Comprendere il ruolo dellape operaia in un alveare

La maggior parte della popolazione dell'alveare è costituita da api operaie. Come la regina, le api operaie sono tutte femmine. Sono più piccoli, i loro addomi sono più corti e sulle zampe posteriori possiedono cestini di polline, che vengono utilizzati per trasportare il polline dal campo.

La durata della vita dell'ape operaia è di sei settimane modeste durante la stagione attiva della colonia. Tuttavia, le api operaie vivono più a lungo (da quattro a otto mesi) durante i mesi invernali meno attivi. Questi lavoratori invernali sono carichi di proteine ​​e a volte vengono chiamati "api grasse".

Le api operaie svolgono una notevole quantità di lavoro, giorno dopo giorno. Funzionano come una squadra. I lavori e i doveri specifici che svolgono durante la loro breve vita variano con l'età. Comprendere i loro ruoli approfondirà il tuo fascino e il tuo apprezzamento per queste straordinarie creature.

Inizialmente, le responsabilità di un lavoratore includono vari compiti all'interno dell'alveare. In questa fase di sviluppo, le api operaie vengono chiamate api domestiche. Man mano che invecchiano, i loro compiti comportano il lavoro al di fuori dell'alveare come api da campo.

Pulizia delle api operaie (giorni da 1 a 3)

Uno dei suoi primi compiti è ripulire la cella da cui è appena uscita. Questa e altre celle vuote vengono pulite e lucidate e lasciate immacolate per ricevere nuove uova e immagazzinare nettare e polline.

Imprese di api operaie (giorni da 3 a 16)

Durante le prime due settimane di vita, l'ape operaia rimuove tutte le api morte e smaltisce i cadaveri il più lontano possibile dall'alveare. Allo stesso modo, la covata malata o morta viene rapidamente rimossa prima di diventare una minaccia per la salute della colonia.

Allattamento delle giovani api operaie (giorni da 4 a 12)

Le giovani api operaie si prendono cura delle loro “sorelline” nutrendo e prendendosi cura delle larve in via di sviluppo. In media, le api nutrici controllano una singola larva 1.300 volte al giorno.

Assistere all'ape regina (giorni da 7 a 12)

Poiché sua altezza reale non è in grado di provvedere da sola ai suoi bisogni più elementari, alcuni dei lavoratori svolgono questi compiti per lei.

Raccolta del nettare per l'alveare (giorni 12-18)

Le giovani api operaie prendono anche il nettare dalle api foraggere che stanno tornando all'alveare. Le api domestiche depositano questo nettare in celle destinate a questo scopo. Allo stesso modo, i lavoratori prendono il polline dalle api di campo e confezionano il polline nelle celle. Sia il miele maturo che il polline sono cibo per la colonia.

Sventagliare l'alveare (giorni da 12 a 18)

Le api operaie si occupano anche di controllare la temperatura e l'umidità dell'alveare. I lavoratori eseguono anche un altro tipo di ventilazione, ma non è legato al controllo del clima. Ha più a che fare con la comunicazione.

Gli apicoltori possono acquistare il feromone sintetico dell'ape regina e utilizzare questa sostanza chimica per attirare sciami di api in una trappola. Lo sciame catturato può quindi essere utilizzato per popolare un nuovo alveare.

Questa ape operaia sventola le ali per rilasciare un dolce profumo di orientamento. Questo aiuta a dirigere gli altri membri della colonia verso l'alveare.

Diventare l'alveare (giorni da 12 a 35)

Le api operaie che hanno circa 12 giorni sono abbastanza mature per iniziare a produrre cera d'api. I fiocchi di cera che producono aiutano nella costruzione di nuovi favi di cera e nella tappatura del miele maturo e delle cellule contenenti pupe in via di sviluppo.

Alcuni nuovi apicoltori si allarmano quando vedono per la prima volta questi fiocchi di cera sull'ape. Pensano erroneamente che questi chip bianchi siano un'indicazione di un problema (malattia o acaro).

A guardia dell'alveare (giorni 18-21)

L'ultimo compito di un'ape domestica prima di avventurarsi fuori è quello di fare la guardia all'alveare. Sono in bilico e vigili, controllando ogni ape che torna all'alveare per un profumo familiare. Possono transitare solo i familiari.

Le api di altri alveari sono occasionalmente ammesse quando corrompono le guardie con il nettare. Queste api rubano semplicemente un po' di miele o polline e se ne vanno.

Diventare api di campo (giorni da 22 a 42)

Con la sua vita a metà, l'ape operaia ora si avventura fuori dall'alveare e si unisce ai ranghi delle api da campo. Li vedrai fare i loro primi voli di orientamento. Le api affrontano l'alveare e sfrecciano su, giù e tutt'intorno all'ingresso. Stanno imprimendo l'aspetto e la posizione della loro casa prima di iniziare a circondare l'alveare e allargare progressivamente quei cerchi, imparando punti di riferimento che alla fine li guideranno a casa.

Le api bottinatrici visitano 5 milioni di fiori per produrre una sola pinta di miele. Si nutrono di un raggio di due o tre miglia (da quattro a cinque chilometri) dall'alveare in cerca di cibo. Quindi non pensare di dover fornire tutto ciò di cui hanno bisogno nella tua proprietà.

I cestini di polline di questa ape sono pieni. Può visitare 10 fiori ogni minuto e può visitare più di 600 fiori prima di tornare all'alveare.