Coccidiosi nei polli

La coccidiosi è un problema così comune e serio per gli allevatori di greggi ovunque. I microscopici parassiti dei coccidi sono gli acerrimi nemici degli allevatori di pollame, che devono spendere enormi quantità di sforzi e denaro per tenere a bada la coccidiosi. I parassiti possono moltiplicarsi in numero schiacciante nel tratto digestivo dei polli, di solito giovani, causando diarrea sanguinolenta o acquosa, scarsa crescita e morte.

Ogni pollo porta in giro alcuni coccidi. Puoi vedere come appaiono le uova, o oocisti , a livello microscopico in un campione degli escrementi.

Credito: illustrazione di Barbara Frake

Cosa fa la differenza tra polli sani con pochi coccidi e un gregge davvero malato di coccidiosi? Dai un'occhiata a questi fattori:

• Il numero di oocisti mangiate: i polli allevati in condizioni affollate o insalubri sono esposti ogni giorno a forti dosi di oocisti.

• Il ceppo dei coccidi: alcuni ceppi sono più feroci di altri e scavano più a fondo nell'intestino.

• L'ambiente: I Coccidia amano le condizioni calde e umide. Il gelo e le condizioni di siccità uccidono le oocisti.

• Età e stato di salute del pollo: i polli sviluppano l'immunità ai coccidi man mano che invecchiano. I polli giovani tra le 3 e le 5 settimane di età sono i più sensibili. Anche i polli colpiti da altre malattie o da una cattiva alimentazione sono più suscettibili alla coccidiosi.

Come prevenire la coccidiosi

Oltre a non agire e sperare per il meglio, hai queste due scelte per prevenire un'epidemia di coccidiosi nei tuoi giovani polli (puoi fare l'una o l'altra, ma non entrambe):

• Usa un mangime medicato iniziale per i pulcini fino a quando non hanno 4 mesi. Il farmaco anticoccidico nel mangime non uccide tutte le oocisti, ma le riduce a un sordo ruggito mentre i pulcini sviluppano l'immunità.

• Fai vaccinare i tuoi pulcini di un giorno con un vaccino contro la coccidiosi. Alcuni incubatoi offrono questo servizio, oppure potresti essere in grado di acquistare il vaccino e farlo da solo. Il vaccino è in realtà un ceppo vivo e lieve di coccidi che stimola l'immunità dei pulcini all'infezione naturale con versioni più aggressive di coccidi. Dopo aver vaccinato i pulcini, non somministrare mangimi medicati; così facendo vanifica lo scopo del vaccino.

Ecco alcuni passaggi importanti per controllare la coccidiosi, indipendentemente dal fatto che tu medicassi, vaccinati o nessuno dei due:

• Mantieni le penne pulite e asciutte ed evita il sovraffollamento. Tieni la cacca fuori da mangiatoie e abbeveratoi. I coccidi amano le condizioni umide, in particolare le aree sciatte intorno agli abbeveratoi. Rimuovere frequentemente la biancheria da letto bagnata e sostituirla con roba asciutta.

• Alleva i pulcini su chiocce con pavimento in filo metallico. Potrebbe essere necessario eseguire questo passaggio se il gregge ha avuto problemi di coccidiosi negli anni passati e l'ambiente è stato fortemente contaminato da oocisti.

• Tratta immediatamente gli uccelli con segni di coccidiosi. L'amprolium o i sulfamidici respingono la coccidiosi. Consulta l'appendice per ulteriori informazioni sui trattamenti per la coccidiosi.

Come fai a sapere se i polli soffrono di coccidiosi? I pulcini sono pallidi e cadenti, con piume arruffate e senza appetito. Passano diarrea sanguinolenta o acquosa. Si nota la maggior quantità di sangue negli escrementi quattro o cinque giorni dopo l'inizio dei segni, che è anche il momento in cui si verificano la maggior parte dei decessi.

Potresti vedere i poveri uccelli camminare avanti e indietro verso la mangiatoia, piangendo pietosamente, ma senza mangiare. I pulcini che sopravvivono più di una settimana sono in via di guarigione.

Trattamento della coccidiosi

I farmaci amprolium o sulfa trattano efficacemente i focolai di coccidiosi. I parassiti possono sviluppare resistenza a questi farmaci, ma finora la resistenza non è un problema comune negli allevamenti da cortile. Gli allevatori di pollame biologici hanno difficoltà a controllare la coccidiosi, ma hanno usato l'aceto nell'acqua potabile o le foglie essiccate della pianta di assenzio nel mangime con un certo successo.

Attenzione però quando si somministrano sulfamidici. I tuoi uccelli possono facilmente overdose su di esso, causando effetti tossici, quindi fai attenzione a mescolare le soluzioni di sulfamidici secondo le indicazioni sull'etichetta.