Esplorazione dellapparato digerente unico dei conigli

Uno degli aspetti più interessanti del corpo di un coniglio è il suo sistema digestivo. A differenza di un gatto o di un cane, i conigli possono mangiare un'ampia varietà di materiale vegetale. Possono elaborare ed estrarre sostanze nutritive da molte piante che sono indigeribili per erbivori o onnivori meno adattabili. Questa capacità aiuta a rendere i conigli di grande successo in una varietà di ambienti in tutto il mondo. Capire come funziona l'apparato digerente del tuo coniglio è importante in modo da poterlo nutrire nel modo più efficiente per il suo corpo.

Sgranocchiando fibre

I conigli sono erbivori, il che significa che mangiano solo materiale vegetale. Un coniglio ha un esofago, uno stomaco e un tratto intestinale come gli altri mammiferi. Tuttavia, poiché spesso mangiano piante ad alto contenuto di fibre, hanno sviluppato una strategia per affrontare questa cosiddetta fermentazione intestinale. È qui che i materiali indigeribili si scompongono in sostanze chimiche gestibili. Anche molti altri amici erbivori, tra cui cavalli, porcellini d'India e cincillà, hanno questa specializzazione dell'apparato digerente.

I conigli hanno uno stomaco grande per le loro dimensioni corporee per consentire loro di mangiare rapidamente grandi quantità di materiale vegetale. Sono crepuscolari, nel senso che mangiano principalmente all'alba e al tramonto. Non hanno bisogno di mangiare piccole quantità tutto il giorno. Pascolano principalmente al mattino e al pomeriggio con poco altro durante il resto della giornata, a seconda di ciò che è disponibile, del tempo e così via. I conigli possono mangiare bene un pasto abbondante due volte al giorno.

Il processo digestivo inizia nella bocca del coniglio. Le labbra prensili del coniglio afferrano prima il materiale vegetale e poi i denti anteriori chiamati incisivi - quattro superiori e due inferiori - tagliano ordinatamente pezzi di materia vegetale. Il cibo viene poi passato ai molari (i denti posteriori), dove viene masticato in piccole particelle e infine deglutito.

Tutti i denti del coniglio crescono continuamente per tutta la sua vita. Se segue una buona dieta e riceve materiale aggiuntivo da sgranocchiare durante il giorno, è meno probabile che scelga qualcos'altro, come le gambe del divano, le gambe del letto o le gambe.

Cenare con prelibatezze

Uno sguardo puramente scientifico all'apparato digerente di un coniglio rivela un processo affascinante. Questi animali hanno un modo particolarmente efficace di trattare le parti indigeribili della loro dieta vegetale.

I conigli hanno un sacco cieco molto grande chiamato cieco che si trova dove l'intestino tenue e l'intestino crasso si uniscono. Questo sarebbe nello stesso posto della nostra appendice, ma nel coniglio questo organo è molto grande e contiene una popolazione meravigliosamente diversificata di batteri sani, lieviti e altri organismi che lavorano per aiutare il coniglio a digerire il cibo.

Quando il cibo nell'intestino tenue raggiunge il cieco e l'intestino crasso, il tratto gastrointestinale sa quali materiali deviare nel cieco per un'ulteriore disgregazione. I materiali che erano già stati digeriti nell'intestino tenue e che non hanno bisogno di fare questo piccolo viaggio laterale al cieco passano direttamente nell'intestino crasso come rifiuti. Questo lascia il corpo come i piccoli escrementi rotondi che vedi nella lettiera del tuo coniglio.

Cosa sta succedendo nel cieco? La moltitudine di microrganismi sta scomponendo la fibra indigeribile e la trasforma in nutrienti digeribili. Affinché il coniglio possa utilizzare questi nutrienti, deve prendere questo materiale e spostarlo ancora una volta attraverso il tubo digerente. Quindi, in determinati momenti della giornata (che coincidono con diverse ore dopo che un coniglio ha mangiato un pasto abbondante) il materiale del cieco viene confezionato in piccole palline rotonde umide chiamate cecotropi. Il coniglio riceve un segnale nel suo cervello quando queste piccole prelibatezze sono pronte per essere espulse dal corpo; li mangia appena emergono. Il tuo coniglio sembrerà spesso che si stia pulendo la parte posteriore, ma in realtà sta assumendo questi cecotropi ricchi di sostanze nutritive.

I vari tipi di fibre nella dieta di un coniglio non servono solo per l'alimentazione, ma sono vitali per mantenere il tratto gastrointestinale del coniglio in ottimo stato di funzionamento. La fibra indigeribile è particolarmente importante per far muovere l'intestino senza intoppi. Potresti pensarlo come una sorta di "solleticare" il rivestimento e mantenere le cose in movimento senza intoppi. Una dieta povera di tipi appropriati di fibre e troppo ricca di carboidrati può portare a un intestino e al cieco pigri ea conseguenti gravi malattie.

Normalmente non vedi nessun cecotropo nella gabbia del tuo coniglio; al massimo ne vedrai una rara qua e là. I cecotropi sono morbidi, dal verde al marrone, ricoperti di muco e hanno un odore più forte dei pellet di scarto. Se ne vedi un certo numero nella gabbia del tuo coniglio, potrebbe indicare una dieta troppo ricca di proteine ​​o un'altra condizione più grave. Si prega di consultare il veterinario.