Intelligenza ed emozioni del tuo cane

Alcune persone pensano ancora che i cani non pensino o provino emozioni. Anche se è vero che i cani non hanno la capacità intellettuale di alcuni altri mammiferi come i delfini, hanno altri punti di forza e intelligenza che dobbiamo ancora scoprire.

La cognizione del cane è diventata un'ossessione globale. Solo nell'ultimo decennio, uno scienziato ha scoperto modi per monitorare l'attività cerebrale dei cani, decodificare il loro DNA e fare analisi comparative con il cervello umano e di altri mammiferi. Gli elettrodi e le scansioni MRI tracciano i centri cerebrali che avvertono di forti profumi, volti familiari, varie espressioni e parole pronunciate.

Interessato a leggere di più sulla cognizione del cane? Ricerca l'argomento online o presso la tua biblioteca locale. Periodici come Science Daily e Nature (entrambi online) si tengono al passo con tutti gli studi attuali. Divertiti ad esplorare la nuova scienza del tuo amato cucciolo.

Anche l'intelligenza potrebbe avere un ruolo nella scelta di un nuovo cucciolo , soprattutto se aspiri a gareggiare in mostre canine o esibirti con il tuo nuovo migliore amico.

Le emozioni del tuo cane

Fino a poco tempo fa, la comunità scientifica aveva difficoltà ad ammettere che i cani provassero sentimenti. Come mai? Perché negli ambienti accademici nulla è reale a meno che non ci siano dati misurabili per dimostrarlo. Dal momento che nessuno nel mondo accademico poteva dimostrare che i cani erano in grado di provare emozioni, ragionamento e attaccamento, semplicemente non era così.

Entrano due scienziati: il dottor Stanley Coren ha iniziato come professore di psicologia e ricercatore neuropsicologico presso l'Università della British Columbia, il cui hobby di una vita con i cani ha finalmente riallineato la sua carriera professionale. Nel 2008, ha fatto quella che all'epoca sembrava una semplice analisi comparativa che mostrava oltre ogni ragionevole dubbio che i cani hanno capacità cognitive simili ai bambini di 2-2-1 / 2 anni. Facendo ricerche presso l'Università della British Columbia, Coren ha deciso di determinare quale razza di cane fosse la più intelligente sulla base di una serie di domande che hanno testato la loro reattività alla direzione umana. Sebbene i risultati abbiano causato una certa increspatura nel mondo dei cani, la scoperta significativa e indiscutibile è stata che tutti i cani, indipendentemente dalla loro razza o grado di intelligenza, sono in grado di elaborare informazioni, ragionare su risultati lineari che implicano ottenere qualcosa che desideravano (come un osso o la libertà) e dedurre semplici calcoli aritmetici. Ha anche dimostrato che i cani possono imparare fino a 150 parole.

Le pubblicazioni del Dr. Coren hanno aperto le porte e presto sono stati condotti studi da tutto il mondo su argomenti tra cui le preferenze musicali di un cane alle somiglianze nelle sostanze chimiche del corpo rilasciate durante il petting.

Avanti veloce fino al 2012, quando un altro neuroscienziato umano, di nome Gregory Berns, un medico/dottore specializzato in analisi di risonanza magnetica, ha fatto un esperimento simile con i cani. Tracciando le risposte del loro cervello a odori familiari, viste e indicazioni verbali, ha scoperto oltre ogni ragionevole dubbio che i cani mostrano una reattività proattiva ed eccitata alla routine quotidiana e alle persone come facciamo noi.

Ulteriori studi con il team di scienziati del Dr. Berns hanno mostrato che cani e persone hanno centri cerebrali simili, rilasci chimici in risposta all'anticipazione di esiti positivi e cablaggio neurologico. La sua rivelazione ha infiammato il mondo scientifico. dimostrando alla gente di tutto il mondo che, sì, i cani

• Riconosci i volti familiari e sei più attratto dalle espressioni allegre che da quelle arrabbiate e frustrate
• Rispondi positivamente agli odori delle persone che amano
• Sono in grado di risolvere problemi e modellare il comportamento (apprendimento del tipo scimmia-vedi-scimmia-fare).

La principale differenza tra il cervello di un cane e il cervello di un umano? La dimensione: "Il cervello di un cane grande ha le dimensioni di un limone", afferma il dott. Berns. Allora, cosa sta succedendo in tutte quelle tasche vuote del cervello del tuo cucciolo? Gran parte di esso è dedicato ai recettori olfattivi e ai tunnel sensoriali che raccolgono informazioni sulla situazione attuale del tuo cucciolo: dai rumori che sente alle viste e agli odori che lo circondano. Noi persone abbiamo scambiato la consapevolezza sensoriale con abilità di pensiero complesse, nel processo di crescita dei lobi frontali del nostro cervello, o quella che viene chiamata la corteccia cerebrale .

Quello che sa il naso di un cane

Con tutto il trambusto sui cani, alcuni oppositori affermano ancora che i cani non sono così intelligenti come tutti pensano. Piuttosto che sottolineare in cosa eccellono i cani, indicano come l'intelligenza di un cane non possa essere paragonata a un delfino, uno scimpanzé o una persona. Sì, ammetto che non posso insegnare a un cane a prepararmi la colazione a letto o a bilanciare il mio libretto degli assegni, ma i cani possono fare molte cose che le persone non proverebbero nemmeno.

I cani hanno tassi di udito e risposta stellari, perfettamente in grado di allertare un rumore sconosciuto o un intruso se sono inclini a farlo.

