L'alveare è la casa delle api. Come apicoltore affettuoso, miri a fornire un ambiente per le tue api che soddisfi o superi i bisogni che cercano in natura. Ecco i requisiti abitativi di base per allevare colonie felici, sane e produttive.
In natura, le api non nidificano sottoterra (come bombi e giubbotti gialli). Invece, le api cercano riparo e sicurezza fuori terra, tipicamente nella spaziosa cavità di un vecchio albero. Questa disposizione mantiene la colonia molto più asciutta rispetto all'alternativa sotterranea e fornisce molto più spazio e ventilazione rispetto ai tunnel angusti scavati nel terreno. Tutto ciò che si avvicina alle condizioni selvagge delle api è molto attraente per la colonia.
Gli alveari per i quali troverai i piani di costruzione sono progettati per imitare le condizioni preferite delle api in natura. Questi alveari artificiali simulano e persino migliorano la "cavità" delle api che cercano riparo e sicurezza in natura. (Bonus: gli alveari artificiali offrono anche un certo grado di comodità per l'apicoltore, consentendo facili ispezioni e manipolazioni per incoraggiare colonie grandi e sane e un abbondante raccolto di miele.)
Le colonie di api crescono in popolazione, sia in natura che in un alveare artificiale. E questa è una buona cosa. Le colonie più grandi hanno maggiori possibilità di sopravvivenza raccogliendo più cibo. E una grande popolazione di api significa più calore durante il freddo inverno.
Gli apicoltori vogliono incoraggiare questa crescita. Più api ci sono in un alveare, più api hai per l'impollinazione e la produzione di miele. Se non dai abbastanza spazio a una colonia fiorente, tuttavia, probabilmente bruceranno, dimezzando le dimensioni della tua colonia.
In tal caso, la produttività della tua colonia è seriamente compromessa. Quindi, se stai mantenendo le api per ottimizzare l'impollinazione e la produzione di miele, vuoi costruire alveari che affrontino questo problema di espansione. La maggior parte dei cosiddetti alveari "moderni" (come Langstroth, Warré e British National) possono facilmente espandersi di dimensioni man mano che la colonia cresce.
Le api si comportano molto bene in tutti i tipi di condizioni meteorologiche estreme, a condizione di mantenere l'alveare asciutto e ben ventilato. L'eccessiva umidità e l'incapacità delle api di regolare la temperatura dell'alveare possono causare gravi problemi alla colonia.
Mantenere le condizioni ideali a volte può essere una sfida per le api in natura, ma è qui che l'apicoltore può aiutare. Quando costruisci i tuoi alveari, fornisci un buon flusso d'aria. Coperture interne schermate, supporti per alveari rialzati e pannelli inferiori schermati aiutano le api a mantenere le condizioni di vita ideali.
Durante la loro stagione di foraggiamento, le api raccolgono più del semplice nettare e polline. Raccolgono molta acqua. Non lo usano principalmente per dissetarsi; lo usano per diluire il miele troppo denso e per raffreddare l'alveare durante la stagione calda.
Le api di campo riportano l'acqua all'alveare e la depositano nelle celle, mentre altre api sventolano furiosamente le ali per far evaporare l'acqua e regolare la temperatura dell'alveare. Cercano una fonte d'acqua più vicina all'alveare (sono pratici, non pigri).
Se il tuo alveare si trova sul bordo di un ruscello o di uno stagno, è perfetto. In caso contrario, dovresti fornire una fonte d'acqua nelle vicinanze per le api. Ci sono un paio di ragioni per questo. Per prima cosa, non vuoi che le tue api sprechino molta energia percorrendo lunghe distanze per andare a prendere l'acqua. Quell'energia viene utilizzata meglio raccogliendo il nettare.
E due, ricorda che le api cercheranno la fonte d'acqua più vicina , e di certo non vuoi che quella fonte sia la piscina per bambini del tuo vicino. Oppure, se ti trovi in un ambiente urbano, vuoi tenere le api lontane dalle gocce del condizionatore d'aria del tuo vicino. Quindi cosa dovresti fare? Puoi posizionare un dispositivo di irrigazione più vicino agli alveari rispetto alla fonte alternativa. io
Puoi improvvisare tutti i tipi di dispositivi per abbeverare: una mangiatoia sull'alveare piena d'acqua anziché di sciroppo, una tortiera piena di ghiaia e riempita d'acqua, un dispositivo per abbeverare i polli (disponibile nei negozi di forniture agricole) o semplicemente un rubinetto che è incoraggiato a sviluppare un gocciolamento lento.
Ecco un'idea geniale: trova o acquista un secchio o un secchio pulito. Qualsiasi dimensione, colore o materiale andrà bene. Assicurati solo che sia pulito e che non sia mai stato utilizzato per prodotti chimici, fertilizzanti o pesticidi. Praticare alcuni fori di drenaggio da 1/2 pollice attorno al bordo superiore del secchio. Quattro o giù di lì dovrebbero bastare.
Posiziona i fori a circa 1-3 pollici dal bordo superiore. Riempi il secchio quasi fino ai fori con acqua, quindi fai galleggiare un singolo strato di palline di polistirolo sulla superficie. I pellet danno alle api qualcosa su cui stare in piedi mentre sorseggiano acqua. In questo modo non affogheranno.
In alternativa, puoi usare trucioli di legno, bastoncini o qualsiasi altra piattaforma galleggiante su cui le api possono trovare un buon punto d'appoggio. I fori intorno alla parte superiore sono fori di drenaggio che impediscono all'acqua piovana di traboccare dal secchio e di lavare via i pellet, i bastoncini o i trucioli di legno. Pulito, eh?
Credito: Fotografia per gentile concessione di Howland Blackiston
Le api in un alveare hanno bisogno di un dispositivo di irrigazione, come un secchio con acqua e pellet da imballaggio.
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