La prima cucciolata per la maggior parte dei levrieri provenienti da buoni allevamenti è molto simile alla cucciolata per altri cani allevati da allevatori responsabili. I buoni allevatori riconoscono che la gestione e l'allevamento sono fondamentali. Si prendono il tempo necessario per presentare i loro cuccioli a molti tipi diversi di persone e prepararli per i panorami, gli odori e i suoni che sperimenteranno in pista. Questi proprietari e operatori del canile credono che i segugi felici siano corridori migliori. I levrieri che non vengono maneggiati e allevati da cuccioli sono problematici quando raggiungono la pista: non si allenano facilmente, di solito non corrono bene e sono semplicemente difficili da affrontare. A differenza della maggior parte degli altri cuccioli, i cuccioli di Greyhound vengono tenuti con i loro compagni per diversi mesi.
Prima che i cuccioli abbiano 3 mesi, vengono tatuati con i numeri di identificazione della National Greyhound Association (NGA). Questi tatuaggi identificano in modo univoco ogni cane. Non esistono due corridori con gli stessi tatuaggi sulle orecchie. Il tatuaggio nell'orecchio sinistro di un Greyhound è il suo numero di registrazione della cucciolata, che viene assegnato dalla NGA. Il tatuaggio nell'orecchio destro identifica un cucciolo specifico in quella cucciolata. Il tatuaggio nell'orecchio destro del tuo pilota in pensione identifica il mese e l'anno della sua nascita e l'ordine nella cucciolata in cui è stato tatuato. Il primo numero si riferisce al mese in cui è nato, il secondo numero è l'ultima cifra dell'anno in cui è nato e l'ultima cifra è l'ordine in cui è stato tatuato (che può essere o meno il suo ordine di nascita nella sua cucciolata ). Quindi se il tatuaggio sull'orecchio destro del tuo pilota in pensione legge 24C, significa che è nato nel febbraio (2) del 1994 (4) ed è stato il terzo cucciolo della sua cucciolata ad essere tatuato (C). Questi numeri a volte sono difficili da leggere. Se non riesci a leggerli, prova a puntare una torcia dietro l'orecchio del tuo segugio.
Le fasi della vita
Quando i cuccioli hanno circa 6 mesi, vengono separati in gruppi di un massimo di quattro cuccioli. Queste coppie trascorreranno i prossimi sei-otto mesi insieme, giocando con vecchie bottiglie di plastica, correndo su e giù per i recinti facendo correre i cuccioli in piste adiacenti, scavando buche, giocando a nascondino e gironzolando in una piscina per bambini in il caldo estivo. Vengono insegnate loro le buone maniere come camminare al guinzaglio e si fanno sbattere il naso per saltare sulle persone. I cuccioli imparano i comandi verbali di base che diventeranno importanti nelle loro vite da corsa. Vengono introdotti alle museruole e occasionalmente vanno in pista per corse molto lente. I proprietari responsabili incoraggiano questo tipo di attività, che promuovono il buon comportamento e la personalità. Il temperamento sano e l'allenamento sono importanti tanto nelle corse quanto in salotto.
A 12-14 mesi di età, l'addestramento dei cani inizia sul serio. Vengono trasferiti in una stanza del canile insieme ai loro compagni di cucciolata e ai cani di altre due o tre cucciolate. Nella stanza del canile, sono alloggiati in gabbie metalliche impilate una fila sopra l'altra (con le femmine di solito alloggiate nella fila superiore). Una radio suona 24 ore su 24 per aiutare a bloccare i rumori provenienti da altre stanze del canile, veicoli in arrivo e in partenza e altri rumori che potrebbero disturbare i levrieri. Quattro volte al giorno vengono fuori i Greyhound(lasciare uscire in un'area recintata per circa un'ora ogni volta). Quando sono fuori dalle loro casse, hanno la possibilità di eliminare e giocare con gli altri corridori dalla loro stanza del canile. Durante questo periodo, le casse vengono pulite e la biancheria da letto viene rinfrescata. Tornano alle loro casse e si fanno massaggiare le orecchie, dolcetti e carezze prima che le porte della cassa vengano chiuse.
