Gestire i problemi della vecchiaia nel tuo cane

Una delle parti più difficili dell'avere un amico canino è che devi guardare la sua età. Con l'avanzare dell'età, i cani sperimentano molti degli stessi cambiamenti fisici e mentali degli umani. Trovano un po' più difficile muoversi, la loro vista si deteriora e diventano un po' duri d'udito. Con un po' di aiuto da parte tua, il tuo cane potrà godere di ulteriori anni di salute e vigore.

Poiché i cani più anziani tendono ad avere più problemi di salute, dovresti fare alcuni test extra durante l'esame fisico annuale del tuo cane anziano:

• Porta sempre con te un campione di urina del mattino. Raccogliere un campione a metà flusso (lasciare scorrere un po' di urina prima di raccogliere) in un contenitore molto pulito o sterile il giorno dell'appuntamento. Cerca di portare il campione al tuo veterinario entro due ore dal momento della raccolta. Il tuo veterinario eseguirà un'analisi delle urine, che testerà il malfunzionamento dei reni, le infezioni della vescica e altri problemi del sistema urinario.

• Inoltre, chiedi al tuo veterinario di prelevare il sangue per un pannello di chimica del siero, che fornisce informazioni sulla funzione del fegato, dei reni, del pancreas e di altri organi. Eseguendo questi screening oltre a un esame fisico approfondito, potresti essere in grado di rilevare alcuni problemi di vecchiaia abbastanza presto da rallentare il processo.

Artrite

L'artrite è una malattia comune nei cani anziani. Dopotutto, le articolazioni del tuo cane si sono piegate e allungate milioni di volte mentre correva dietro le palle e cadeva con i suoi amici umani e canini. Tuttavia, l'artrite non è inevitabile nei cani anziani. È molto più comune nei cani che hanno disturbi ereditari delle articolazioni come la displasia dell'anca o del gomito e nei cani che hanno ferito un'articolazione (ad esempio, strappando o rompendo i legamenti). Inoltre, se un cane è in sovrappeso, aumenta lo stress sulle sue articolazioni, accelerando la progressione dell'artrite. Questo è un buon motivo per mantenere il tuo amico peloso in forma e in forma, anche nei suoi anni da senior.

Assicurati che il tuo cane anziano abbia un letto morbido su cui sdraiarsi. Aiuterà ad alleviare le sue articolazioni doloranti.

Se il tuo cane è molto rigido quando si alza, se evita le scale, se esita a saltare sul divano o in macchina, o se zoppica quando inizia a muoversi, chiedi al veterinario di controllare l'artrite. Sentirà le articolazioni del tuo cane, fletterà ed estenderà le sue gambe e probabilmente farà delle radiografie.

Un po' di falegnameria può rendere molto più facile per il tuo cane artritico muoversi. Se hai dei gradini che conducono al cortile, crea una rampa per farla camminare su e giù. Alcune persone fanno persino una piccola rampa in modo che i loro vecchi cani possano salire e scendere dal letto a piacimento. Assicurati di applicare una superficie antiscivolo alla rampa.

Obesità

L'obesità è un problema comune negli anziani canini. Se il tuo cane più anziano non si allena tanto, ridurre le sue razioni di cibo è importante in modo che mantenga la sua figura giovanile. L'obesità aumenta l'incidenza e la gravità dell'artrite, rende l'esercizio meno divertente e aumenta il rischio di lesioni durante l'esercizio. Questo può creare un circolo vizioso di meno esercizio, più aumento di peso e meno desiderio di esercitare.

Problemi di vista

Se il tuo cane perde la vista al punto da sbattere contro i mobili o non riesce a trovare oggetti che metti a terra, fai esaminare i suoi occhi da un oculista veterinario. Potrebbe avere il glaucoma o un'altra malattia oculare curabile. Se la sua perdita della vista è permanente, non sarà devastata come lo sarebbe un umano che perde la vista. I cani ciechi se la cavano benissimo a casa, a patto che non sposti i mobili. Imparano anche a seguire un determinato percorso in cortile quando escono per fare esercizio, in modo da poter ritrovare la strada per tornare alla porta.

Sordità

Hai mai notato che il tuo cane più anziano non può sentirti chiamarla per tagliarsi le unghie, ma può sentire un sacchetto di patatine aperto nella stanza accanto? Prima di biasimarla per averti deliberatamente ignorato, considera il fatto che i cani perdono prima la loro capacità di sentire i suoni bassi come le voci. Di solito mantengono la capacità di sentire i suoni acuti per molto più tempo. Se il tuo cane più anziano ha difficoltà a sentirti, puoi parlare più forte, il che aiuta per un po', o parlare a un volume normale ma con un tono più alto della tua voce.

Incontinenza

Molti cani anziani soffrono di incontinenza, l'incapacità di trattenere l'urina. Se il tuo cane inizia a perdere un po' di urina mentre dorme o se sembra che non riesca a superare la tua giornata lavorativa senza avere un incidente, è d'obbligo una visita dal veterinario. Assicurati di portare un campione di urina raccolto per prima cosa al mattino.

Alcune delle cause dell'incontinenza possono essere curate; alcuni devono solo essere gestiti. Nei cani anziani, l'insufficienza renale e le infezioni del tratto urinario sono le ragioni principali dell'incontinenza. Se il tuo cane inizia a bere e urinare più frequentemente, un esame veterinario dovrebbe rivelare il motivo. Se la causa è l'insufficienza renale, una dieta povera di proteine ​​può aiutare a rallentare la degenerazione del rene. Il tuo veterinario avrà anche altri consigli specifici per le esigenze del tuo cane.

Gengivite

Le malattie gengivali sono un problema molto comune nei cani anziani. La gengivite può rendere doloroso il mangiare per il tuo cane e l'infezione batterica delle gengive a volte si diffonde ad altri tessuti. La gengivite alla fine provoca l'allentamento e la caduta dei denti. Può anche causare un ascesso dentale (infezione). Una buona cura dei denti è importante per tutta la vita del tuo cane, ma lo è soprattutto nei suoi anni più grandi, quando un po' di comfort può fare una tale differenza nella qualità della vita.

Per tutta la vita del tuo cane, ogni volta che deve essere anestetizzato per qualsiasi motivo, fallo pulire i denti. Inoltre, fai del tuo meglio per spazzolare regolarmente i denti del tuo cane, specialmente quelli dei tuoi cani più anziani. Controlla regolarmente i denti del tuo anziano. Se c'è un accumulo di placca o gengive gonfie, parla con il tuo veterinario di una visita dal dentista. Avere denti sani fa davvero molto per rafforzare lo spirito di un cane anziano.

problemi cognitivi

A volte i cani più anziani sviluppano una condizione simile all'Alzheimer chiamata sindrome da disfunzione cognitiva. I cani con questa condizione diventano disorientati e potrebbero non riconoscere dove sono o con chi sono. A volte sperimentano anche cambiamenti nei loro schemi di sonno e sviluppano problemi di addestramento domestico. Si pensa che questa condizione sia causata da alterazioni chimiche nel sistema nervoso che possono verificarsi durante la vecchiaia. Se il tuo cane più anziano si adatta a questa descrizione, visita il tuo veterinario per conoscere nuovi farmaci che possono trattare questa condizione.