Definizione dello stato del cane anziano

Il momento in cui un cane attraversa la soglia dalla mezza età all'età avanzata è altamente individuale. Il tuo cane di 9 anni potrebbe essere un anziano, ma il cane di 9 anni che vive in fondo alla strada potrebbe non esserlo. Il cane di 5 anni che galoppava nel tuo parco per cani locale ora potrebbe essere un anziano canino, mentre un altro cane di 5 anni potrebbe essere attivo quanto un bambino umano di 5 anni.

Un buon modo per stimare quando il tuo cane diventerà un anziano è scoprire qual è la sua aspettativa di vita. Più a lungo ci si aspetta che un cane viva, più tardi si verificherà l'inizio dell'età anziana.

Una questione di allevamento

La razza svolge un ruolo importante nel determinare la durata della vita di un cane. Alcune razze vivono semplicemente più a lungo di altre. Ad esempio, è probabile che il barboncino toy medio superi il suo 14° compleanno prima che la mortalità lo raggiunga; al contrario, è improbabile che un bovaro bernese viva molto oltre i 7 anni. Gli scienziati non sono esattamente sicuri del motivo per cui l'allevamento influisce sulla longevità, ma hanno alcune idee.

consanguineità

La ricerca indica che la consanguineità (l'allevamento di parenti stretti tra loro) può essere un fattore che influisce sulla longevità di una razza. Alcuni allevatori di cani sostengono la consanguineità come un modo per aumentare le probabilità che un particolare tratto o caratteristica venga trasmesso alle generazioni future. Ad esempio, quando un allevatore vuole assicurarsi che i cuccioli abbiano le orecchie piegate piuttosto che quelle rivolte verso l'alto, può allevare due fratellastri che hanno entrambi le orecchie che desidera.

Il problema con la consanguineità è che non solo può aumentare la probabilità che i cuccioli abbiano una caratteristica positiva, ma può anche aumentare le probabilità che abbiano una caratteristica indesiderabile. Ad esempio, se i due fratellastri con le belle orecchie hanno entrambi un gene che li rende vulnerabili a un certo tipo di cancro, è quasi certo che i loro cuccioli abbiano lo stesso gene.

L'approccio della razza pura

Correlata al fattore di consanguineità è la pratica tra alcuni allevatori di utilizzare lo stesso cane maschio per generare cuccioli di molte femmine diverse. Se l'allevatore utilizza più e più volte lo stesso cane maschio, gli altri maschi non vengono utilizzati e le loro caratteristiche genetiche scompaiono. Nel frattempo, il cane maschio che sta ottenendo tutta l'azione potrebbe trasmettere caratteristiche negative insieme a quelle positive alla sua progenie. Se queste caratteristiche negative influenzano l'aspettativa di vita, alla fine l'aspettativa di vita complessiva della razza diminuisce.

Ecco perché molti allevatori premurosi e rispettabili sono diventati genetisti al volo nei loro sforzi per produrre i migliori cani di razza possibile. Stanno attenti ad abbinare i loro cani con altri cani che hanno maggiori probabilità di produrre i cani più forti e forti con le aspettative di vita più lunghe possibili per quella razza. Questi allevatori cercano più di punti e titoli sui loro cani; stanno cercando di migliorare la razza.

Tuttavia, le razze variano ampiamente nelle loro aspettative di vita. La tabella 1 elenca le 20 razze che hanno avuto il numero totale più alto di registrazioni all'American Kennel Club (AKC) nel 2002 e la loro durata media della vita.

Tabella 1-1: Razze e longevità

Razze miste

Determinare l'aspettativa di vita di un cane di razza mista è un po' più complicato che determinare l'aspettativa di vita di un cane di razza. Da un lato, l'aspettativa di vita di un cane di razza mista è influenzata dalle aspettative di vita di ogni razza di cui è composto, supponendo che tu possa capire quali sono quelle razze. D'altra parte, il mix unico di un cane significa un pool genetico unico, e più unico è il pool genetico, minori sono le possibilità che il tratto indesiderato influisca sul cane. E se stai cercando una cifra precisa per il mix di razza del tuo particolare cane, la ricerca non è di grande aiuto. Se sei disposto a prendere una media, però, l'aspettativa di vita di un cane di razza mista è di circa 13 anni.

Il tuo cane è anziano?

Sei ancora perplesso sul fatto che il tuo compagno canino sia un cane anziano degli stati, una doggy dowager o un cane di mezza età? Le risposte a queste domande possono aiutarti a determinare se il tuo cane molto speciale è oltre il suo apice:

• Ha rallentato? Proprio come le persone anziane, i cani anziani non si muovono così velocemente come quando erano più giovani. Quando il tuo amico a quattro zampe raggiunge l'età avanzata, è probabile che impiegherà più tempo a salire e scendere le scale, alzarsi da un pisolino e sdraiarsi.

• È diventata più grigia? I capelli grigi, specialmente intorno al viso e al muso, possono essere un segno di anzianità e così è un mantello più sottile e più asciutto, rispetto a quello che sfoggiava in gioventù.

• Ha incidenti? Alcuni cani anziani, in particolare le femmine sterilizzate più anziane, iniziano a sviluppare problemi con il bagno. Se il tuo vasino prodigio di una volta inizia a fare pozzanghere sul pavimento, potrebbe avere una vescica da vecchiaia o potrebbe sviluppare una condizione chiamata sindrome da disfunzione cognitiva canina (CDS), che è comune tra i cani anziani.

• Si stanca più in fretta? Se il tuo compagno canino recuperava un frisbee una ventina di volte senza perdere il fiato, ma ora vuole smettere dopo solo 10 recuperi, probabilmente si sta avvicinando all'età avanzata, se non è già lì.

• Sta diventando bitorzoluta? Se trovi un nuovo nodulo sotto la pelle del tuo anziano o in qualsiasi altra parte del suo corpo, chiama il veterinario il prima possibile durante il normale orario di lavoro e fissa un appuntamento. Nel frattempo niente panico. Il grumo probabilmente non è nulla di cui preoccuparsi. Molti cani anziani sviluppano grumi morbidi e spugnosi sui loro corpi, in particolare sui loro tronchi. Questi grumi, chiamati lipomi, di solito non sono in pericolo di vita.

• Sembra che ti ignori quando la chiami? Se è così, probabilmente non è ribelle; potrebbe aver perso parte del suo udito, che è un segno comune di invecchiamento.

• Si perde nel suo stesso giardino? Se il tuo amico a quattro zampe sembra non riuscire a trovare la strada per tornare a casa dopo aver trascorso del tempo nel tuo giardino, potrebbe perdere la vista o sviluppare CDS.

• Si arrabbia più facilmente di prima? Temporali e altri rumori forti che non l'hanno mai infastidita prima possono ora farla gemere, tremare o mostrare in altro modo apprensione. Tali cambiamenti comportamentali si verificano abbastanza spesso nei cagnolini anziani.

Se hai risposto sì alla maggior parte di queste domande, il tuo amato cagnolino potrebbe benissimo entrare negli anni d'oro della vecchiaia alla pecorina.

Sebbene ogni domanda in questo elenco descriva un segno di anzianità, descrive anche sintomi di malattia. Non attribuire automaticamente nessuna di queste modifiche alla vecchiaia. Vai sul sicuro e chiedi al veterinario di esaminare il tuo cane.