Gli impianti idroelettrici sfruttano l'energia contenuta nell'acqua corrente per produrre elettricità. L'energia idroelettrica è considerata una fonte di energia rinnovabile perché l'acqua non viene consumata durante il processo e perché l'acqua fa parte di un ciclo naturale in costante rigenerazione. Inoltre non produce gas serra.
Le centrali idroelettriche funzionano quando l'acqua che scorre scorre attraverso una turbina, che fa girare il rotore di un generatore elettrico e crea un campo magnetico che induce una corrente elettrica.
![Sfruttare l'energia dell'acqua che scorre](/resources2/images/26419-content-1.jpg)
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Una turbina fa girare un rotore per produrre elettricità dall'acqua.
Nonostante tragga energia da una risorsa naturale, l'energia idroelettrica ha sicuramente un effetto sull'ambiente:
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I serbatoi creati da centrali idroelettriche di tipo diga distruggono una quantità significativa di spazio naturale, spostando la vegetazione, la fauna selvatica e persino le persone.
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Le centrali elettriche creano grandi difficoltà per i pesci migratori, che possono essere risucchiati nelle turbine o trovarsi bloccati i loro percorsi.
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Gli impianti idroelettrici possono alterare la composizione gassosa dell'acqua che li attraversa e possono intrappolare organismi nell'acqua ferma del bacino, compromettendo la salute della fauna selvatica che utilizza il fiume.
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Una centrale idroelettrica fornisce energia dall'acqua.
L'energia idroelettrica può essere adattata a qualsiasi cosa, dai servizi di pubblica utilità su larga scala che forniscono energia alle città arginando l'acqua in un bacino idrico a sistemi di case singole su piccola scala che traggono energia da una turbina collocata in un flusso d'acqua a flusso libero.