Se i gatti gestissero l'industria del cibo per animali, la ricetta per un pasto buono e nutriente sarebbe la seguente:
“Prendi un topolino dal congelatore. Scongelare. Mettere in un frullatore e frullare il frappé. Servire a temperatura corporea felina su un piatto pulito.”
Che schifo, dici. Questo è probabilmente il motivo per cui darai al tuo gatto un cibo secco, dove l'etichetta elenca i primi cinque ingredienti come farina di glutine di mais, mais giallo macinato, pollo, riso e farina di frumento. O gli darai da mangiare un cibo in scatola che elenca glutine di frumento e riso di birra solo una o due tacche sotto il tacchino.
Riso? Grano? Mais? Cosa dà? I gatti sono carnivori o no?
Sì, ma non tutte le loro esigenze devono essere soddisfatte da alimenti di origine animale, come farebbero in natura. L'industria commerciale del pet-food è riuscita a fornire una dieta con un'alta percentuale di materiale vegetale che, tuttavia, mantiene ben nutrito un carnivoro obbligato. Questo equilibrio tra comodità, nutrizione ed estetica (che fa appello sia ai gusti umani che a quelli felini) deve essere considerato una delle grandi meraviglie della vita in un'era moderna - e continua a migliorare man mano che la nostra conoscenza della nutrizione aumenta.
Soddisfare i bisogni nutrizionali di base
Molti elementi diversi (circa 60) contribuiscono a mantenere sano il tuo animale domestico, tutti insieme per far funzionare il suo corpo come dovrebbe essere. Questi nutrienti svolgono un ruolo e, sebbene alcuni sembrino avere un ruolo più importante di altri, nel mantenere il corpo del tuo gatto funzionante.
Proteina
Come parte del loro design che consuma animali, i gatti hanno naturalmente un fabbisogno proteico elevato: più del doppio della quantità per chilo di peso corporeo rispetto ai cani o agli umani. I gattini hanno bisogno di ancora di più, circa un quarto per sostenere la loro rapida crescita negli adulti.
Le proteine provengono sia da materiale animale che vegetale e variano in termini di digeribilità. Carne, pollame, latticini e uova sono altamente digeribili per un gatto e sono quindi fonti di proteine di alta qualità; alcune altre parti degli animali, come piume, becchi e ossa, non sono così altamente digeribili. I cereali sono da qualche parte nel mezzo in termini di digeribilità.
Carboidrati
I carboidrati - zuccheri e amidi - sono una fonte di energia, ma non quella di cui i gatti hanno bisogno nella loro dieta per sopravvivere. Di tutti gli ingredienti negli alimenti per gatti preparati, i carboidrati sono i più lontani da ciò che acquisirebbero naturalmente.
Questo non vuol dire che i gatti non usino i carboidrati negli alimenti per gatti commerciali. Gli enzimi nel corpo dei gatti scompongono e convertono gli zuccheri e i carboidrati più complessi in prodotti che possono utilizzare. La fibra negli alimenti commerciali svolge un'altra funzione: aiuta a mantenere i prodotti di scarto in movimento attraverso il sistema digestivo e aiuta a prevenire la stitichezza.
grassi
Come persone, ci preoccupiamo infinitamente della quantità di grasso nella nostra dieta, che secondo gli esperti è troppo alta. Ma ancora una volta, dobbiamo renderci conto che i gatti non sono persone e le loro esigenze dietetiche sono diverse per quanto riguarda i grassi: gli alimenti per gatti commerciali hanno una percentuale piuttosto alta di grassi.
Il grasso di origine animale contiene acidi grassi essenziali che i gatti non possono derivare da fonti vegetali. Il grasso è inoltre essenziale per l'assorbimento e la circolazione nel corpo di alcune vitamine, e fa appello anche al naso e al palato del felino, stimolando così il suo desiderio di mangiare.
Vitamine
Le vitamine si dividono in due categorie: idrosolubili e liposolubili. Entrambi sono importanti per la salute del tuo gatto e la mancanza di uno di essi nella dieta del tuo gatto può avere effetti disastrosi. Le vitamine idrosolubili includono le vitamine del gruppo B, la niacina, l'acido pantotenico, l'acido folico, la biotina, la colina e la vitamina C. Le vitamine liposolubili sono le vitamine A, D, E e K.
I rimedi per boli di pelo a base di olio possono ostacolare l'assorbimento delle vitamine liposolubili, motivo per cui non dovresti somministrarli regolarmente senza parlare con il tuo veterinario.
Minerali
Il tuo gatto ha bisogno di minerali, tra cui potassio, magnesio, zinco, calcio, ferro, fosforo, sodio, cloruro e altri. Come le vitamine, costituiscono una piccola parte della dieta del tuo gatto, ma nelle giuste quantità sono essenziali per una buona salute.
In passato, le persone erano preoccupate per l'eccesso di cenere (soprattutto magnesio) negli alimenti per gatti. Questa preoccupazione era infondata, ma continua a essere una trovata di marketing a cui i proprietari di gatti e i veterinari rispondono aprendo i loro portafogli.
La cosa importante da sapere su vitamine e minerali è che il tuo gatto ha bisogno della quantità corretta, ma non di più. "Se poco è buono, molto deve essere migliore" semplicemente non si applica nel caso delle vitamine o della maggior parte degli altri nutrienti.
Acqua
Non dimenticare che ciò che beve il tuo gatto è importante per il suo benessere tanto quanto ciò che mangia. L'acqua, pulita, fresca e sempre presente, è essenziale per quasi tutti i processi del corpo del tuo gatto.
Un gatto può stare senza mangiare per settimane, se necessario (per favore, non testare questo fatto, però), ma senza acqua, morirà in pochi giorni.
Assicurati sempre di fornire acqua al tuo gatto e incoraggialo a bere mantenendo il piatto pulito e l'acqua fresca. Alcuni gatti preferiscono l'acqua corrente e alcuni proprietari si obbligano ad aprire i rubinetti per gocciolare per i loro animali domestici. Alcuni produttori vendono persino fontane per animali domestici che riciclano costantemente l'acqua per farla sembrare fresca a un felino schizzinoso.
I gatti hanno bisogno di bere il latte di mucca? Niente affatto, anche se nella maggior parte dei casi una piccola dose di roba bianca è molto apprezzata, a meno che non siano intolleranti al lattosio.