La promessa e i problemi delletanolo

Un carburante alternativo per i veicoli a benzina, l' etanolo (una forma di alcol derivato dalle piante) riduce le emissioni di gas serra e la necessità di combustibili fossili. La principale controversia sull'etanolo riguarda la fonte del materiale vegetale utilizzato per distillarlo:

• Etanolo da mais: se vuoi avviare un buon dibattito tra l'industria dei combustibili alternativi e i gruppi ambientalisti, menziona l'etanolo da mais. Negli Stati Uniti, questo carburante è prodotto principalmente dal mais (altre aree del mondo usano invece la canna da zucchero come base). In sostanza, il mais viene fermentato e l'alcol risultante (etanolo) diventa un carburante sostitutivo per il gas. Una delle forme più comuni di etanolo attualmente è conosciuta come E85, il che significa che è l'85% di etanolo.

  Sebbene il mais assorba anidride carbonica man mano che cresce, l'elettricità necessaria per creare etanolo riduce seriamente il beneficio ambientale complessivo di bruciarlo come carburante per veicoli. E poi c'è il problema principale della sostituzione delle colture alimentari con colture a base di etanolo da mais. Secondo Co-op America, la domanda di etanolo da mais aumenta i prezzi del mais, il che crea seri problemi di accessibilità per coloro che fanno affidamento sul mais come parte della loro dieta; inoltre, utilizza un buon terreno agricolo come carburante invece del cibo. E che sia usato come cibo o come combustibile, il mais viene trattato pesantemente con pesticidi e molto mais è ora geneticamente modificato. Dati i costi, la maggior parte dei gruppi ambientalisti desidera che il paese si allontani dall'etanolo a base di mais piuttosto che abbracciarlo.

• Etanolo cellulosico: proviene dalla biomassa piuttosto che dal mais. La biomassa è materia vegetale considerata un rifiuto, come gli stocchi di mais e la polpa di carta, quindi è automaticamente più ecologica dell'etanolo di mais. È anche possibile creare etanolo cellulosico da alcune erbe che non richiedono terreni agricoli per crescere; possono essere coltivati ​​su terreni marginali, il che significa terra che non è in competizione con le colture alimentari - ancora una volta, questo è molto più ecologico e rispettoso delle persone dell'etanolo da mais.

  Sfortunatamente, l'etanolo cellulosico non è ancora disponibile in commercio, sebbene siano in costruzione alcuni impianti di produzione.

Alcuni combustibili a base di petrolio contengono già una piccola percentuale di etanolo e questi possono essere utilizzati nei motori a benzina. Tuttavia, miscele di puri, come l'E85, richiedono l'acquisto di un flex - carburante auto che può ospitare entrambi i carburanti benzina ed etanolo convenzionali.

Molte risorse del governo e dell'industria vengono incanalate nella produzione di etanolo da mais, ma puoi metterti in contatto con i tuoi rappresentanti legislativi a livello federale e statale per far loro sapere che vuoi risorse focalizzate sull'etanolo cellulosico come un più ecologicamente e socialmente equilibrato carburante alternativo.