Come proteggere la tua fattoria urbana dai contaminanti del suolo

Una grande preoccupazione per il tuo sito di agricoltura urbana è la contaminazione dall'uso passato del tuo sito. Le vecchie città industriali, in particolare, possono avere suoli contaminati da una varietà di sostanze chimiche.

Il terreno contaminato è un problema particolarmente importante se coltivi colture commestibili o se hai figli piccoli o nipoti che potrebbero ingerire il terreno. Molte delle sostanze chimiche entrano nel corpo attraverso l'ingestione, ma è possibile anche un certo rischio di esposizione attraverso la respirazione di polvere chimica.

Contaminanti comuni di cui essere a conoscenza

Le liste chimiche sembrano spaventose, ma non lasciarti scoraggiare dal coltivare cibo e fiori in città. La realtà è che anche se la maggior parte dei suoli urbani ha alcuni contaminanti rilevabili, i livelli nella maggior parte dei casi potrebbero non essere abbastanza alti da giustificare un'azione da parte tua.

Per determinare se i livelli di tossine sono abbastanza alti da giustificare un'azione, devi semplicemente assumere un professionista per eseguire un test del suolo per verificare la presenza di metalli pesanti o altri inquinanti. Puoi lavorare con il servizio di estensione cooperativa nel tuo stato o un laboratorio del suolo privato.

Questi test possono diventare costosi se stai testando un numero di possibili contaminanti, quindi restringere l'elenco ai colpevoli più probabili è una buona idea. Fare un test del suolo su un terreno sano ogni tre o quattro anni va bene.

Potresti essere in grado di trovare programmi comunali, statali o federali per aiutare a compensare il costo di questi test. Verifica online o con il tuo dipartimento sanitario locale.

I risultati del test del suolo forniscono i livelli di contaminanti del suolo e lo standard di sicurezza per ciascun contaminante. È possibile utilizzare queste informazioni per determinare quale azione (se presente) intraprendere.

Suggerimenti per evitare la contaminazione nel tuo futuro giardino

Creare una piccola macchia verde in città può essere difficile quando sei preoccupato per la contaminazione da sostanze chimiche e altre tossine. Tuttavia, non lasciare che ti impedisca di provare. Ecco alcuni suggerimenti per evitare la contaminazione:

• Individua il tuo giardino lontano dalle fondamenta dell'edificio. Molto probabilmente i frammenti di vernice a base di piombo si trovano vicino agli edifici in cui è avvenuta la verniciatura. Questo consiglio è particolarmente importante se l'edificio è abbastanza vecchio da essere stato utilizzato con vernice a base di piombo. (Il piombo è stato bandito come additivo per vernici nel 1978.)

• Costruisci letti rialzati, stendi un foglio di tessuto paesaggistico sul fondo e porta terra fresca e compost per riempirli. Tuttavia, non utilizzare legname trattato chimicamente nella costruzione del letto rialzato; altrimenti rischi di introdurre nuove tossine nel tuo terreno.

• Costruisci una recinzione o pianta una siepe come barriera per bloccare la polvere da potenziali fonti di contaminazione, come autostrade o binari ferroviari. Dopotutto, non sono solo le vecchie sostanze chimiche e gli inquinanti a destare preoccupazione. Anche i veicoli di oggi e gli scarichi industriali possono andare alla deriva nel tuo cortile e contaminare il terreno.

• Pacciama spesso (circa 4 pollici) intorno alle tue piante per ridurre al minimo il loro contatto con il terreno.

• Insegna ai bambini piccoli a non mangiare la terra o le verdure non lavate. La maggior parte dei contaminanti entra nel corpo attraverso l'ingestione. Di conseguenza, tutti i prodotti devono essere puliti accuratamente prima di conservarli o mangiarli. E, naturalmente, le torte di fango sono un no-no.

• Indossa i guanti in giardino e lavati accuratamente le mani dopo aver lavorato in giardino. Anche se la maggior parte dei contaminanti viene introdotta attraverso la bocca, alcune persone possono anche avere reazioni cutanee alle sostanze chimiche nel terreno. Quindi i guanti sono importanti. Inoltre, se non indossi i guanti e non ti lavi dopo il giardinaggio, rischi di mettere le sostanze chimiche in bocca quando mangi, tossisci o ti tocchi in altro modo il viso.

• Se coltivi ortaggi, coltiva colture da frutto, come pomodori, peperoni, fagioli e gombo, piuttosto che colture di radici, ortaggi a foglia o erbe aromatiche. Le colture fruttifere si trovano al di sopra del suolo e hanno meno probabilità di avere contaminanti su di esse rispetto a queste altre colture.

  Se coltivi verdure a foglia, assicurati di rimuovere le foglie esterne e inferiori prima di mangiare. Queste parti della pianta sono a stretto contatto con il suolo e hanno il maggior potenziale di contaminazione. E se coltivi verdure a radice, sbucciale per rimuovere le pelli dove potrebbero risiedere i contaminanti.

• Aggiungi materia organica al terreno attraverso il compost o le colture di copertura. La materia organica rende i metalli meno mobili nel terreno e diminuisce la quantità assorbita dalle piante.

• Mantenere un pH di 6,5 o più. Il pH più elevato rende i metalli meno mobili nel terreno e diminuisce la quantità assorbita dalle piante.

• Sostituire il terreno contaminato. Puoi scavare fisicamente il terreno contaminato e inviarlo a un sito di rifiuti tossici. Quindi porta nuovo terreno che sai non è contaminato.