La maggior parte dei cani ha anche capacità acute di rilevamento degli odori, che superano di gran lunga la comprensione umana. Nel suo libro A Dog's Nose, Alexandra Horowitz, PhD, espone l'appendice più sensibile del tuo cucciolo affinché tutto il mondo possa vederla. Certo, i loro cervelli possono essere più piccoli del nostro, ma occupano spazio dedicando 40 volte la superficie sensoriale all'interpretazione di un mondo che non riusciamo a capire: un mondo pieno di arcobaleni profumati. Ecco alcuni altri punti di Horowitz:

• In un'analisi affiancata, il tuo cucciolo adulto avrà fino a 300 milioni di cellule olfattive (recettori olfattivi del tuo cucciolo) nella sua testa, rispetto ai 6 milioni di un essere umano - questo è un rapporto di 50: 1.
• Se addestrato, un cane può identificare un singolo cucchiaino di zucchero in 2 milioni di galloni d'acqua: sono due pozze d'acqua di dimensioni olimpioniche. Non riesco nemmeno a sentire l'odore dello zucchero nel mio caffè mattutino.
• Ogni cane ha un centro olfattivo secondario situato nel palato, chiamato  organo vomeronasale , che lo avverte di lievi cambiamenti nelle sostanze chimiche del corpo (conosciute come feromoni ) che aiutano a distinguere l'età, il sesso e la ricettività sessuale degli altri cani.
• I cani possono annusare gli stati d'animo. Lievi cambiamenti nella nostra traspirazione spingono i nostri cani a leggere se siamo felici, tristi o spaventati.

Certo, i cani non sono intelligenti come le persone sono, ma è proprio perché sono non le persone che i cani sono brillanti nel loro diritto, e prima si può riconoscere, rispettare e premiare il vostro cucciolo per la loro versione di intelligente, prima si navigherai nella tua storia d'amore.

Quando porti a spasso il tuo cucciolo, concedi un po' di tempo per annusare, specialmente nelle aree in cui i cani si radunano. Certo, l'idea che il tuo cane stia annusando le eliminazioni di altri cani ti suona disgustosa, ma non sei un cane. Per il tuo cucciolo, leggere la "pipì-mail" mattutina è il momento clou della sua giornata.

Padroneggia le emozioni

Ora che la scienza è al passo con la vita emotiva dei cani, è ora di fare una puntata di cappello a uno dei neuroscienziati più famosi di tutti i tempi, Jaak Panksepp, PhD. Ha scoperto che tutti i mammiferi (anche gli umani) nascono con cinque emozioni principali che regolano tutto il loro comportamento, giorno dopo giorno. Metterò in relazione le cinque emozioni solo con i cani, ma non aver paura di scatenare la tua immaginazione: abbiamo più cose in comune con il panorama emotivo dei nostri cani di quanto tu possa pensare.

Cercando

La ricerca è l'emozione principale che guida la sopravvivenza di un cane: caccia per trovare cibo, acqua e compagnia. Come creatura sociale, il tuo cucciolo non può sopravvivere da solo e formerà stretti legami con chiunque trascorri del tempo, che spesso superano la loro connessione con altri cani sconosciuti.

Gli scienziati hanno registrato 100 espressioni che i cani usano per comunicare con le persone. Molte di queste espressioni sono facili da identificare: ne voglio un po', gioca con me, accarezzami adesso, è ora di colazione, andiamo a fare una passeggiata! Guarda quante espressioni riesci a leggere: conosci meglio il tuo cucciolo.

Giocando

Il gioco è un po' un mistero: nessuno può mettere il dito sul perché accade - lo fa e basta. I cani giocano quando si sentono al sicuro dove sono e con chi sono: è una buona misura dell'umore del tuo cucciolo.

Il gioco e la ricerca sono emozioni di base che puoi usare per misurare con precisione l'umore del tuo cucciolo. Quando porti il ​​cucciolo in giro o introduci una nuova distrazione in casa, se prenderà un bocconcino o si impegnerà con un giocattolo, stai certo che si sente abbastanza sicuro da poter accedere alle sue emozioni positive.

Paura

La paura è difficile: è un segno che il tuo cane si sente insicuro e bloccato. Nella prossima sezione sul linguaggio del corpo imparerai i segni rivelatori della paura, ma non devi immaginare troppo profondamente: la paura è un sentimento universale. Congela la gioia e lascia i cani immobilizzati, incerti su cosa accadrà dopo e insicuri su cosa fare esattamente al riguardo.

La socializzazione è la migliore assicurazione che il tuo cucciolo si senta a suo agio con tutte le immagini e i suoni che sperimenterà nel tuo mondo: altrimenti, non saprai mai quando potrebbe colpire la paura dell'ignoto.

Frustrazione

La frustrazione colpisce quando un cucciolo è intrappolato tra ciò che vuole fare e ciò che non può fare o ciò che non può raggiungere. La frustrazione di basso livello si verifica spesso quando un giocattolo rotola sotto il divano o quando un cucciolo piagnucola dietro un cancello. La frustrazione di livello superiore aumenta e può svilupparsi in reazioni più drammatiche in risposta a persone che passano davanti a una finestra o a un cortile recintato o che soffrono di un isolamento eccessivo.

Panico

Il panico è paura con gli steroidi. I cuccioli vanno nel panico quando la morte imminente o il pericolo sembrano a portata di mano: può accadere nelle prime settimane di vita quando un cucciolo viene separato dalla sua cucciolata, o più tardi. Un husky è stato ingabbiato durante un piccolo incendio in casa, mentre gli allarmi suonavano e le squadre dei vigili del fuoco arrivavano per domare le fiamme; dopo quell'esperienza, quel cucciolo andava nel panico ogni volta che gli veniva chiesto di entrare in una cassa. Il panico spegne tutte le altre emozioni e lascia un cucciolo in uno stato di, beh, panico.