Oltre alla gara di obbedienza , tu e il tuo cane potete partecipare a numerosi altri eventi di performance. Molti sono condotti sotto gli auspici dell'American Kennel Club (AKC), e alcuni, come i processi di Schutzhund, non lo sono. L'AKC assegna più di 50 diversi titoli di performance in otto diverse categorie. E altre organizzazioni hanno un numero quasi uguale di titoli. In questo articolo discutiamo delle competizioni AKC e altro, comprese le gare di Flyball e le prove di Schutzhund. Includiamo anche una discussione sui cani guida che lavorano per vivere.
L'agilità è uno sport emozionante ed esilarante sia per il proprietario che per il cane. La popolarità delle competizioni di agilità ha registrato una crescita fenomenale dal 1994, quando è diventato uno sport da titolazione nell'AKC, e con buone ragioni: i cani lo adorano, i partecipanti umani lo adorano e ha un enorme appeal per gli spettatori. Gli eventi di agilità AKC sono iniziati in Inghilterra e sono stati poi introdotti negli Stati Uniti. Potresti aver visto gare di agilità in televisione su uno dei canali specializzati nella trasmissione di eventi cinofili e anche sui canali in prima serata. Questa figura mostra un cane che gareggia in una prova di agilità.
Un cane in azione durante una prova di agilità.
Nella competizione di agilità, i cani, sotto la direzione dei loro proprietari, affrontano un complesso percorso a ostacoli che include camminare su un'altalena, un telaio ad A alto 5 piedi e una tavola alta 4 piedi con rampe; tessere dentro e fuori tra una serie di poli; saltare sopra e attraverso gli oggetti; e attraversando tunnel. Per compensare le differenze di taglia tra i cani e per rendere equa la competizione, esistono sette divisioni di altezza.
Come per l'obbedienza, il livello di difficoltà aumenta con ogni classe superiore così come il numero di ostacoli. Oltre agli esercizi stessi, esistono alcune differenze significative tra le prove di agilità e le prove di obbedienza. Descriviamo le differenze nella tabella seguente.
Differenze tra prove di agilità e obbedienza
| Agilità | Obbedienza |
| Il tuo cane deve essere in grado di lavorare sia sul lato destro che su quello sinistro. | Il tuo cane lavora sul lato sinistro. |
| Hai dei limiti di tempo minimi durante i quali tu e il tuo cane dovete completare il corso. |
Non ci sono limiti di tempo (entro limiti ragionevoli). |
| Gli ostacoli e l'ordine in cui devono essere superati variano. | Gli esercizi e l'ordine degli esercizi sono sempre gli stessi. |
| La comunicazione continua con il tuo cane è incoraggiata. | Durante l'esecuzione di un esercizio da parte del tuo cane, non puoi parlare con il tuo cane e puoi dare solo un comando. |
Senza dubbio, parte del fascino della competizione di agilità è la sua apparente semplicità. Quasi tutti i cani in condizioni fisiche ragionevolmente buone imparano rapidamente i rudimenti dei vari ostacoli. E quasi tutti i proprietari che sono anche in condizioni fisiche ragionevolmente buone possono competere in agilità. Ma poche cose sono così semplici come sembrano.
L'inizio dell'agilità è ingannevolmente semplice, ma non è così facile come sembra. Poiché i corsi che tu e il tuo cane dovete negoziare non sono mai gli stessi, la vostra capacità di comunicare con il vostro cane è importante. Eventuali errori di comunicazione comportano invariabilmente il mancato completamento del corso da parte di Buddy. Stai anche gareggiando contro il tempo e devi prendere decisioni in una frazione di secondo. Inoltre, devi memorizzare il percorso prima che tu e il tuo cane gareggiate.
L'agilità è meravigliosa per i cani con preda elevata e guida in branco e insegna al tuo cane a lavorare con te come una squadra, trasformandolo in un gioco di guida in branco (il capitolo 2 descrive la guida in branco in modo più dettagliato). I cani che appartengono ai gruppi Herding, Working, Sporting, Toy e Nonsporting fanno tutti bene in agilità. Uno dei cani più veloci è il Border Collie.
Puoi vedere cosa rende l'agilità così eccitante. Voi due avete davvero bisogno di lavorare come una squadra e di mantenere il senno su di voi. Ti consigliamo vivamente di provarlo. Sarai stupito di come il tuo cane lo prenderà. Non ti stiamo suggerendo di provare a organizzare un corso di agilità nel tuo cortile - poche persone hanno i mezzi per farlo. Scopri dalle organizzazioni cinofile locali dove si svolgono le prove di agilità e poi dai un'occhiata. La maggior parte delle comunità ha un gruppo o un individuo che tiene lezioni che si incontrano regolarmente in cui tu e Buddy potete iniziare. Anche se non sei interessato a gareggiare, i corsi di agilità sono una buona stimolazione mentale per Buddy e un buon esercizio per entrambi.
