Come prevenire la sciamatura durante lapicoltura

Uno sciame di api è uno spettacolo familiare in primavera e all'inizio dell'estate. Le api da miele gestiscono istintivamente la crescita e la sopravvivenza della colonia sciamando.

Immediatamente prima di sciamare, le api che intendono lasciare la colonia si rimpinzano di miele (come preparare un pranzo al sacco prima di un lungo viaggio). Poi, all'improvviso, come se qualcuno avesse premuto un interruttore, decine di migliaia di api escono dall'alveare e anneriscono il cielo con il loro numero. Metà o più della colonia lascia l'alveare per cercare una nuova casa. Ma prima, entro pochi minuti dalla partenza dall'alveare, le api si depositano su una superficie vicina.

Uno sciame che riposa su un albero.

Uno sciame che ha preso residenza temporanea sotto un tavolo da picnic.

Nel suo luogo di riposo temporaneo, lo sciame è un fascio di api raggruppate insieme per protezione e calore. Al centro di tutto c'è la loro regina. A seconda delle dimensioni dell'alveare che brulicava, il grappolo può essere piccolo come un pompelmo o grande come un'anguria. Le api rimarranno in questo modo per poche ore o anche pochi giorni mentre le api scout cercano una nuova casa. Quando tornano con la notizia di un posto adatto, vanno tutti a stabilirsi in un albero cavo, tra le mura di un vecchio fienile, o in qualche altra cavità accogliente.

Non sei sicuro che il tuo alveare abbia sciamato? Un controllo periodico durante il mese di maggio e giugno rivelerà la situazione. Conoscere gli indicatori chiave: niente uova, meno api e tutte le cellule hanno solo larve più vecchie e/o covata chiusa. E ci sono sempre cellule regina presenti lungo il terzo inferiore dei fotogrammi.

Capire perché vuoi prevenire la sciamatura

Gli sciami sono uno spettacolo drammatico e un evento completamente naturale per le api, ma gli sciami non sono una buona notizia per te. Una colonia che brulica è molto meno probabile che raccolga un surplus di miele. Ciò significa che nessun raccolto di miele per te quell'anno. Una colonia che perde il 50 percento della sua popolazione e il 50 percento del suo miele avrà anche difficoltà a riconquistare la sua popolazione e produttività. Significa anche che le api potrebbero avere difficoltà a superare i freddi mesi invernali (supponendo che tu abbia un clima simile).

Impedire alle api di uscire di casa

Ci sono due ragioni principali per cui le api sciamano: congestione e scarsa ventilazione. Occasionalmente, una regina con scarse prestazioni può contribuire all'impulso sciamatura. Ma tutte queste condizioni possono essere previste ed evitate. Ecco alcune cose che puoi fare:

• Evita la congestione. Poiché il sovraffollamento è uno dei motivi principali per cui una colonia sciamerà, assicurati di anticipare i bisogni delle tue api e di fornire loro più spazio prima che ne abbiano bisogno.

  • Invertire i corpi dell'alveare all'inizio della primavera per distribuire meglio la popolazione in rapida crescita.

  • Aggiungi un escludi regina e i melari (le scatole che contengono i telai del miele) prima del primo flusso di nettare all'inizio della primavera.

• Fornire una ventilazione adeguata. Per garantire una corretta ventilazione, puoi fare una serie di cose:

  • Se il tuo coperchio interno ha un foro di ventilazione dentellato nella parte anteriore del coperchio interno, assicurati che sia aperto.

  • Incolla un pezzo corto di un bastoncino di legno per ghiaccioli a ciascuno dei quattro angoli del coperchio interno. In questo modo, crei uno spazio sottile tra la copertura interna e l'alveare e migliora il flusso d'aria dentro e fuori l'alveare.

  • Pratica dei fori delle dimensioni di un tappo di vino nella parte superiore profonda (sotto la presa della mano) e in tutti i tuoi melari. In questo modo non solo fornisce una ventilazione extra, ma fornisce anche alle api ingressi aggiuntivi.

    

    Un modo utile per fornire ventilazione a una colonia è praticare fori delle dimensioni di un tappo di sughero nei corpi dell'alveare e nei vasi.

• Fai in modo che le api si sentano a proprio agio quando fa caldo procedendo come segue:

  • Fornire una fonte d'acqua vicina. Le api utilizzeranno quest'acqua per regolare la temperatura dell'alveare.

  • Proteggi l'alveare da un'intera giornata di sole cocente.

• Rimuovi tutte le cellule dello sciame regina. La prima prova che le tue api stiano pensando allo sciame è che iniziano a produrre cellule a sciame. Durante la primavera e l'inizio dell'estate, ispeziona il tuo alveare ogni settimana o dieci giorni per cercare le cellule dello sciame.

  Questa tecnica funziona solo se rimuovi il 100% delle cellule dello sciame. Se solo una cellula rimane indietro, la colonia ha il via libera per sciamare.

• Sostituisci la tua regina ogni autunno. Le colonie con giovani regine hanno molte meno probabilità di sciamare.