Di età compresa tra 12 e 14 mesi, i Greyhound vengono portati in pista una volta alla settimana. Dall'età di 14 mesi fino al trasferimento permanente in pista (a circa 18 mesi di età), vengono portati in pista due volte a settimana.
Quando i cuccioli arrivano in pista, le loro prime esperienze con la manipolazione e l'esposizione a nuove persone e situazioni giocano di nuovo un ruolo importante. Se un pilota non è stato gestito in modo estensivo da cucciolo ed esposto a molte nuove persone e situazioni in modo positivo, il passaggio alla vita in pista può essere stressante.
La vita in pista
Quando i Greyhound si sono trasferiti definitivamente all'ippodromo, corrono circa due volte a settimana, gareggiando contro altri cani che sono anche novizi. I levrieri che non vanno bene sono in pensione, anche se possono avere solo circa 2 anni. Se un levriero vince, inizia a salire di grado e a gareggiare contro cani sempre migliori. Quando un cane invecchia, inizia a perdere e scende di grado. Potrebbe anche scendere di grado quando torna a correre dopo essersi ripreso da un infortunio. Alla fine, si ritirerà dalle corse. Alcuni cani eccezionali saranno utilizzati per l'allevamento. I fortunati, quando saranno in pensione, saranno adottati in case come la tua. Gli sfortunati vengono uccisi.
Molti utenti vogliono sapere come sono le persone nel settore delle corse. Sebbene non tutti i gruppi di adozione saranno d'accordo, le persone che allevano o possiedono levrieri da corsa, addestrano corridori o gestiscono canili da corsa sono diverse come qualsiasi altro gruppo di persone. Ciò significa che sono buoni, cattivi o indifferenti come qualsiasi gruppo di persone. Alcuni proprietari non ricordano i loro cani a meno che i cani non guadagnino e non abbiano interesse per il futuro dei loro cani quando le loro carriere finiscono. Altri allevatori o proprietari fotografano ogni cane prima di mandarlo in pista per iniziare la sua carriera. Si salutano con un abbraccio e un bacio e includono una nota per il proprietario del canile o l'addestratore con informazioni su ogni singolo cane.
Il movimento verso l'adozione
Prima degli anni '80, quasi tutti i Greyhound da corsa furono uccisi alla fine della loro carriera. All'inizio degli anni '80, persone rispettabili nell'industria e l'attenzione del pubblico si unirono per focalizzare l'attenzione su questo problema. A quel tempo, alcuni allevatori coscienziosi stavano già mettendo i loro Greyhound in buone case alla fine della loro carriera, ma non c'era nessuno sforzo organizzato per farlo. Un tempo, si stimava che 60.000 Greyhound venissero distrutti ogni anno. All'inizio degli anni '90, l'industria ha iniziato a fornire stime del numero di adozioni basate sui loro registri. Nel 1991 sono nati circa 52.000 Greyhound, ma solo 7.000 sono stati adottati.
Negli ultimi dieci anni, grazie agli sforzi delle persone del settore e al lavoro di oltre 200 gruppi di adozione dedicati, c'è stato un drammatico cambiamento nel destino dei Greyhound da corsa in pensione. Nel 1999, il numero di cuccioli di Greyhound nati da corsa era sceso a circa 33.000. Il numero stimato effettivamente disponibile per l'adozione ogni anno è di circa 25.000. Negli ultimi anni, il numero di corridori in pensione adottati si è stabilizzato a circa 18.000 all'anno. Sebbene l'industria delle corse stia facendo molto per ridurre il numero di corridori allevati e incoraggi gli allevatori e gli istruttori a rendere disponibili per l'adozione corridori in pensione, il numero di corridori nati è ancora superiore al numero adottato. C'è ancora molto lavoro da fare per garantire che i corridori siano collocati in case amorevoli come la tua alla fine della loro carriera.