Homesteading: imbottigliare la tua birra fatta in casa

L'imbottigliamento dell'homebrew non è una procedura difficile, ma molti birrai spesso lo deridono come uno che è noioso nel peggiore dei casi e noioso nel migliore dei casi. Ma per milioni di persone che producono la birra in casa, l'imbottigliamento rappresenta l'unica opzione per confezionare la birra finita, rendendolo un passaggio obbligatorio nel processo di produzione della birra fatta in casa .

L'industria della birra americana continua a confezionare la birra, anche se in mercati limitati, in una varietà di bottiglie a rendere da 7, 12, 16 e 22 once e da un quarto; verifica con il tuo rivenditore di birra locale. Puoi facilmente acquistare bottiglie nuove di zecca da 12 e 22 once attraverso i negozi di forniture per la birra fatta in casa, ma il costo a volte è proibitivo, principalmente a causa del costo della spedizione.

L'uso di bottiglie più grandi è un modo per accelerare il processo di imbottigliamento e liberarti dalla fatica. Più birra possono contenere le bottiglie, meno bottiglie occorrono. Ad esempio, per imbottigliare un'intera partita di birra da 5 galloni in bottiglie da 7 once, è necessario pulire, riempire e tappare più di 90 di esse. Se usi bottiglie da 22 once, invece, te ne servono solo 30.

Ora, ecco i passaggi per la brigata di imbottigliamento:

1. Riempi la tua vasca di servizio o altra bacinella igienizzante designata con acqua fredda sufficiente a coprire le tue bottiglie sommerse, aggiungendo candeggina o un altro agente igienizzante secondo le indicazioni del produttore.

2. Immergi tutte le bottiglie di cui hai bisogno per contenere l'intero lotto di 5 galloni di birra.

Assicurati che le tue bottiglie siano prive di schiuma prima di immergerle nella soluzione igienizzante. Qualsiasi bottiglia con residui secchi o vivi sul fondo deve essere strofinata separatamente con un detergente come il fosfato trisodico (TSP) prima di disinfettarla.

Puoi riempire e immergere le bottiglie in meno della metà del tempo se metti una cannuccia nelle bottiglie; la cannuccia consente all'aria nella bottiglia di fuoriuscire attraverso la cannuccia invece di gorgogliare lentamente attraverso l'apertura (qui è sufficiente il tubo di imbottigliamento con la valvola staccata).

3. Lasciare in ammollo le bottiglie per almeno mezz'ora (o il tempo necessario secondo le indicazioni sulla confezione).

4. Mentre le bottiglie si impregnano, sciogli 3/4 di tazza di destrosio in mezzo litro d'acqua in una delle pentole, copri la soluzione e mettila su un fornello a fuoco basso.

5. Metti i tappi delle bottiglie nell'altra casseruola, riempi la padella con acqua sufficiente a coprire tutti i tappi e metti la padella su un altro fornello a fuoco basso.

Metti abbastanza tappi di bottiglia per tutte le bottiglie che hai ammollo più qualche extra; avere troppi tappi sterilizzati pronti per l'imbottigliamento è meglio che non averne abbastanza.

6. Lasciare che entrambe le pentole raggiungano il bollore, toglierle dal fuoco e lasciarle raffreddare.

7. Dopo che le bottiglie sono rimaste in ammollo per mezz'ora, collegare la sciacquatrice per bottiglie al rubinetto sopra la vasca igienizzante.

8. Con una mano sull'apertura (in modo da non schizzarti), accendi l'acqua calda.

Dopo lo spruzzo iniziale, il lavabottiglie trattiene la pressione dell'acqua finché una bottiglia non viene abbassata sullo stelo e spinta verso il basso.

9. Iniziare a pulire i flaconi uno per uno con lo scovolino, quindi scaricare il disinfettante, sciacquare i flaconi con la sciacquatrice e lasciarli asciugare all'aria.

Continua questo passaggio fino a quando tutte le bottiglie sono pulite.

Controlla visivamente ogni bottiglia per la pulizia piuttosto che presumere che siano tutte pulite.

Quattro dozzine di bottiglie indipendenti creano un effetto domino fragile. Riponi sempre le bottiglie pulite in contenitori da sei pacchi o custodie di cartone per evitare un incidente aggravante e facilmente evitabile.

