Affrontare la frenesia del furto di api

Il furto è una situazione in cui un alveare viene attaccato da invasori di altri alveari. La situazione può essere grave per una serie di motivi:

• Un alveare che si difende dal furto combatterà fino alla morte. Questa battaglia può comportare la perdita di molte piccole vite e persino distruggere un'intera colonia. Tragedia!
• Se l'alveare non è in grado di difendersi in una situazione di rapina, l'esercito invasore può spogliare la colonia di tutto il suo cibo. Disastro!
• Essere derubati cambia la disposizione di un alveare. Le api possono diventare cattive, aggressive e difficili da affrontare. Ahia!

Molti nuovi apicoltori scambiano una situazione di rapina come l'opposto di un problema. Guarda tutta quell'attività intorno all'alveare! Gli affari devono andare a gonfie vele! È un errore naturale. L'ingresso dell'alveare è furioso per l'attività. Le api sono ovunque. Migliaia di loro stanno sfrecciando dentro, fuori e tutt'intorno all'alveare. Ma guarda più da vicino. . . .

Conoscere la differenza tra comportamento normale e anormale (furto)

Un alveare occupato durante il flusso di nettare può avere molta attività all'ingresso, ma il comportamento normale delle api bottinatrici sembra diverso da una situazione di rapina. Le api bottinatrici vanno avanti e indietro con uno scopo. Sparano fuori dall'alveare e si alzano rapidamente. I raccoglitori di ritorno vengono appesantiti con nettare e polline e atterrano saldamente quando tornano al loro alveare. Alcuni addirittura superano l'ingresso e si schiantano appena prima del tabellone inferiore.

La normale attività all'ingresso dell'alveare può sembrare insolitamente affollata. Questo è quando le giovani api operaie prendono i loro voli di orientamento. Di fronte all'alveare, si librano su, giù, avanti e indietro. Si stanno orientando verso la posizione del loro alveare. Potresti vedere centinaia di queste giovani api fluttuare nella parte anteriore dell'alveare, ma non c'è niente di aggressivo o frenetico nel loro comportamento esplorativo.

Potresti anche vedere molta attività durante i pomeriggi quando i droni sono in volo, cercando con entusiasmo le regine vergini di altre colonie. Questi voli con droni sono normali deliri e non dovrebbero essere scambiati per comportamenti di rapina.

In contrasto con queste normali situazioni frenetiche, il furto assume un aspetto aggressivo e sinistro. Prova a riconoscere i segnali di pericolo:

• Le api rapinatrici si avvicinano all'alveare senza essere appesantite dal nettare. Non possono sparare direttamente all'ingresso. Invece, volano da una parte all'altra, aspettando il momento opportuno per sgattaiolare oltre le api di guardia.
• Se guardi da vicino, potresti vedere le api che combattono all'ingresso o sul terreno davanti all'alveare. Sono abbracciati in un combattimento mortale. Queste sono le api da guardia che difendono fino alla morte la loro colonia. Questo comportamento è una sicura indicazione di rapina.
• A differenza delle api bottinatrici che lasciano l'alveare a mani vuote, le api derubatrici lasciano l'alveare pesantemente carico di miele, il che rende difficile il volo. Le api rapinatrici tendono a salire sulla parte anteriore dell'alveare prima di decollare. Una volta che sono in volo, c'è una caratteristica flessione nella loro traiettoria di volo.

Fermare un attacco di rapina

Se pensi di avere una situazione di rapina in corso, non perdere tempo. Utilizzare uno o più dei seguenti suggerimenti per fermare il furto e prevenire il disastro:

• Riduci le dimensioni dell'ingresso alla larghezza di una singola ape. Usa il tuo riduttore d'ingresso o ciuffi d'erba farciti lungo l'ingresso. Ridurre al minimo l'ingresso renderà molto più facile per le tue api difendere la colonia. Ma fa attenzione. Se la temperatura è diventata calda, restringere l'ingresso compromette la ventilazione.
• Immergi un lenzuolo in acqua e copri l'alveare che è sotto attacco. Il lenzuolo (pesante d'acqua) drappeggia a terra e impedisce alle api rapinatrici di raggiungere l'ingresso. Le api nell'alveare sembrano essere in grado di entrare e uscire. Durante il clima caldo e secco, bagnare nuovamente il foglio secondo necessità. Assicurati di rimuovere il foglio dopo uno o due giorni. A quel punto il comportamento di rapina dovrebbe essersi fermato.

Prevenire il furto in primo luogo

Il migliore di tutti i mondi è impedire del tutto di rubare. Ecco cosa puoi fare:

• Non lasciare mai il miele all'aperto dove le api possono trovarlo, in particolare vicino all'alveare e durante una carenza nel flusso di nettare. I guadagni facili possono scatenare una situazione di rapina.
• Quando raccogli il miele, tieni i tuoi melari coperti dopo averli rimossi dalla colonia.
• Fai molta attenzione quando maneggi lo sciroppo di zucchero. Cerca di non versare una sola goccia quando dai da mangiare alle tue api. La minima quantità ovunque tranne che nell'alimentatore può innescare il disastro.
• Fino a quando il tuo alveare non sarà abbastanza forte da difendersi, usa il riduttore di ingresso per limitare le dimensioni dell'apertura che le api devono proteggere. Inoltre, assicurati di chiudere la scanalatura di ventilazione nel coperchio interno, se il tuo ne ha uno.
• Non dare mai da mangiare alle tue api all'aperto (come riempire un piatto con sciroppo o miele e metterlo vicino all'ingresso dell'alveare).
• Evita di usare un alimentatore d'ingresso Boardman. Essendo così vicini all'ingresso, questi alimentatori a volte possono incitare a comportamenti di rapina.

Per gentile concessione di Howland Blackiston

Non usare un alimentatore d'ingresso Boardman: l'odore dello sciroppo può invogliare strane api a derubare il tuo alveare.

Non essere tentato di rendere più facile per le tue api accedere allo sciroppo che gli dai da mangiare. Un apicoltore ha messo degli spessori tra l'alimentatore e l'alveare per creare uno spazio che renda più facile per le api accedere allo sciroppo. Il risultato fu un furioso attacco di rapina da parte di altre api. Tieni il tuo dispositivo di alimentazione dove solo la tua colonia può raggiungerlo.