Come coltivare i mirtilli

Puoi coltivare mirtilli nelle zone da 3 a 10 dell'USDA . La pianta di mirtillo ( specie Vaccinium ) offre piccoli fiori bianchi in primavera, foglie verdi lucide in estate e spettacolare fogliame cremisi in autunno. Come frutto commestibile, i mirtilli sono imbattibili per il consumo fresco, le torte, i pancake, la salsa per dessert e la marmellata.

Scegli una di queste tre specie in base al tuo clima:

• Il mirtillo Lowbush (V. angustifolium) è il più resistente per le zone da 3 a 6. Queste piante alte da 8 a 18 pollici formano stuoie e producono bacche piccole e dal sapore intenso. Coltivali come piante paesaggistiche che coprono il terreno in un terreno acido ben drenato e goditi i frutti come bonus o lasciali per la fauna selvatica. Potare solo per rimuovere le piante morte, danneggiate o malate. Le varietà includono Northsky e Putte.

• Il mirtillo Highbush ( V. corymbosum e ibridi) può crescere dalle zone 4 a 10, ma alcune varietà sono più adatte a entrambi gli estremi. Se vuoi un sacco di frutta grande, saporita e facile da raccogliere, scegli i mirtilli ad alto fusto. Gli arbusti crescono da 2 a 6 piedi di altezza e producono più frutti quando pianti almeno due varietà diverse. Negli Stati Uniti settentrionali, prova Bluecrop, Blueray, Earliblue, Northblue, Patriot e Northland. Nel sud, pianta Gulf Coast, Misty, O'Neill e Reveille.

  I boccioli di fiori, che sembrano più grandi e più rotondi dei boccioli delle foglie, si formano in estate l'anno prima che le piante fioriscano e sono più abbondanti sugli steli legnosi di 2-5 anni, chiamati canne. Potare a fine inverno per rimuovere le canne più vecchie e improduttive, lasciando le canne più vigorose da 15 a 18.

• Il mirtillo Rabbiteye (V. ashei) cresce nelle zone più calde da 7 a 9. Crescendo fino a 10 piedi di altezza, le varietà di questa specie hanno bacche dalla pelle più spessa. Devi piantare due varietà diverse ma compatibili per ottenere frutti. Buoni compagni includono Beckyblue e Bonitablue o Powderblue e Tifblue.

I mirtilli hanno esigenze di terreno molto specifiche, tra cui molta materia organica decomposta e un pH acido compreso tra 4,5 e 5,2. Crescono dove crescono naturalmente azalee e rododendri, ma puoi anche alterare il terreno con muschio di torba acidificante e zolfo per soddisfare le loro esigenze. Occorrono da 6 mesi a un anno o più affinché gli emendamenti riducano significativamente il pH del terreno, quindi pianifica in anticipo e testa il terreno prima di piantare.

Tutti i mirtilli hanno radici poco profonde e necessitano di terreno umido e ben drenato. Mescolare 1/2 piede cubo di muschio di torba per pianta nel terreno al momento della semina. Coprire il terreno intorno agli arbusti con pacciame organico per mantenere l'umidità del terreno e controllare le erbacce. Mantieni il terreno umido per tutta la stagione di crescita. Evitare coltivazioni profonde, che possono danneggiare le radici degli arbusti.

I mirtilli hanno relativamente pochi parassiti o malattie gravi, ma sono necessarie buone pratiche igienico-sanitarie. Il fungo della mummia causa problemi in alcune aree, diffondendosi dai frutti caduti. Puoi prevenire altre malattie fungine potando, per favorire la circolazione dell'aria attraverso le piante e mantenendo il fogliame asciutto. Gli uccelli sono i parassiti più gravi; copri completamente le piante con una rete per uccelli prima che le bacche diventino blu.