Trovare fonti energetiche alternative è essenziale a causa della domanda energetica di una popolazione in crescita e della diminuzione delle forniture di combustibili fossili. Questo elenco è una panoramica delle fonti alternative di energia disponibili:
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Biocarburanti: i biocarburanti sono costituiti da prodotti di biomassa e possono essere utilizzati per generare energia elettrica e per il trasporto di carburante. Colture e residui colturali (in particolare mais) vengono utilizzati per produrre etanolo, un liquido comunemente aggiunto alla benzina. Altri cereali come grano, segale e riso vengono utilizzati per produrre biocarburanti. Soia, arachidi e girasoli sono usati per produrre carburante biodiesel.
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Biomassa: La biomassa è erba sega, pacciame, mais e così via, che può essere bruciata in forma grezza o trasformata in combustibili liquidi o combustibili solidi. Il legno e l'erba vengono bruciati direttamente per fornire calore alle caldaie che possono azionare le turbine e produrre elettricità. Mais, rifiuti animali (sì, cacca!) e pellet di legno vengono bruciati nelle stufe residenziali per fornire calore.
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Veicoli elettrici: i veicoli elettrici utilizzano solo elettricità per alimentare la trasmissione. L'elettricità proviene da batterie o celle a combustibile.
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Veicoli alimentati a celle a combustibile: le celle a combustibile a idrogeno combinano ossigeno e idrogeno per produrre acqua ed energia elettrica. Le celle a combustibile vengono utilizzate per azionare un veicolo elettrico o un ibrido.
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Celle a combustibile: le celle a combustibile producono energia elettrica da nient'altro che idrogeno e ossigeno, sono completamente prive di carbonio e scaricano solo acqua e calore.
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Energia geotermica: il calore della terra viene ridistribuito in un edificio o viene utilizzato per generare energia elettrica.
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Veicoli ibridi: I veicoli ibridi sono una combinazione di propulsori elettrici e a combustione interna. Quando i requisiti di alimentazione sono bassi, il veicolo funziona in modalità elettrica. Quando è necessaria più energia, o quando le batterie elettriche sono vicine all'esaurimento, un motore a combustione interna fornisce energia.
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Energia idroelettrica: le dighe forniscono flussi d'acqua ad alta pressione che fanno girare le turbine, creando così elettricità. L'energia idroelettrica può essere utilizzata sia a livello macro che micro (individuale).
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Fissione nucleare: la scissione degli atomi crea energia termica, che viene utilizzata per generare energia elettrica facendo girare grandi turbine.
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Energia solare: l'energia solare utilizza la luce del sole per creare sia calore che elettricità, nonché effetti di riscaldamento e raffreddamento passivi negli edifici.
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Energia eolica: i mulini a vento producono energia elettrica tramite turbine rotanti.