Quando pensi alle tartarughe, pensi alle minuscole tartarughe da un quarto o mezzo dollaro che venivano vendute nei negozi di animali (e in alcuni posti lo sono ancora)? Se è così, non sei solo. Quell'immagine è quella che viene in mente quando molte persone pensano alle tartarughe. Tuttavia, quelle minuscole tartarughe (la maggior parte delle quali è morta poco dopo il loro acquisto) sono solo uno dei tanti tipi diversi di tartarughe e tartarughe, molte delle quali possono essere animali domestici longevi, sani e sostanziosi.
Tartarughe e tartarughe sono conosciute come cheloni, dalla parola greca per "tartaruga", chelona. Chelonian si riferisce a tutte le tartarughe e tartarughe, indipendentemente dal fatto che vivano nell'oceano, in acqua dolce o sulla terraferma.
Sebbene esistano più di 250 specie diverse di cheloni, molte sono impossibili da tenere come animali domestici. Pensa alle dimensioni dell'acquario e al sistema di filtraggio di cui avresti bisogno per tenere una tartaruga verde di 200 libbre! Tuttavia, molte specie di tartarughe e tartarughe fanno abbastanza bene in cattività e sono buoni animali domestici.
Figura 1: una tartaruga.
Figura 1-2: una tartaruga.
Tartarughe e tartarughe appartengono alla famiglia dei rettili, il che significa che sono ectotermiche o a sangue freddo. Gli animali a sangue freddo si affidano a fonti di calore esterne, come terreno caldo, rocce calde o luce solare, per riscaldare i loro corpi. Le tartarughe sono le originarie adoratrici del sole e spesso si trovano a dormire su rocce o tronchi, assorbendo i raggi del sole.
Premium shell-ter
Tutte le tartarughe e le testuggini condividono una caratteristica simile: il loro guscio. Nessun altro animale sulla Terra ha un guscio simile a questo. Il guscio di una tartaruga è un esoscheletro a forma di scatola (una parola che si riferisce a una parte di uno scheletro esterno) con la spina dorsale e le costole fuse al guscio superiore. Queste ossa sono, infatti, una parte del carapace, o guscio superiore. Il guscio stesso è fatto di osso e il rivestimento esterno del guscio è fatto di cheratina, proprio come le unghie umane.
Ogni shell è composta da sezioni chiamate scutes. Man mano che la tartaruga cresce, si formano nuovi strati di cheratina attorno ai bordi esterni di ogni scude, che assomigliano molto agli anelli di crescita di un albero. Alcune persone contano ciascuno di questi anelli nel tentativo di dire quanti anni può avere una tartaruga. Questo può dare solo un'idea approssimativa, tuttavia, perché proprio come un albero, se il cibo è abbondante una tartaruga può avere due scatti di crescita all'anno, o in un anno cattivo può crescere molto poco. Inoltre, quando una tartaruga invecchia, il guscio si consuma e diventa liscio e gli anelli possono essere difficili da vedere.
Hai protezione?
Il tipo di guscio e il grado di protezione offerto dal guscio dipendono dallo stile di vita e dall'habitat della tartaruga. Le tartarughe marine, ad esempio, hanno un guscio leggero e aerodinamico ricoperto da una pelle coriacea. Le tartarughe d'acqua dolce di solito hanno un guscio duro, ma in alcune specie è troppo piccolo per proteggere l'intero corpo. Le tartarughe terrestri e le tartarughe che si affidano al guscio per la protezione hanno un guscio duro e a cupola.
Molte tartarughe e tartarughe possono tirare tutte e quattro le zampe e la testa in modo che il guscio le protegga dai predatori. Quando una tartaruga tira la testa nel suo guscio per proteggersi, il suo collo si piega di lato o in una forma a S verticale, e la pelle del collo si arriccia - da qui il nome dolcevita per camicie e maglioni con il collo arrotolato.
In molte specie, la pelle esterna delle zampe è dura, ruvida e, in alcune tartarughe, corazzata, dando alla tartaruga una protezione ancora maggiore. La pelle delle zampe delle tartarughe è dura, protetta da scaglie di cheratina. Alcune squame di cheratina sono piuttosto grandi e pronunciate; su alcune specie, le squame creano speroni o punte che aiutano a proteggere la tartaruga dai predatori e aiutano anche le tartarughe del deserto a trattenere l'acqua. Poiché le tartarughe acquatiche di solito si tuffano nell'acqua quando sono minacciate, la loro pelle è molto più morbida con meno squame protettive. La maggior parte delle tartarughe e delle tartarughe ha cinque dita (anche se a volte ne hanno quattro o anche solo tre) con unghie dure sulle dita dei piedi. Le tartarughe acquatiche hanno delle cinghie tra le dita dei piedi.
Alcune tartarughe e tartarughe possono persino chiudere il guscio, dando ulteriore protezione. Le tartarughe scatola (da cui il loro nome) hanno una cerniera sul guscio inferiore (il piastrone ). Questa cerniera può chiudere sia davanti che dietro, nascondendo completamente la tartaruga all'interno. I muscoli che tengono chiuso il guscio sono incredibilmente resistenti e, una volta chiusa la cerniera, non puoi aprirla senza danneggiare la tartaruga. Anche un tipo di tartaruga può chiudere il guscio, anche se non così completamente come la tartaruga scatola. Le tartarughe a cerniera hanno una cerniera nella parte superiore del loro guscio superiore (il carapace ) e possono chiudersi nelle zampe posteriori, proteggendole.
Sebbene il guscio, fatto di ossa, sembri essere l'ultima protezione, è vulnerabile. I predatori possono masticare e rompere il guscio. Un rapace più grande può raccogliere una piccola tartaruga e, volando in alto, far cadere la tartaruga sulle rocce sottostanti, rompendo il guscio della tartaruga come un uovo. Il guscio può proteggere una tartaruga da un piccolo incendio in rapido movimento, ma incendi più grandi e più caldi uccideranno una tartaruga o una tartaruga catturata al suo interno. I cani domestici, Fido e Fluffy, sono noti per trattare le tartarughe come giocattoli da masticare, con risultati disastrosi!
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