Gli acari trachel, organismi che possono terrorizzare le api nel tuo alveare, sono molto più piccoli del punto alla fine di questa frase e non possono essere visti ad occhio nudo. Sezionare un'ape adulta ed esaminarne la trachea sotto ingrandimento è l'unico modo per identificare un'infestazione da acari della trachea.
Come suggerisce il nome, questo acaro vive la maggior parte della sua vita all'interno della trachea dell'ape (tubi respiratori). Gli acari femmine accoppiati passano da un'ape all'altra quando le api entrano in stretto contatto l'una con l'altra.
Una volta che l'acaro trova un'ape appena emersa, si attacca al giovane ospite ed entra nei suoi tubi tracheali attraverso uno degli spiracoli dell'ape (fori che fanno parte del sistema respiratorio). All'interno della trachea l'acaro depone le uova e alleva una nuova generazione. L'acaro tracheale provoca quella che una volta veniva chiamata malattia acarina delle api.
L'unico modo sicuro per rilevare gli acari tracheali consiste nel dissezionare un'ape al microscopio. Ogni volta che sospetti gli acari della trachea, chiama il tuo ispettore statale dell'apiario per informazioni su come far ispezionare le tue api.
Alcuni indizi possono indicare la presenza di acari tracheali. Ma i sintomi sono inaffidabili perché possono indicare anche altri problemi. Ecco cosa potresti osservare:
-
Vedi molte api deboli che inciampano per terra davanti all'alveare.
-
Individui alcune api che si arrampicano su uno stelo d'erba per volare, ma invece cadono a terra. Ciò accade perché gli acari ostruiscono la trachea e privano l'ape di ossigeno ai muscoli delle ali.
-
Notate api con ali K (ali estese ad angoli dispari, non piegate nella posizione normale). Questo può anche essere un'indicazione della malattia di Nosema.
-
Le api abbandonano l'alveare all'inizio della primavera nonostante le abbondanti scorte di miele. Questo può accadere anche in autunno inoltrato, quando è troppo tardi per rimediare alla situazione e trovare il momento giusto per ordinare le api in pacchi e ricominciare da capo in primavera.
Un acaro tracheale adulto ( Acarapis woodi ).
Gli acari tracheali (visibili in questa foto ingrandita dei tubi tracheali di un'ape infetta) sono responsabili della malattia dell'acarina, una grave minaccia per la salute delle colonie di api.