I parassiti sono gli ultimi opportunisti, vivono sulla pelle, nell'intestino e praticamente ovunque possano prendere piede. Fortunatamente, con gli eccellenti programmi di medicina preventiva veterinaria disponibili oggi, i nostri cani non devono più soffrire di infezioni parassitarie.
Le pulci sono la rovina dell'esistenza di un cane. Gli fanno prurito, prurito, prurito. E più un cane si gratta, più sembra avere prurito. Questi insetti irritanti possono causare prurito in due modi diversi. Per prima cosa, mordono un grosso pezzo di pelle e iniziano a succhiare il sangue. Rimangono in un punto fino a quando non sono pieni, o saltano in giro, bevendo in molti siti diversi. Peggio ancora, spesso mordono in aree sensibili dalla pelle sottile come vicino alle orecchie, alla base della coda e nella zona inguinale. I morsi delle pulci sono abbastanza irritanti, ma molti cani in realtà sviluppano una reazione allergica alla saliva delle pulci e diventano estremamente pruriginosi dappertutto, anche con il morso di una sola pulce. A volte l'allergia è così grave che un cane si mastica da solo finché non perde grandi chiazze di pelo, sanguina e alla fine sviluppa una pelle spessa e croccante, specialmente sui suoi piedi,
Se vedi che il tuo cane si gratta vigorosamente o si morde aggressivamente, è il momento di controllare gli insetti. Inizia guardando intorno alle orecchie del tuo cane, alla base della sua coda e sulla sua pancia. Separa i capelli e cerca insetti marroni, piatti e ovali lunghi circa 1/8 di pollice. Tieni gli occhi aperti perché una pulce spaventata può saltare rapidamente in aria e atterrare a diversi centimetri di distanza. Spesso non vedrai effettivamente una pulce, ma puoi vedere lo sporco delle pulci bloccato nei peli del cane. Questo "sporco" è escrementi di pulce, un materiale nero friabile che consiste principalmente di sangue digerito. Puoi identificare lo sporco delle pulci mettendo una goccia d'acqua sopra lo sporco, lasciandolo assorbire l'acqua per un minuto o due, quindi spalmando lo sporco su un pezzo di carta assorbente bianca. Una macchia rossastra conferma che si tratta, in effetti, di sporcizia delle pulci.
Se identifichi una pulce o uno sporco di pulce, entra in azione. L'unica cosa che darà sollievo al tuo cane è liberare il suo corpo e la tua casa da quei fastidiosi parassiti. Con i tanti prodotti antipulci sicuri oggi disponibili, non c'è più motivo di soffrire per il tuo cane.
Le pulci amano particolarmente i gatti, quindi se condividi i tuoi scavi con un animale di persuasione felina, assicurati di includerlo nel tuo protocollo di prevenzione e trattamento delle pulci.
Le zecche sono parassiti importanti non solo perché possono mordere il cane e causare irritazione cutanea locale, ma perché trasportano una miriade di altri fastidiosi germi che possono far ammalare sia te che il tuo cane. Le zecche vivono su erbe lunghe e arbusti e hanno una sostanza appiccicosa sui loro corpi che consente loro di aggrapparsi facilmente alla pelliccia di animali di passaggio come il tuo cane. Quindi strisciano lungo i capelli fino alla pelle e si attaccano, prendendo un grosso morso. Succhiano il sangue per ore e persino giorni finché non sono pieni fino a scoppiare, come mostrato nella Figura 1. Durante questo periodo, possono trasmettere qualsiasi organismo infettivo che trasportano.
Figura 1: Da destra a sinistra: una zecca di cervo adulta rigonfia, un adulto prima di attaccarsi alla pelle, una ninfa rigonfia (zecca giovane), una ninfa prima che si sia attaccata. Sia gli adulti che le ninfe possono trasmettere la malattia di Lyme.
Fotografia per gentile concessione di Fred Dubbs
Se vivi in una zona in cui le zecche sono prevalenti (la maggior parte degli Stati Uniti tranne il sud-ovest e l'Alaska), è importante che controlli il tuo cane per le zecche ogni giorno, almeno durante la stagione delle zecche (che è durante i mesi primaverili ed estivi ). Rimuovi con attenzione ogni segno di spunta che trovi.
Se il tuo cane ama stare all'aria aperta (e la maggior parte dei cani lo fa), applica un prodotto che impedisce alle zecche di attaccarsi alla pelle. Assicurati di chiedere consiglio al tuo veterinario su quale prodotto è il migliore, perché nuovi prodotti entrano continuamente nel mercato. Inoltre, continua a controllare il tuo cane dalla testa ai piedi ogni volta che entra da fuori. I luoghi in cui è più probabile che trovino le zecche sono intorno al viso, agli occhi e alle orecchie del tuo cane, anche se possono davvero essere ovunque. Assicurati di guardare anche dentro le orecchie!
Decine di tipi di vermi possono insediarsi nel corpo del tuo cane, spesso nell'intestino. I cuccioli sono particolarmente suscettibili alle infezioni da vermi, perché alcune specie di vermi vengono trasmesse dalla madre prima ancora della nascita del cucciolo. Ecco perché sverminare i cuccioli è così importante.
Tuttavia, il livello generale di cure per i nostri cani in questi giorni è così alto che raramente i cani adulti hanno problemi con i vermi. Tuttavia, è una buona idea portare un campione di feci alla tua visita veterinaria annuale per i primi anni di vita del tuo cane, solo per essere sicuro.
Se adotti un cane da un rifugio o trovi un randagio, assicurati di farlo controllare per i vermi, perché non saprai se ha ricevuto cure veterinarie adeguate fin dall'infanzia.
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