Come prevenire laccumulo di monossido di carbonio nella tua casa

Vuoi evitare l'accumulo di monossido di carbonio (CO) in casa. La CO è la prima causa di morte per avvelenamento negli Stati Uniti. È un gas invisibile, inodore e velenoso prodotto dalla combustione incompleta di qualsiasi combustibile, come benzina, cherosene, propano, gas naturale, petrolio e persino fuochi di legna. La CO in casa può essere fatale, uccidendo in pochi minuti o ore, a seconda del livello di CO nell'aria. A basse concentrazioni, la CO produce un'ampia gamma di sintomi simil-influenzali, tra cui mancanza di respiro, lieve nausea e lieve mal di testa. A concentrazioni moderate, i sintomi sono mal di testa, vertigini, nausea e stordimento. Ad alte concentrazioni, i "sintomi" sono incoscienza e morte.

Un segno rivelatore di un lieve avvelenamento da CO sono i sintomi dell'influenza che scompaiono quando sei fuori casa all'aria aperta.

Le fonti tipiche di CO nelle case sono forni a gas malfunzionanti, stufe a gas, scaldabagni, asciugatrici e persino caminetti ventilati in modo improprio. Altri gravi pericoli includono l'uso di un generatore a benzina all'interno o troppo vicino alla casa, l'uso di un barbecue all'interno (o in garage) per cucinare o riscaldare durante un'interruzione di corrente e lasciare che un'auto funzioni in garage o posto auto coperto dove i gas di scarico può raccogliere ed entrare in casa. A peggiorare le cose, molte delle case odierne ad alta efficienza energetica riducono al minimo lo scambio d'aria esterno e la ventilazione incrociata, non dando alla CO alcuna possibilità di uscire una volta entrata in casa.

La CO si diffonde in una stanza come un profumo - solo tu non puoi annusarla o vederla - motivo per cui avere un rilevatore di CO funzionante in casa è fondamentale. Se non hai già un rilevatore di CO, dovresti comprarne uno. La Consumer Product Safety Commission (CPSC) raccomanda che ogni casa con apparecchi a combustibile di qualsiasi tipo sia dotata di almeno un rilevatore di CO. Posiziona i tuoi rilevatori di CO ovunque da 14 pollici sopra il pavimento al livello degli occhi e mai dove c'è una corrente d'aria (come vicino a una finestra, una porta o una tromba delle scale).

Se hai una sola unità, posizionala nel corridoio fuori dalla zona notte della tua casa. La CO invisibile, inodore e velenosa in forma concentrata ha molte meno probabilità di risvegliare qualcuno che sta dormendo rispetto al fumo denso e tossico.

I rilevatori di CO possono essere alimentati a batteria, cablati, montati direttamente in una presa elettrica a muro o collegati a un cavo elettrico (che consente alle unità di sedersi su uno scaffale o su un tavolo). Se utilizzi un'unità che si collega a una fonte di alimentazione diretta, assicurati che disponga anche di una batteria di backup indipendente.

Il tuo rilevatore di CO dovrebbe avere un display digitale con memoria che indica e registra un problema, anche quando è troppo piccolo per attivare l'allarme. Un normale basso livello di CO in una casa è zero. Nada, niente, zip. Anche una piccola lettura, come 25, 30 o 35 parti per milione, indica un problema che potrebbe aggravarsi.

Poiché non puoi testare un rilevatore di monossido di carbonio utilizzando una fonte esterna (il modo in cui puoi accendere dei fiammiferi sotto un rilevatore di fumo per vedere se funziona), devi ricordarti di premere il pulsante di test sul rilevatore di CO una volta al mese per assicurarsi che il rilevatore funzioni.

Non scherzare con la CO. Una volta all'anno, fai ispezionare (e pulire se necessario) il tuo sistema di riscaldamento, le prese d'aria, il camino e la canna fumaria da un tecnico qualificato. E assicurati che i tuoi apparecchi a combustibile siano sempre ventilati.

Altre procedure di manutenzione dovrebbero includere il controllo e la correzione di qualsiasi segnale che indichi potenziali problemi di CO, tra cui

• Una fornitura di acqua calda notevolmente in diminuzione

• Un forno che funziona costantemente ma non riscalda la tua casa

• Raccolta di fuliggine sopra, sotto e intorno a qualsiasi apparecchio

• Un odore di bruciato sconosciuto

• Un pannello del forno o un tubo di sfiato allentati o mancanti

• Mattoni danneggiati, scolorimento del camino o canna fumaria allentata