Decidere dove localizzare i tuoi alveari

Puoi tenere le api praticamente ovunque: in campagna, in città, in un angolo del giardino, vicino alla porta sul retro, in un campo, in terrazza o anche su un tetto in centro. Non hai bisogno di molto spazio, né hai bisogno di avere fiori nella tua proprietà. Le api viaggeranno felicemente per chilometri alla ricerca di ciò di cui hanno bisogno. Queste ragazze sono incredibilmente adattabili, ma otterrai risultati ottimali e un raccolto di miele più gratificante se segui alcune linee guida di base (vedi Figura 1).

Figura 1: L'apicoltura perfetta.

Fondamentalmente, stai cercando un facile accesso (in modo da poter curare i tuoi alveari), un buon drenaggio (in modo che le api non si bagnino), una fonte d'acqua vicina per le api, luce solare screziata e vento minimo. Tieni presente che potrebbe non essere possibile soddisfare tutti questi criteri. Fai il meglio che puoi:

• Di fronte al tuo alveare a sud-est. In questo modo le tue api riceveranno una sveglia mattutina e inizieranno a cercare il cibo presto.

• Posiziona il tuo alveare in modo che sia facilmente accessibile quando arriva il momento della raccolta del miele. Non vorrai trascinare centinaia di chili di miele su per una collina in una calda giornata di agosto.

• Fornire un frangivento nella parte posteriore dell'alveare. Potresti farlo piantando qualche cicuta dietro i tuoi alveari, per esempio. Oppure puoi erigere una recinzione fatta di pali e tela, bloccando i rigidi venti invernali che possono stressare la colonia.

• Mettere l'alveare alla luce del sole screziato. Idealmente, evita il pieno sole, perché il calore del sole richiede alla colonia di lavorare sodo per regolare la temperatura dell'alveare in estate. Al contrario, dovresti anche evitare l'ombra profonda e scura, perché può rendere l'alveare umido e la colonia svogliata.

• Assicurati che l'alveare abbia una buona ventilazione. Evitare di posizionarlo in un canaletto dove l'aria è ferma e umida. Inoltre, evita di metterlo in cima a una collina, dove le api sono soggette alla furia dell'inverno.

• Posizionando l'alveare assolutamente in piano da un lato all'altro, e con la parte anteriore dell'alveare appena leggermente più bassa della parte posteriore (una differenza di un pollice o meno va bene), in modo che l'acqua piovana defluisca dall'alveare (e non dentro) .

• Localizzare il tuo alveare su un terreno solido e asciutto. Non lasciarlo affondare nel pantano.

• Il pacciame intorno all'alveare impedisce all'erba e alle erbacce di bloccarne l'ingresso.

Provvedere alle tue api assetate

Durante la loro stagione di foraggiamento, le api raccolgono più del semplice nettare e polline. Raccolgono molta acqua. Lo usano per diluire il miele troppo denso e per raffreddare l'alveare durante la stagione calda. Le api da campo riportano l'acqua all'alveare e la depositano nelle celle, mentre altre api sventolano furiosamente le ali per far evaporare l'acqua e regolare la temperatura dell'alveare.

Se il tuo alveare si trova sul bordo di un ruscello o di uno stagno, è perfetto. Ma se non lo è, dovresti fornire una fonte d'acqua vicina per le api. Tieni presente che cercheranno la fonte d'acqua più vicina. Di certo non vuoi che sia la piscina per bambini del tuo vicino. Puoi improvvisare tutti i tipi di dispositivi di irrigazione. La figura 2 mostra un dispositivo di irrigazione attraente e dall'aspetto naturale situato in cima a un masso che si trova in un apiario. È bastato un po' di cemento, una dozzina di sassi e qualche minuto di abilità muraria amatoriale.

Figura 2: Una vasca per abbeverare le api poco profonda costruita su un masso vicino agli alveari.

Considera queste altre opzioni di irrigazione: una tortiera piena di ghiaia e riempita d'acqua, un dispositivo per abbeverare i polli (disponibile nei negozi di forniture agricole; vedi Figura 3) o semplicemente un rubinetto esterno che è incoraggiato a sviluppare un gocciolamento lento.

Figura 3: un abbeveratoio per polli è un ottimo modo per fornire acqua alle api. Metti della ghiaia o dei sassolini nel vassoio, così le api non affogano.

Comprendere la correlazione tra area geografica e aromi di miele

Il tipo di miele che si mangia di solito è classificato dalle fonti floreali primarie da cui le api hanno raccolto il nettare. Una colonia nata in mezzo a un enorme aranceto raccoglie il nettare dai fiori d'arancio - così le api producono il miele di fiori d'arancio. Le api in un campo di trifoglio producono miele di trifoglio e così via. Possono esistere tanti tipi diversi di miele quanti sono i fiori che sbocciano. L'elenco si allunga.

Per la maggior parte degli hobbisti, il sapore del miele che raccolgono dipende dalle fonti floreali dominanti nelle loro aree. Nel corso di una stagione, le tue api visitano molte diverse fonti floreali. Portano in molti diversi tipi di nettare. Il miele che ne deriva, quindi, può essere propriamente classificato come miele millefiori, una miscela naturale di varie fonti floreali.

L'apicoltore che è determinato a raccogliere un particolare tipo di miele (trifoglio, mirtillo, fiore di melo, salvia, tupelo, grano saraceno e così via) deve localizzare la sua colonia in mezzo a ettari di questa fonte preferita e deve raccogliere il miele non appena quella fioritura desiderata è finita. Ma farlo non è molto pratico per l'apicoltore del cortile. Questo è ciò che fanno gli apicoltori commerciali.

Come principiante, lascia che le api facciano le loro cose e raccolgano da una miriade di fonti di nettare. Non rimarrai deluso dal raccolto risultante, perché sarà unico per il tuo quartiere e migliore di qualsiasi cosa tu abbia mai assaggiato al supermercato.