L'incredibile capacità del cane di usare il naso e seguire un odore è la base per monitorare gli eventi. Qualsiasi cane può partecipare, e se ti piace calpestare i grandi spazi aperti in solitudine con il tuo cane, il monitoraggio è per te. Il monitoraggio è anche potenzialmente l'attività più utile che puoi insegnare al tuo cane. Molti cani da caccia hanno trovato una persona smarrita o un oggetto smarrito. I cani a cui piace usare il naso fanno bene in questo sport come Beagle, Bloodhound e pastori tedeschi, anche se a quasi tutti i cani può essere insegnato a seguire le tracce.
L'olfatto del tuo cane è quasi infallibile. Le forze dell'ordine locali usano spesso i cani per fiutare bombe, droghe e altri prodotti di contrabbando. I ricercatori li usano persino per rilevare il cancro in una persona.
Buddy può guadagnare tre titoli di monitoraggio:
Le principali differenze tra le classi sono l'età della pista e la superficie. Il tuo cane deve completare con successo solo una pista per guadagnare il suo titolo, a differenza dei titoli di obbedienza o agilità, per i quali sono richieste tre prestazioni di qualificazione.
L'idea di base del tracciamento di successo è la capacità del cane di seguire le orme del livello traccia dall'inizio alla fine. Un cane che si allontana troppo dalla pista e ha ovviamente perso l'odore viene fischiato e non si qualifica in quella particolare occasione.
Barn Hunt è nato dall'istinto naturale del cane di cacciare ratti e topi nei fienili e in campagna. Questo sport richiede un lavoro di squadra tra te e il tuo cane. Il cane deve indicare quando ha localizzato un topo all'interno di montagne di balle di fieno. I ratti sono contenuti in gabbie sicure in modo che non entrino in contatto diretto con i cani che li cacciano. Pertanto, nessun ratto viene danneggiato.
I cani da caccia ad alta preda sono i più adatti per questa categoria, ma qualsiasi cane che può entrare in un tunnel di paglia largo 18 pollici e l'altezza di una balla di paglia può provarlo. L'associazione Barn Hunt afferma che "Barn Hunt mette alla prova il naso, la velocità, l'agilità e la sicurezza dei cani che hanno una storia di caccia ai parassiti in superficie".
An instinct test for beginners at most Barn Hunt competitions is pass or fail. Several levels and titles are available, and with each level the number of hidden rats increases with other distractions and diversions.
Another event that relies on your dog’s desire to chase moving objects is Lure Coursing. Instead of running behind a living prey such as a rabbit, the lure is a mechanized white plastic bag on a laid-out string that is motorized and zigzags around the course. A remote controls this machine so that the plastic bag stays just out of the dog’s reach, and yet the dog can catch it at the end for the dog to pretend kill, catch, and shake in order to keep up the dog’s motivation.
Lure Coursing can be so fun for dogs with plenty of prey drive. It keeps Buddy happy and fit while you provide an outlet for his extra energy. A group, club, or even an individual can purchase the Lure Coursing machines that move the mechanical bag. Lure Coursing is a great way to burn off that prey drive energy and to meet people and their dogs, too.
The word Schutzhund means “protection dog.” Schutzhund training, which is one of the oldest organized competition, originated in Germany in the 1900s and is the precursor to obedience exercises, tracking, and agility. In fact, many of its exercises have been incorporated into today’s performance events.
Schutzhund training all began when the German Shepherd came to be used as a police dog. German Shepherds were thought of as being the only true multipurpose dog and were expected to guard and protect, herd, track, be a guide dog for the blind, and, of course, be good with children.
As a police dog, a dog’s main responsibility is to protect his handler. He also has to be able to pursue, capture, or track down suspects. Searches require great agility, perhaps jumping into windows and negotiating stairs and even ladders. Naturally, he has to know all the obedience exercises. It wasn’t long before competitions began among police units to see who had the most talented and best-trained dog. Dog owners became interested and the sport of Schutzhund was born.
Schutzhund training consists of three parts: protection, obedience, and tracking. To qualify for a title, the dog must pass all three parts. When obedience and tracking were introduced in this country, they were patterned after the Schutzhund dog. Agility competitions derived in part from the Schutzhund obedience exercises, which include walking over the A-frame as well as different jumps.
Schutzhund training, which is rigorous and highly athletic and one of the most time consuming of all dog sports, isn’t limited to German Shepherds. Other dogs of the guarding, working, and herding breeds, which have the aptitude such as Rottweilers and Belgian Malinois, can participate. Even some of the nonguarding breeds can do it, although you won’t see them at the upper levels of competition.
