Gatti: polemiche al chiuso e allaperto

Con l'evoluzione del gatto da cacciatore semiselvatico ad animale da compagnia amorevole è cambiato non solo il modo in cui i gatti vengono amati, ma anche il luogo in cui vengono tenuti i gatti. Sempre più gatti vivono in casa (vedi la figura seguente).

Tuttavia, anche se le lettiere possono essere facili da pulire e prive di odori, alcune persone si rifiutano di occuparsene. Aggiungi a queste persone quelli che non riescono a credere che un gatto possa essere felice a meno che non sia libero, e hai metà di una delle controversie più scottanti tra i proprietari di gatti: i gatti dovrebbero essere tenuti esclusivamente in casa o i gatti dovrebbero essere ammessi fuori ?

Kelsey e Tim/Foto di Linda Stark

Devi decidere se il tuo gatto vivrà in casa o fuori, o avrà accesso a entrambi!

L'argomento è così caldo che quasi tutti gli allevatori rispettabili e un numero crescente di rifugi e gruppi di soccorso si rifiutano di mettere un gatto con qualcuno che non promette - per iscritto - di tenere l'animale esclusivamente in casa. Con alcune razze, questa restrizione è imperativa: immagina il piccolo Devon Rex quasi senza pelo o lo Sphynx nudo che cerca di sopravvivere all'aperto!

I gatti all'aperto sono anche molto più inclini al cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose. È una malattia orribile che spesso provoca la perdita delle orecchie o del naso ed è spesso incurabile, anche con interventi chirurgici radicali. La dottoressa Lauren, che ha frequentato la scuola di veterinaria in Australia, nota di aver visto più di questa orribile malattia lì, dal momento che i gatti in altri paesi hanno molte più probabilità di vagare liberamente rispetto agli animali domestici negli Stati Uniti.

La verità, tuttavia, è che tutti i gatti vivono pericolosamente se permetti loro di entrare e uscire a piacimento. Con una dieta corretta e cure preventive, un gatto in casa può facilmente vivere da 15 a 20 anni o più. Un gatto con privilegi all'aperto è fortunato a vivere una frazione tanto a lungo, anche se ovviamente esistono molte eccezioni. Ecco un elenco delle cose che possono "fare" il gattino all'aperto:

• Auto: i gatti possono essere colpiti, ovviamente, ma anche le auto rappresentano un pericolo anche quando sono parcheggiate. I gattini amanti del calore strisciano nel motore caldo e possono essere gravemente feriti - o uccisi - se qualcuno riavvia l'auto mentre il gatto è ancora lì.
• Cani: alcuni cani sono allegri assassini di gatti e guai al gatto che vaga nel territorio di uno di loro. Alcune persone meschine incoraggiano persino i loro cani ad attaccare i gatti e lasciano che gli animali lo facciano!
• Coyote: un gatto ben nutrito è una gustosa tentazione per i predatori selvaggi come i coyote. E non è necessario vivere in una zona rurale: i coyote sono stati trovati anche a Manhattan e sono comuni in molte altre aree urbane.
• Veleni: dalle pozzanghere antigelo ai prodotti chimici da giardino al veleno per topi (nelle esche o nello stomaco di parassiti morti) alle piante, un gatto all'aperto può facilmente ottenere una dose letale di qualcosa a cui non sarebbe facilmente esposto all'interno.
• Malattia: la leucemia felina e il virus dell'immunodeficienza felina sono due delle malattie contagiose e spesso letali che il tuo gatto può contrarre da altri gatti, attraverso il contatto ravvicinato, compreso il combattimento. E a proposito di combattimenti, i gatti all'aperto trascorrono molto del loro tempo a difendere il loro territorio e tu spendi molto tempo e denaro portandoli dal veterinario per riparare le ferite da morso e gli ascessi.
• Persone: alcune persone odiano i gatti e fanno di tutto per ferirli. Altri, come i giardinieri, si sentono giustificati ad agire contro i gatti che sporcano le aiuole e gli orti. Queste persone rappresentano tutte un grave pericolo per il tuo animale domestico.

Ci sono abbastanza minacce accidentali e deliberate là fuori da far sembrare un'ottima idea tenere il tuo gatto dentro. Ma considera anche le cose dal punto di vista della tua responsabilità. Sei davvero onesto con i tuoi vicini se permetti al tuo gatto di fare i bisogni nei loro cortili perché non vuoi avere a che fare con una lettiera? Se il tuo gatto è portatore di una malattia come la leucemia felina, lasciarlo uscire per infettare altri animali domestici è la cosa giusta da fare? E se non hai sterilizzato o castrato il tuo animale domestico, permettere a lei (oa lui) di riprodursi non ti rende parzialmente responsabile per i gattini e i gatti in eccesso uccisi a milioni ogni anno?

Lasciamo le risposte a te e alla tua coscienza.

Per quanto riguarda l'altra domanda se i gatti possano essere felici di vivere una vita solo in casa, la risposta è un sonoro "Sì!" I gattini allevati in casa diventano gatti a cui non manca l'aria aperta e, con pazienza, puoi convertire anche i gatti adulti. Giocattoli, tiragraffi, giardini interni e patii o balconi schermati rendono speciale la vita del gatto al chiuso, così come l'aggiunta di un secondo gatto (o anche di un cane) per compagnia.