Perché l'umanità è stata così interessata all'apicoltura nel corso dei secoli? Puoi scommettere che il primo motivatore è stato il miele. Dopotutto, per molti anni e molto prima dello zucchero di canna, il miele era il principale dolcificante in uso. Non c'è da meravigliarsi se il miele rimane l'attrazione principale per molti apicoltori da cortile.
Ma la dolce ricompensa non è affatto l'unica ragione per cui le persone sono attratte dall'apicoltura. Da tempo l'agricoltura riconosce il valore dell'impollinazione da parte delle api. Senza l'aiuto delle api, molte colture commerciali subirebbero gravi conseguenze. Persino gli apicoltori del cortile sono testimoni di notevoli miglioramenti nella resa dei loro giardini: frutti, fiori e verdure sempre più grandi. Uno o due alveari in giardino fanno una grande differenza per il tuo successo come giardiniere.
Le ricompense dell'apicoltura vanno oltre il miele e l'impollinazione. Le api producono altri prodotti che possono essere raccolti e messi a frutto, tra cui cera d'api, propoli e pappa reale. Anche il polline che riportano all'alveare può essere raccolto (è ricco di proteine e costituisce un sano integratore alimentare nelle nostre stesse diete).
La prospettiva della raccolta del miele è sicuramente una forte attrazione per i nuovi apicoltori. C'è qualcosa di magico nell'imbottigliare il tuo miele. Siate certi che nessun altro miele ha un sapore così buono come quello prodotto dalle vostre api. Delizioso!
Quanto miele puoi aspettarti? La risposta a questa domanda varia a seconda del tempo, delle precipitazioni e della posizione e della forza della tua colonia. Ma produrre 100 libbre o più di miele in eccesso non è insolito per una singola colonia.
Qualsiasi giardiniere riconosce il valore degli insetti impollinatori. Vari insetti svolgono un servizio essenziale nella produzione di semi e frutti. La sopravvivenza delle piante dipende dall'impollinazione e l'ape da miele rappresenta l'80% di tutta l'impollinazione effettuata dagli insetti. Senza i servizi delle api, più di un terzo della frutta e della verdura consumata dagli esseri umani andrebbe persa.
I fatti che tenere un alveare nel cortile migliora notevolmente l'impollinazione e ti ricompensa con un delizioso raccolto di miele sono di per sé motivi sufficienti per tenere le api. Ma oggi, il valore di allevare le api va oltre l'ovvio. In molte aree, milioni di colonie di api selvatiche (o selvatiche ) sono state spazzate via dall'urbanizzazione, dai pesticidi e dagli acari parassiti, devastando la popolazione delle api selvatiche. Quando i giardinieri si chiedono perché ora vedono sempre meno api da miele nei loro giardini, è a causa della drammatica diminuzione della nostra popolazione di api selvatiche. L'apicoltura da cortile è diventata vitale nei nostri sforzi per ristabilire le colonie di api perdute e compensare la naturale diminuzione dell'impollinazione da parte delle api selvatiche.
Come apicoltore scopri continuamente nuove cose sulla natura, le api e il loro straordinario comportamento sociale. Quasi tutte le scuole, i centri naturali, i garden club o le organizzazioni giovanili amano che tu (come apicoltore) condivida le tue conoscenze. Non essere sorpreso di trovarti a fare il giro con la tua presentazione e gli oggetti di scena, condividendo il miracolo delle api con l'intera comunità. Diffondere la voce agli altri sul valore che queste piccole creature portano a tutti noi è molto divertente. Stai piantando un seme per la nostra prossima generazione di apicoltori. Dopotutto, forse è stata una presentazione di scuola elementare sull'apicoltura o una presentazione alla fiera di stato che ha suscitato il tuo interesse per le api da miele in primo luogo.
Sebbene non troverai studi scientifici per confermarlo, molti apicoltori credono fermamente che prendersi cura delle api da miele riduca lo stress. Lavorare con le api è così rilassante e quasi magico. Ti senti tutt'uno con la natura e qualsiasi problema possa aver avuto in mente tende a svanire. C'è qualcosa nell'essere là fuori in una bella giornata calda, l'intenso concentrarsi sull'esplorazione delle meraviglie dell'alveare e ascoltare quel dolce ronzio delle api contente: ti mette immediatamente a tuo agio, sciogliendo tutto ciò che ti stressa giorno per giorno potrebbe trovare strisciante nella tua vita.
Qualsiasi proprietario di un negozio di alimenti naturali può dirti i benefici dei prodotti delle api. Miele, polline, pappa reale e propoli fanno parte da secoli dei rimedi salutari. Il miele e la propoli (un materiale resinoso appiccicoso che le api raccolgono da alberi e piante) hanno notevoli qualità antibatteriche. La pappa reale (la sostanza che viene secreta dalle ghiandole nella testa di un'ape operaia e viene utilizzata per nutrire la covata) è carica di vitamine del gruppo B ed è ampiamente utilizzata all'estero come stimolante della dieta e della fertilità. Il polline è ricco di proteine e può essere usato come rimedio omeopatico per le allergie stagionali ai pollini.
L'apiterapia è l'uso di prodotti delle api per il trattamento di disturbi della salute. Anche il veleno delle api gioca un ruolo importante qui, nella terapia delle punture d'api. Venom viene somministrato con successo a pazienti che soffrono di artrite e altre condizioni infiammatorie/mediche. L'intera area è diventata una scienza in sé ed è stata praticata per migliaia di anni in Asia, Africa ed Europa.
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