A partire dalla gallina e poi dalluovo: crescita e sviluppo

Allora qual è la risposta all'annosa domanda: cosa è venuto prima, la gallina o l'uovo? Bene, qui inizi con il pollo e finisci con un uovo. Lungo la strada, scopri i dettagli riproduttivi dei polli.

Quando i polli raggiungono la maturità sessuale

Le giovani femmine di pollo ( pollastre ) di razze moderne, come i ceppi commerciali di Livorno, iniziano a deporre le uova tra le 18 e le 21 settimane di età e hanno 8 mesi quando raggiungono il picco di produzione di uova. Le razze di polli antiquate, o ereditarie, sono fiorite in ritardo; iniziano a deporre le uova intorno ai 6 mesi di età. Dopo che un pulcino raggiunge la maturità, tre cose si uniscono per determinare quando esattamente deporrà il suo primo uovo:

• Il numero di ore di luce che vede in un giorno

• il suo peso

• La sua percentuale di grasso corporeo

Perché una gallina faccia le uova, non è necessaria la presenza di un gallo (vai tu, ragazza). Tuttavia, affinché una gallina possa deporre uova fertili e da schiudere, un gallo e il suo sistema riproduttivo sano sono necessità vitali.

A partire da circa 4-5 mesi di età, i giovani galli ( galletti ) raggiungono la maturità sessuale, producono sperma e si comportano come galli. Possono rimanere fertili per diversi anni, anche se la quantità e la qualità dello sperma prodotto dai galli diminuisce con l'età.

Durante la muta, e durante il periodo di diminuzione delle ore diurne in autunno e in inverno, una gallina di solito fa una pausa e smette di deporre le uova. Il suo tratto riproduttivo si riduce alle dimensioni di quando era una pollastra. Anche il gallo si prende una pausa nelle brevi giornate invernali, e la sua fertilità diminuisce per la stagione, per tornare in primavera.

Riproduzione dal punto di vista di una gallina

Un pulcino femmina nasce con un paio di ovaie e ovidotti (sinistro e destro) e tutte le uova che deporrà. Dopo la schiusa, però, si sviluppano solo l'ovaio sinistro e l'ovidotto. Se qualcosa va storto con l'ovaio sinistro e l'ovidotto durante la sua vita, non ha un buon piano di riserva.

Quando una gallina fa le uova, o in deposizione, il suo ovaio sembra un grappolo d'uva giallo brillante di varie dimensioni. Il processo di produzione delle uova inizia quando uno degli acini più grandi viene rilasciato dall'ovaio ( ovulazione ) circa 30 minuti dopo la deposizione dell'uovo precedente, di solito al mattino, e quasi mai dopo le 15:00. È allora che deve andare alla lezione di spinning (stavo solo scherzando!).

Credito: illustrazione di Kathryn Born

Il grosso acino giallo uscito dall'ovaio sarà il tuorlo di un nuovo uovo. La prima parte dell'ovidotto, l' infundibolo , ha l' aspetto e si comporta come un guanto da caccia per catturare il tuorlo rilasciato.

Se lo sperma di un gallo feconda l'uovo, accade nell'infundibolo. Da lì, l'uovo in via di sviluppo viaggia attraverso il resto dell'ovidotto lungo 2 piedi. Nell'ordine, le sezioni dell'ovidotto sono il magnum, l'istmo, la ghiandola del guscio e la vagina, che termina alla cloaca da cui viene deposto l'uovo. La tabella mostra la cronologia e l'evento che si verifica ad ogni tappa del percorso attraverso l'ovidotto della gallina. La catena di montaggio totale richiede dalle 25 alle 26 ore.

La catena di montaggio delle uova

Il ruolo del gallo nella riproduzione

Un gallo tiene dentro tutto il suo equipaggiamento riproduttivo. Il suo paio di testicoli a forma di fagiolo è nascosto all'interno dell'addome, lungo la spina dorsale, appena sopra i reni. Gli uccelli maschi differiscono dalle loro controparti dei mammiferi in un altro modo importante: lo sperma di un gallo rimane fresco alla normale temperatura corporea del pollo (caldo!), mentre i mammiferi maschi devono mantenere il loro sperma leggermente più fresco della temperatura corporea nei testicoli esterni.

Da ciascuno dei testicoli del gallo, un tubo chiamato dotto deferente porta lo sperma alla cloaca. Al gallo non sembra mancare di avere un organo copulatore funzionante, e l'accoppiamento si ottiene semplicemente mettendo la sua cloaca accanto alla cloaca della gallina e depositandovi lo sperma.

Credito: illustrazione di Kathryn Born

Cosa succede dopo che i polli si accoppiano?

Dopo l'accoppiamento, la gallina immagazzina lo sperma nelle minuscole ghiandole spermatiche ospiti , situate tra la vagina e la ghiandola del guscio dell'ovidotto. Lo sperma può vivere nelle ghiandole ospiti dello sperma per circa due settimane dopo l'accoppiamento.

Quando viene deposto un uovo, alcuni spermatozoi vengono spremuti dalle ghiandole e migrano lungo l'ovidotto per fertilizzare l'uovo successivo nella conduttura. Questo è un buon piano di riserva, perché se succede qualcosa all'uomo del gregge, le galline possono ancora deporre uova fertili per un po' dopo che se ne è andato.

Le galline depongono uova fertili non appena il secondo giorno dopo che un gallo sessualmente attivo e fertile è stato introdotto nel gregge. Potrebbero volerci alcuni giorni per fare il giro e accoppiarsi con tutte le galline, quindi dagli una settimana prima di aspettarti di vedere un alto livello di fertilità nelle uova. Non preoccuparti, è quasi certamente all'altezza della sfida.