10. Scaricare la vaschetta dell'acqua per la pulizia delle bottiglie.

11. Posiziona il secchio di imbottigliamento nella vasca e riempilo con acqua e l'agente igienizzante di tua scelta.

12. Posizionare il tubo di imbottigliamento, il tubo di imbottigliamento e il cilindro dell'idrometro nel secchio di imbottigliamento e lasciarli in ammollo per mezz'ora (o secondo le istruzioni dell'agente igienizzante).

13. Mentre l'attrezzatura per l'imbottigliamento è in ammollo, recuperare il fermentatore ancora coperto dal suo luogo di riposo e posizionarlo su un tavolo robusto, un bancone o una superficie di lavoro a circa 3 o 4 piedi da terra.

A questo punto, devi allestire la tua stazione di imbottigliamento, assicurandoti di avere la miscela di zucchero di adescamento (ancora nel pentolino), tappi di bottiglia, tappatrice, bottiglie e densimetro con cilindro a portata di mano.

Se stai imbottigliando la tua birra direttamente dal fermentatore primario, devi aver già eseguito una lettura dell'idrometro per confermare il completamento della fermentazione. Se stai imbottigliando dal tuo fermentatore secondario (damigiana di vetro), la fermentazione incompleta non è un problema e puoi prendere una lettura dell'idrometro (per determinare la gravità finale e il contenuto di alcol) mentre la birra drena nel secchio di imbottigliamento.

14. Dopo mezz'ora, scaricare la soluzione igienizzante dal secchio di imbottigliamento attraverso il rubinetto sul fondo. Dopo che il secchio è vuoto, sciacquare accuratamente i restanti pezzi di attrezzatura (tubo flessibile, tubo di imbottigliamento), insieme a bottiglie e tappi, e portarli alla stazione di imbottigliamento.

15. Posizionare il secchio di imbottigliamento sul pavimento direttamente sotto il fermentatore e collegare il tubo di plastica al rubinetto sul fermentatore, lasciando che l'altra estremità del tubo penda all'interno del secchio di imbottigliamento.

Se stai avviando le procedure di imbottigliamento dalla tua damigiana di vetro, non puoi fare affidamento sulla comodità di un rubinetto per scaricare la birra. Devi usare la tua canna da travaso e travasare la birra.

16. Versare la miscela di destrosio e acqua nel secchio di imbottigliamento.

Lo zucchero di mais sciolto si mescola con la birra mentre la birra drena dal fermentatore nel secchio di imbottigliamento. Dopo aver imbottigliato la birra, questo zucchero diventa un'altra fonte di cibo per le poche cellule di lievito rimaste nel liquido. Man mano che il lievito consuma lo zucchero, produce la carbonatazione della birra all'interno della bottiglia. Alla fine, il lievito torna in letargo e crea un sottile strato di sedimento sul fondo di ogni bottiglia.

Se, per caso, imbottigli una partita di birra che non è completamente fermentata o aggiungi in qualche modo troppo destrosio al momento dell'imbottigliamento, potresti scoprire di prima mano cosa può fare un pasticcio che esplode una bottiglia. Lo zucchero in eccesso (che si tratti di zucchero di mais aggiunto o di maltosio avanzato da una fermentazione incompiuta) sovralimenta il lievito in una bottiglia chiusa. Senza un posto dove andare la pressione, il bicchiere cede prima del tappo della bottiglia. Kaboom! Disordine! Non sovraccaricare. (Utilizzare non più di 3/4 tazza di destrosio in 5 galloni di birra.)

17. Apri il rubinetto del fermentatore e lascia che tutta la birra scorra nel secchio di imbottigliamento.

Non cercare di recuperare fino all'ultima goccia dal fermentatore inclinandolo mentre la birra cola nel rubinetto. Il rubinetto è volutamente posizionato a circa un pollice sopra il fondo del fermentatore in modo che tutto il lievito esaurito e le varie ricadute rimangano dietro.

18. Dopo aver scaricato l'ultima birra, chiudere il rubinetto, rimuovere il tubo e sciacquarlo.

Evita di schizzare o aerare la tua birra mentre la imbottigli. Qualsiasi ossidazione che la birra raccoglie ora può essere gustata in seguito. Che schifo.

19. Posizionare con cura il secchio di imbottigliamento dove si trovava il fermentatore, collegare il tubo risciacquato al rubinetto sul secchio di imbottigliamento e collegare il tubo di imbottigliamento all'altra estremità del tubo.

20. Disponi tutte le tue bottiglie sul pavimento direttamente sotto il secchio di imbottigliamento (conservandole tutte in contenitori di cartone o casse per evitare rotture e fuoriuscite).

