La maggior parte dei cani maturi fa un pisolino quando i proprietari escono di casa, ma alcuni si arrabbiano quando sono a casa da soli. Possono masticare il tappeto, distruggere la carta igienica, urinare, abbaiare senza sosta o qualsiasi combinazione di altri comportamenti distruttivi. Probabilmente stai pensando, poveri proprietari. Ma che ci crediate o no, anche i cani distruttivi sono infelici. Hanno un problema chiamato ansia da separazione.
Per comprendere l'ansia da separazione nei cani, considera le fobie che le persone hanno. Alcune persone hanno paura dell'altezza, altre hanno paura dei posti stretti, e altre ancora hanno paura dell'acqua, o dei serpenti o dei ragni. Bene, i cani sono creature sociali e alcuni di loro hanno paura di stare da soli. Si fanno prendere dal panico, puro e semplice, e poi fanno rumore o distruggono cose per liberare l'energia nervosa repressa.
Alcuni cani sembrano nascere con tendenze all'ansia da separazione. Altri lo sviluppano dopo un cambiamento importante. . . come il divorzio del loro proprietario o l'essere dati in adozione. Ma un numero sorprendente di cani scopre il problema dal loro proprietario. Suona qualcosa del genere:
“Oh, povero, povero Pepe. Me ne sto andando adesso. Ti mancherò? Tu sei? Mi mancherai. Poveri dolci. Sarai tutto solo. (bacio, bacio) Ora sarai un bravo ragazzo vero? Dai un bacio alla mamma. Questo è il mio ragazzo. Povero bambino. Tornerò presto. Prometto (bacio, bacio).”
E poi il proprietario se ne va.
Ora, cosa ci ricava da tutto questo Pepe? Ha solo ricevuto molta attenzione e simpatia, e poi il suo umano se ne è andato. Forse non tornerà. Forse non la vedrà mai più. Forse non vedrà mai più nessuno. Non c'è da stupirsi che si senta ansioso.
Il modo migliore per prevenire l'ansia da separazione è fare andirivieni di basso profilo. Ignora Pepe per dieci minuti prima di partire e dai per scontato che torni. Questo è facile. Ma cosa si può fare per un cane che soffre già del problema?
Cominciamo con quello che non dovresti fare. Se Pepe diventa un demone della demolizione quando è a casa da solo, la cosa peggiore - sì, la peggiore in assoluto - che puoi fare è punirlo quando torni. Tutto ciò che fa è dargli ulteriore ansia. Invece di avere paura solo quando te ne vai, è anche terrorizzato dal tuo ritorno. Questo significa doppio guaio.
Va bene. Sai di avere un problema, quindi non preparare il tuo cane per un altro terribile giorno di demolizione. Invece, imballalo comodamente quando esci di casa. Oltre a tenerlo fuori dai guai, stare nella sua tana può calmare Pepe. Sì, è solo una soluzione rapida e in realtà non risolve il problema. Ma è un inizio. Dobbiamo cominciare da qualche parte, e tenere Pepe fuori dai guai così non percepisce la tua esasperazione è il posto migliore possibile.
Non commettere l'errore di pensare che il tuo cane abbia emozioni umane. Non fa a pezzi la casa per ripicca perché l'hai lasciato solo. E di certo non si diverte a farlo. Invece è infelice. L'ansia da separazione può essere paragonata a una persona con claustrofobia che rimane bloccata in un ascensore. Pepe ha bisogno di aiuto, non di punizione.
Devi alleviare il problema dell'ansia di Pepe quando ha la gestione della casa (o anche di un'intera stanza). Per fare questo, esci spesso di casa per brevi periodi di tempo. Alla fine questo insegna a Pepe che gli andirivieni non sono importanti perché torni sempre. Ecco come impostare i tuoi scenari:
1. Porta Pepe fuori per eliminare circa 10 minuti prima di partire.
2. Accendi la radio e assicurati che due dei suoi giocattoli preferiti siano disponibili.
3. Lascia la cassa di Pepe al suo posto normale con la porta aperta, in modo che possa entrare se vuole.
4. Non dire addio o rassicurare Pepe in alcun modo. In effetti, non dargli alcuna attenzione per diversi minuti prima di andartene.
5. Esci, chiudi la porta dietro di te e conta fino a dieci. Apri la porta, entra e ignora Pepe per un minuto o due. Quindi digli di "Siediti" e lodalo per aver obbedito.
6. Aumenta gradualmente il tempo prima di tornare a casa. Fai progressi lentamente all'inizio. Prenditi due settimane per passare da 10 secondi a 10 minuti.
7. Se trovi una pozzanghera, o l'inizio di una qualsiasi distruzione, non richiamare l'attenzione di Pepe, ma prendi nota mentalmente di quanto tempo sei stato via. La prossima volta, riduci il tempo in cui stai lontano. Quindi risalire gradualmente.
Con molta pratica (e anche pazienza) potresti riuscire a passare qualche ora fuori casa senza che Pepe abbia un attacco d'ansia. Sfortunatamente, non funziona con tutti i cani. Se il tuo cane non impara ad accettare le separazioni, potrebbe aver bisogno di un aiuto professionale. Chiedi al tuo veterinario di rivolgersi a un comportamentista (se sei fortunato, potrebbe esserci anche un comportamentista veterinario certificato dalla commissione nella tua zona). La soluzione includerà il lavoro di desensibilizzazione e potrebbe includere una prescrizione temporanea di un farmaco per aiutarlo a calmarsi mentre completa il suo programma di desensibilizzazione.
Se il tuo cane ha superato l'ansia da separazione, mettilo in un canile rispettabile quando vai in vacanza invece di assumere un dogsitter o una badante. Altrimenti, uscire di casa e non tornare per una settimana o più potrebbe farlo regredire.
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