Il naso di un cane non solo domina il suo viso, ma anche il suo cervello. In effetti, un cane si affida al suo olfatto per interpretare il suo mondo, più o meno allo stesso modo in cui le persone dipendono dalla vista. Sebbene questa visione del mondo contrastante possa essere difficile da immaginare, sappi che il tuo cane interpreta tante informazioni quanto te. Tuttavia, fa molto di questo annusando un oggetto o un animale, non fissandolo.
Per ottenere più rispetto per le capacità olfattive del tuo cane, confrontalo con il naso di una persona. All'interno del naso di entrambe le specie sono presenti placche ossee a forma di voluta, chiamate turbinati, su cui passa l'aria. Una visione microscopica di questo organo rivela una membrana spessa e spugnosa che contiene la maggior parte delle cellule che rilevano il profumo, così come i nervi che trasportano le informazioni al cervello. Negli esseri umani, l'area contenente questi analizzatori di odori è di circa un pollice quadrato, o le dimensioni di un francobollo. Se potessi aprire quest'area in un cane, d'altra parte, potrebbe essere grande fino a 60 pollici quadrati o appena sotto le dimensioni di un pezzo di carta dattiloscritta.
Sebbene le dimensioni di questa superficie varino con le dimensioni e la lunghezza del naso del cane, anche le razze dal naso piatto possono rilevare gli odori molto meglio delle persone. La tabella seguente mostra il numero di recettori olfattivi nelle persone e in diverse razze canine.
Il cervello di un cane è anche specializzato per identificare i profumi. La percentuale del cervello del cane dedicata all'analisi degli odori è in realtà 40 volte più grande di quella di un umano! È stato stimato che i cani possono identificare gli odori da 1.000 a 10.000 volte meglio di quanto possano fare gli umani con problemi nasali.
Tabella: Cellule di rilevamento del profumo nelle persone e nelle razze canine
|
Specie |
Numero di recettori olfattivi |
|
Umani |
5 milioni |
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Bassotto |
125 milioni |
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Fox terrier |
147 milioni |
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Beagle |
225 milioni |
|
Pastore tedesco |
225 milioni |
|
Segugio |
300 milioni |
Il naso del tuo cane ha un motivo di creste e fossette che, in combinazione con il contorno delle aperture delle narici, formano un'impronta del naso ritenuta individuale e unica come le impronte digitali di un essere umano. Le aziende registrano persino le impronte del naso come un modo per identificare e aiutare a localizzare i cani smarriti o rubati, un sistema che ora viene utilizzato dai club di canili di tutto il mondo.
Se vuoi prendere un'impronta del naso del tuo cane solo per divertimento, è abbastanza semplice: pulisci il naso del tuo cane con un asciugamano per asciugarne la superficie. Versa il colorante alimentare su un tovagliolo di carta e ricopri leggermente il naso del tuo animale domestico. Quindi tieni un blocchetto di carta sul naso, assicurandoti di lasciare che i lati del tampone si pieghino per raccogliere le impronte anche dai lati del naso. Potrebbe essere necessario provare un paio di volte fino a ottenere la giusta quantità di colorante alimentare e la giusta quantità di pressione per produrre una stampa in cui i piccoli motivi sul naso siano chiari.
Il colorante alimentare non è tossico e si rimuove facilmente. Non usare mai inchiostro o vernice, o potresti dover spiegare ai tuoi amici perché il tuo cane ha un naso verde o blu.
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