Il compito principale dell'apparato respiratorio degli uccelli è assorbire l'ossigeno e liberare il corpo dall'anidride carbonica. Inoltre, il sistema respiratorio elimina anche il calore in eccesso, disintossica alcuni dei prodotti di scarto del corpo e produce rumore, in particolare il rumore del canto, con grande fastidio dei nostri vicini.
Come gli umani, gli uccelli hanno una trachea e due polmoni, ma da lì gli uccelli sono nettamente diversi dai mammiferi. L'aria fluisce nei polmoni di un uccello durante l'inspirazione, continua attraverso i polmoni in nove sacche d' aria , quindi esce nuovamente attraverso i polmoni.
Gli uccelli ricevono due dosi di ossigeno al prezzo di un respiro! Le sacche d'aria sono disposte intorno all'interno del torace e della cavità addominale e si collegano con alcune delle ossa dello scheletro.
![Il sistema respiratorio di un pollo](/resources2/images/234-content-1.jpg)
Credito: illustrazione di Kathryn Born
Gli esseri umani respirano con l'aiuto del muscolo diaframma, che divide il torace e le cavità addominali. Gli uccelli non hanno un diaframma funzionante; invece, un uccello muove la gabbia toracica e la chiglia (sterno) per attirare l'aria nei polmoni e costringerla a tornare indietro.
Tenere saldamente un pulcino o un altro uccellino intorno al corpo impedisce loro di respirare e potrebbe ucciderli rapidamente. Questo è solo uno dei tanti motivi per cui i bambini piccoli dovrebbero essere sorvegliati quando tengono in braccio i pulcini.
La laringe nei polli è chiamata siringa , situata nella cavità toracica dove la trachea si divide per entrare in ciascun polmone. Sia i maschi che le femmine hanno una siringa, quindi anche le galline possono cantare, se ne hanno voglia. Tuttavia, la siringa non è un pezzo di anatomia opzionale. Un gallo non può vivere senza la sua siringa.
La disposizione del cuore di un pollo non è così diversa dalla disposizione di un cuore umano. Ha quattro camere e pompa il sangue attraverso due circuiti: uno attraverso i polmoni e l'altro attraverso il resto del corpo. Il cuore di un uccello è relativamente grande per le sue dimensioni corporee, rispetto ai cuori dei mammiferi.