21. Apri il rubinetto del secchio di imbottigliamento e inizia a riempire tutte le bottiglie.

Spingere delicatamente il tubo di imbottigliamento sul fondo di ogni bottiglia per avviare il flusso della birra. La bottiglia potrebbe impiegare un po' di tempo per riempirsi, ma il processo sembra sempre accelerare man mano che la birra si avvicina al tappo. Di solito, un po' di schiuma si precipita sulla parte superiore della bottiglia; non preoccuparti! Non appena si estrae il tubo di imbottigliamento, il livello del liquido nella bottiglia scende.

22. Rimuovere il tubo da ciascun flacone dopo che la schiuma o il liquido hanno raggiunto la parte superiore del flacone.

Questa figura mostra quanto vuoi che siano piene le tue bottiglie.

Livello di riempimento della bottiglia corretto.

Dopo aver rimosso il tubo di imbottigliamento dalla bottiglia, il livello della birra scende a circa un pollice o giù di lì sotto l'apertura. Gli homebrewer hanno opinioni diverse su quanto spazio aereo (o u l lage) è necessario. Alcuni dicono che più piccolo è lo spazio aereo, minore è l'ossidazione che può verificarsi. Altri sostengono che se non si dispone di un ullage corretto, la birra non può carbonizzare correttamente. Fondamentalmente, se sembra lo spazio nelle bottiglie di birra dei birrifici commerciali, seguilo!

23. Dopo aver svuotato completamente il secchio di imbottigliamento, chiudere il rubinetto, rimuovere il tubo, gettarlo all'interno del secchio di imbottigliamento e mettere tutto da parte per essere pulito dopo che tutte le procedure di imbottigliamento sono state completate.

24. Posiziona tutte le bottiglie sul tavolo o sulla superficie di lavoro. Metti un tappo su ogni bottiglia, posiziona le bottiglie nel tappatore (una alla volta) e tira verso il basso la maniglia o le leve del tappatore lentamente e in modo uniforme.

Potresti voler fare questo compito non appena ogni bottiglia è piena come assicurazione contro tutto ciò che può andare storto quando le bottiglie piene della tua preziosa birra sono aperte. Una tappatrice da banco , come si vede in questa figura, è indipendente e può essere fissata a un piano di lavoro (in modo permanente, se lo si desidera), che lascia una mano libera per tenere ferma la bottiglia.

È possibile collegare un tappatore per bottiglie da banco a una superficie di lavoro per un facile utilizzo.

Entrambi i tappatori da banco o a due manici sono dotati di piccoli magneti nella testa del tappatore progettati per trattenere e allineare il cappuccio quando si inizia a crimpare. Molti homebrewer non si fidano del magnete per tenere allineati i tappi e preferiscono appoggiarli a mano sulle bottiglie.

Occasionalmente, un cappuccio può piegarsi in modo errato. Se sospetti che un tappo non si sia chiuso bene, inclina la bottiglia di lato e controlla che non ci siano perdite. Se trovi un leaker, tira il tappo e sostituiscilo. (Hai bollito gli extra - giusto?)

25. Il tuo homebrew deve essere sottoposto a una fase di condizionamento di due settimane, quindi conserva il liquido in un luogo fresco e buio (come lo stesso luogo in cui hai tenuto il fermentatore).

Questa è la fase in cui le cellule di lievito rimanenti si divorano il destrosio e carbonano la tua birra.

Mettere la tua birra in frigo non è una buona idea, almeno per le prime due settimane, perché le basse temperature ostacolano l'attività carbonatica del lievito. Mira a cinquanta gradi Fahrenheit.

26. Sciacquare accuratamente l'attrezzatura per la preparazione della birra in acqua calda e conservarla in un luogo relativamente privo di polvere e muffa. Potresti anche voler fare quel passo in più e sigillare tutta la tua attrezzatura all'interno di un sacco della spazzatura di grande capacità.

Dopo due settimane, controllare se le bottiglie si sono chiarificate (la torbidità del lievito si è stabilizzata). Raffreddare una bottiglia o due per l'assaggio. Come qualsiasi birra commerciale, devi decantare l'homebrew prima di bere, non solo per rilasciare la carbonatazione e gli aromi della birra, ma anche per versare una birra chiara. Bere birra fatta in casa dalla bottiglia solleva il sedimento, creando una birra velata.