Che cosè letanolo?

Tutte le auto funzionavano con lo stesso tipo di carburante, ma ora le stazioni di servizio offrono non solo benzina senza piombo ma anche carburanti alternativi, come etanolo, diesel, biodiesel e altri. L'etanolo, in particolare, ha iniziato a presentarsi alle stazioni di servizio con maggiore regolarità. Ma cos'è l'etanolo?

L'etanolo è un carburante alcolico distillato da materiali vegetali, come mais e zucchero. I combustibili alcolici sono in circolazione da anni, in genere mescolati con benzina in una miscela nota anche come gasohol . L'E10, con un rapporto tra il 10% di etanolo e il 90% di benzina, può essere utilizzato in qualsiasi motore a combustione interna e molte compagnie petrolifere già miscelano i loro combustibili in questo modo.

Il metanolo, utilizzato principalmente nelle auto da corsa, non è popolare per altri veicoli perché non è così pulito e si basa anche sui combustibili fossili. L'uso di questi combustibili in proporzioni più elevate richiede la modifica dei sistemi di stoccaggio e consegna del carburante su auto e camion.

L'E85, una miscela di 85% di etanolo e 15% di benzina, può essere utilizzata nei veicoli a carburante flessibile e gli appassionati di auto hanno modificato i loro veicoli per funzionare solo con etanolo o metanolo, con risultati contrastanti. Un punto che viene comunemente trascurato è che l'alcol è circa la metà più denso di energia della benzina, quindi puoi raggiungere solo la metà con un serbatoio.

Poiché l'etanolo è biodegradabile, non tossico e si dissolve in acqua, l'E85 è stato elogiato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) in quanto produce emissioni che contengono meno anidride carbonica e monossido di carbonio rispetto alle emissioni dei veicoli a benzina. Man mano che la fornitura di benzina diminuisce, gli attuali standard E85 che richiedono che la miscela contenga il 15% di benzina vengono messi in discussione per consentire una maggiore proporzione di etanolo.

La principale controversia riguardante il carburante a etanolo riguarda le fonti utilizzate per produrlo. L'etanolo a base di mais ha effetti disastrosi sul prezzo e sulla disponibilità di mais per alimenti e altri prodotti. Inoltre, non produce tanta energia quanto la benzina e richiede combustibili fossili per coltivarla, raffinarla e fornirla.

Fortunatamente, l'etanolo cellulosico non ha questi inconvenienti. È derivato dalla cellulosa che si trova nei prodotti agricoli e di scarto non alimentari, come l'erba del cambio - una pianta a crescita rapida che ha un alto rendimento energetico e richiede poco in termini di fertilizzazione e altri costi di produzione ad alta energia - vecchi giornali , e altre sostanze. Pertanto, l'etanolo cellulosico può competere con la benzina per l'efficienza del carburante e non influenzare il prezzo e la fornitura di cereali e altra vegetazione vitale.

I veicoli che possono funzionare con due o più tipi di carburante sono chiamati veicoli a carburante flessibile (FFV). (Sono anche conosciuti come veicoli a doppia alimentazione o multicarburante.) Gli FFV più popolari possono funzionare a benzina o etanolo, o una miscela dei due.

Molte persone guidano FFV e non lo sanno nemmeno! Se desideri sapere se il tuo veicolo è un FFV, controlla il manuale del proprietario, cerca un adesivo all'interno della porticina che apri per aggiungere carburante, chiama il tuo concessionario o vai al sito Web Fuel Economy , che ha un elenco di veicoli flex-fuel disponibili.


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