Flyball is a relay race consisting of two teams with four dogs on a team. The course consists of two sets of four hurdles, set up side by side and spaced 10 feet apart. At the end of each set of hurdles sits a box that holds a tennis ball. At the same time, each team sends the first dog to retrieve the ball. The dogs jump the hurdles, retrieve the ball, and return over the hurdles. When the first dog crosses the finish line, the next dog starts and retrieves the ball until all four dogs on each team have completed the course. The team with the fastest time wins, provided no errors were made, such as a dog going around one or more of the hurdles, either coming or going. For information, visit the North American Flyball Association’s website. Dogs high in prey drive do well in Flyball.
Canine Freestyle is a choreographed musical program performed by a dog/owner team, sort of like figure skating for pairs. The object is to display the team in a creative, innovative, and original dance. In Freestyle, the performance of every team is different, although the various performances often share basic obedience maneuvers and are put to music.
Started in the early 1990s as a way to bring some levity to obedience training, Freestyle has caught on like a house afire. Chances are you have seen it on one of the TV shows featuring dog activities. Freestyle is fun to watch and fun to train. Any dog high in pack drive will do well. In competition you see almost all breeds competing. For more information, visit The World Canine Freestyle Organization’s website.
If Buddy is a retrieving fanatic and loves to swim and jump into water, then Dock Diving Dogs is for him (see the following figure).
Photograph by Diana Rockwell
A Dock Diving dog.
Here are the basic rules: You throw your dog’s favorite toy off a dock. On your command, Buddy runs and jumps into the water and retrieves his toy. The goal is to match your throw and Buddy’s jump so his launch is as long as possible before he lands in the water. Dogs can also compete for height and distance.
After man discovered the dog’s incredible scenting ability, the detection dog was born. Humans have approximately 10 million olfactory cells compared to dog’s 200 million olfactory cells.
Because of their keen senses, dogs are now routinely used to detect drugs and explosives and search for victims buried in the rubble of collapsed buildings and avalanches. The dog has even replaced the pig to hunt for truffles, probably because he isn’t as inclined as the pig to eat the truffles he finds.
AKC Scent Work is a titling sport where detection dogs locate a specific scent and then indicate that he has found the scent. This new sport has become quite popular because nearly any dog can do it. With practice you discover how to read your dog as he locates the hidden scent in a room or outside in a searchable area. Your dog is judged by how he lets you know precisely where the scent is located.
AKC Scent Work utilizza anice, betulla, chiodi di garofano e cipresso. Puoi facilmente trovare tutti gli oli essenziali e sono facili da usare. L'olio viene in genere utilizzato su una pelle, che è un batuffolo di cotone nascosto per il tuo cane da trovare. Buddy deve indicarti che ha trovato l'odore sedendosi, scalpitando, abbaiando o mostrando una risposta di tipo simile. Man mano che i livelli diventano più difficili, Buddy deve trovare più nascondigli. Il profumo può essere seppellito o posizionato in alto sopra la sua testa.
Il termine "cane da servizio" è stato utilizzato per la prima volta per descrivere i cani poliziotto e risale all'inizio del XX secolo. La formazione per questo lavoro è iniziata in Germania con il pastore tedesco. Nel corso degli anni, i compiti dei cani guida si sono moltiplicati in modo sorprendente. Ora puoi trovare cani per il rilevamento delle convulsioni, cani per il rilevamento del cancro e cani per il monitoraggio del livello di zucchero nel sangue, nonché cani da assistenza come cani di supporto emotivo. La sezione seguente descrive due dei cani guida più comuni e i loro compiti.
Cani da assistenza
I cani da assistenza vengono utilizzati per aiutare le persone bisognose. (Vedi la figura seguente per dare un'occhiata a un cane da assistenza che lavora.) Il seguente elenco include i principali tipi di cani da assistenza:
Puoi riconoscere i cani da assistenza dalle loro giacche.
Oltre alle loro abilità specialistiche, tutti i cani da assistenza svolgono un importante ruolo terapeutico per i loro proprietari, in particolare i bambini che hanno disabilità che possono farli diventare fisicamente o emotivamente isolati dalla società. Ogni tipo di cane da assistenza ha organizzazioni fidate che forniscono addestramento e/o cani per aiutare le persone: bambini, adulti, terapia, non vedenti, non udenti e così via. Cerca online più specifiche per soddisfare le tue esigenze che un cane da assistenza può aiutare.
Compagni
Ogni anno una nuova tendenza sportiva o agonistica da provare per te e il tuo cane. Avrai sempre bisogno delle basi dell'obbedienza per godere di un meraviglioso rapporto tra te e il tuo cane. Dalla lettura dei cani da assistenza nella biblioteca locale dove i bambini leggono ai cani alle competizioni che danno al tuo cane il titolo di grandi altezze, un cane addestrato è capace di quasi tutto. Un motto preferito da adottare è "Un cane addestrato è un cane libero". Quindi continua ad allenarti!
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