Come testare i rilevatori di fumo nella tua casa

Un rilevatore di fumo è un modo economico per proteggere la tua famiglia da fumo e incendi, ma devi dedicare del tempo a testarlo per assicurarti che funzioni correttamente. Un rilevatore di fumo correttamente funzionante raddoppia le tue possibilità di sopravvivere a un incendio avvertendoti di una situazione pericolosa prima che sia troppo tardi.

Per una copertura minima, avere almeno un rilevatore di fumo o un allarme su ogni livello della casa e in ogni zona notte. Puoi anche aggiungere allarmi ai corridoi fuori da ogni camera da letto, in cima e in fondo a tutte le scale e in luoghi spesso dimenticati come scantinati, soffitte, ripostigli e garage.

Esistono due tipi di rilevatori di fumo:

• Funzionamento a batteria: queste unità economiche possono essere facilmente installate ovunque. Richiedono frequenti ispezioni per determinare le condizioni della batteria.

• Alimentate a corrente alternata: installate da un elettricista (o da chi ha una buona conoscenza pratica dell'elettricità), queste unità sono molto più affidabili nel lungo periodo grazie alla loro fonte di alimentazione cablata diretta. Ma dovrebbero avere una batteria di backup indipendente in modo che continuino a funzionare durante un blackout o un incendio elettrico che interrompe temporaneamente l'alimentazione.

Alcuni modelli più recenti hanno una funzione di silenziamento che silenzia un falso allarme fastidioso e desensibilizza l'unità per alcuni minuti fino a quando l'aria non si schiarisce, quando si ripristina. Altri modelli di fascia alta hanno luci di sicurezza che si accendono quando viene attivato l'allarme.

Tutti i rilevatori di fumo e gli allarmi hanno un pulsante di prova che, se premuto, fa suonare l'allarme. Inoltre, la maggior parte dei rilevatori ha una luce lampeggiante o fissa che si illumina per farti sapere che l'allarme si sta accendendo.

Una volta al mese, alzati su una sedia o usa un manico di scopa per una maggiore portata e premi il pulsante di prova. Se non senti nulla, la batteria è scarica. Se dopo aver cambiato la batteria, il rilevatore di fumo continua a non funzionare, sostituirlo immediatamente con uno nuovo.

Mentre le unità a batteria hanno un dispositivo integrato che emette un cinguettio quando le batterie si scaricano, segnalando la necessità di una sostituzione, la saggezza comune impone di non aspettare fino a quel momento. Le batterie devono essere sostituite due volte l'anno, una in primavera e una in autunno.

Non rimuovere mai una batteria dal rilevatore di fumo per utilizzarla in un altro oggetto, come una radio, un giocattolo o il telecomando della TV. Molte persone lo fanno con l'intenzione di sostituirli in breve tempo, solo per ricordare che si sono dimenticati mentre erano in piedi e guardavano la loro casa bruciare (se sono stati abbastanza fortunati da fuggire).

Mentre controlli la batteria ogni mese, spazzola o aspira anche l'allarme per evitare che sporco e polvere fuoriescano dal meccanismo. Non utilizzare mai spray per la pulizia o solventi che possono entrare nell'unità e contaminare i sensori.

Il test del pulsante assicura che le batterie funzionino. Tuttavia, non ti dice se il rilevatore funziona correttamente. Per scoprirlo, accostate due o tre fiammiferi accesi (meglio il tipo da cucina in legno) e poi spegnete la fiamma, tenendo i fiammiferi in modo che il fumo si alzi verso il mobile.

Dopo un periodo di dieci anni, un rilevatore di fumo ha sopportato più di 87.000 ore di funzionamento continuo, durante le quali i sensori interni sono stati probabilmente contaminati da polvere, sporco e residui di inquinanti atmosferici. Se il tuo allarme o rilevatore ha più di dieci anni, valuta la possibilità di sostituirlo per mantenere le capacità di rilevamento ottimale del fumo mortale nella tua casa.