Addestrare un cane a sottoporsi a sessioni di toelettatura

Quando inizi una sessione di toelettatura, il tuo cane probabilmente non capirà che alla fine è a suo vantaggio, anche se provi a spiegarglielo. Dopotutto è un cane, e i cani non hanno la conoscenza di pettini, spazzole, shampoo e tagliaunghie.

Poiché non puoi semplicemente far sedere il tuo cane sul divano e spiegargli razionalmente la toelettatura, devi praticamente lasciarlo all'oscuro del motivo per cui deve essere fatto. Tuttavia, puoi mettere il tuo cane a suo agio con strumenti e procedure semplicemente riducendo al minimo i lati spaventosi e dolorosi della toelettatura e dando ricompense e lodi per essersi comportato nel modo giusto.

Svolgi questo compito desensibilizzando il tuo cane a problemi di toelettatura più piccoli che non lo infastidiranno così tanto facendo quanto segue:

• Scegli un momento in cui il tuo cane è un po' stanco e forse un po' affamato. Vuoi che il tuo cane sia disposto a stare fermo per un po' e ad accettare il cibo da te quando vuoi iniziare una procedura di toelettatura, come spazzolare o tagliare le unghie dei piedi. Tuttavia, non vuoi che il tuo cane sia così stanco da addormentarsi.

• Trova un posto tranquillo intorno alla tua casa dove puoi passare un po' di tempo da solo con il tuo cane. La stanza in cui prevedi di toelettare il tuo cane deve essere in una zona fuori mano dove né tu né il tuo cane siete distratti.

• Accarezza dolcemente il tuo cane su tutto il corpo. Osserva le sue reazioni mentre tocchi le sue gambe, i lati del suo corpo, la sua faccia, la sua coda e la sua parte posteriore.

• Dai al tuo cane piccoli bocconcini mentre lo accarezzi. Questi bocconcini forniscono una distrazione per il tuo cane quando lo tocchi in aree che altrimenti potrebbe trovare preoccupanti o scomode.

• Se il tuo cane mostra segni di sensibilità o nervosismo quando tocchi un'area particolare, non spingerlo. Potresti essere tentato di insistere per toccare il punto a cui il tuo cane sta reagendo più duramente, ma non farlo. Alleggerisci la pressione per scoprire se il nervosismo continua o si attenua. Se continua, spostati in un'altra sezione del corpo che è più a suo agio con te che tocchi. Mentre il tuo cane si rilassa, puoi provare a tornare nell'area sensibile con un approccio più gentile.

• Mantieni le sessioni di petting brevi, forse uno o due minuti, al massimo. La durata di queste sessioni iniziali non è importante quanto la frequenza. Intervalli frequentemente durante il giorno.

• Aumenta gradualmente la durata delle sessioni di coccole mentre il tuo cane si rilassa e inizia a godersele. Puoi anche spostare le sessioni di petting nella tua area di toelettatura, se non l'hai già fatto.

• Abitua il tuo cane a pulire gli oggetti; ad esempio, passa una spazzola o un pettine attraverso la sua pelliccia e contro la sua pelle. Inizia con un pennello morbido, sostituendolo con la tua mano e ripetendo le routine di petting descritte in precedenza in questo elenco.

Se il tuo cane ha paura delle procedure di toelettatura, all'inizio devi rendere le sessioni di petting e spazzolatura estremamente brevi. Usa i bocconcini per distogliere l'attenzione del tuo cane dalla spazzola dell'asciugamano in modo che si concentri invece sul cibo che gli stai dando e sulla sensazione piacevole.

Qualunque cosa tu faccia, non spingere le sessioni più a lungo di quanto il tuo cane possa sopportare. Se il tuo cane reagisce negativamente a loro, inizia tenendo in mano un bocconcino e lasciandolo mordicchiare. Mentre è distratto (difficile, eh?), usa lentamente e delicatamente il pennello per l'asciugamani, lodalo quando reagisce positivamente e poi fermati. Lavora lentamente fino a sessioni di spazzolatura più lunghe.