Lesterno del pollo: occhi, orecchie, pelle e piume

Essere in grado di fare riferimento ai nomi comuni delle parti esterne del pollo è utile quando si descrive un problema a qualcuno a distanza e per garantire la salute del proprio gregge.

Credito: illustrazione di Kathryn Born

• Occhi: i polli hanno una vista migliore rispetto alle persone, sotto diversi aspetti. La loro capacità di mettere a fuoco gli oggetti e di notare differenze di colore molto piccole è migliore della visione umana, anche nei pulcini appena nati. I polli possono persino vedere la luce ultravioletta. (A meno che tu non abbia poteri sovrumani, non puoi.) Nel caso te lo stessi chiedendo, il colore degli occhi di pollo più comune è bruno-rossastro.

  Le palpebre superiori e inferiori di un pollo non sono pensate per sbattere le palpebre. Invece, i polli hanno una terza palpebra per questo: la sottile membrana nittitante traslucida . Quando non è in uso, la terza palpebra viene riposta nell'angolo dell'occhio più vicino al becco. Funziona come un tergicristallo o, a volte, come occhiali di sicurezza.

  Un pollo di riflesso tira su la terza palpebra sopra l'occhio ogni volta che ha bisogno di eliminare un po' di gunk o evitare detriti volanti (o il dito curioso di un bambino). Quando un pollo dorme, la palpebra inferiore viene sollevata per chiudere l'occhio; la palpebra superiore non si muove molto.

• Orecchie: una frangia di piume circonda l'apertura delle orecchie di un pollo. Questa apertura conduce a un canale che termina al timpano. La sensibilità dei polli al suono e la capacità di sentire i suoni bassi e acuti è simile alla capacità uditiva umana.

• Pelle: la pelle dei polli è molto sottile ed elastica rispetto alla tua. La pelle di pollo non ha ghiandole sudoripare. Puoi trovare le ghiandole della pelle sul corpo di un pollo solo in due punti:

  • Il condotto uditivo: le ghiandole nei condotti uditivi del pollo hanno la stessa funzione che svolge il tuo: produrre cerume, che fornisce una barriera ai germi e all'acqua.

  • La base della coda: La ghiandola preen , chiamata anche ghiandola uropigio (dillo: yur-o - pie -jee-el) o ghiandola dell'olio, si trova sul dorso del pollo dove la coda incontra il corpo. Produce roba oleosa che un pollo lavora nel suo piumaggio con il suo becco. Lo fa per rendere le sue piume resistenti all'acqua, ma potrebbero esserci altri segreti di bellezza che coinvolgono l'olio delle ghiandole preen che non condivide.

• Piume: i polli hanno tra le 7.500 e le 9.000 piume (qualcuno le ha contate!), che sono fatte della proteina cheratina , la stessa sostanza di cui sono fatti becchi, corna, zoccoli, capelli e unghie.

  I polli perdono le vecchie piume consumate e le sostituiscono con quelle nuove in un normale e ordinato processo di muta . La muta è un evento annuale per la maggior parte dei polli, che si verifica in genere in autunno, sebbene anche lo stress o i cambiamenti climatici possano innescare la muta. La muta segue uno schema regolare di perdita di piume sulle aree del corpo, in questo ordine: testa, collo, petto, corpo, ali e infine coda.

  Le grandi penne delle ali vengono lasciate cadere in un ordine definito, partendo dal centro dell'ala e procedendo verso la punta dell'ala e poi, dal centro dell'ala verso il corpo. Il processo di muta può richiedere solo sei settimane o fino a sei mesi, a seconda dell'uccello.

  Come una gallina fa la muta può darti un indizio sulla sua abilità nella deposizione delle uova. I tuoi strati migliori sono quelli che finiscono rapidamente la muta, e spesso hanno un aspetto terribile mentre sta accadendo: sono le galline cenciose con chiazze calve. Le belle ragazze che muoiono gradualmente e non hanno mai "giorni di pessimo piumaggio" probabilmente non producono molte uova.

• Dita: i polli hanno quattro o cinque dita, a seconda della razza. Escrescenze ossee all'interno delle zampe, chiamate speroni, compaiono sia nei maschi che nelle femmine, sebbene gli speroni siano più ben sviluppati sui galli.

• Pettini e bargigli: il pettine è una cresta carnosa in cima alla testa di un pollo. I bargigli sono la coppia di lembi di pelle che pendono dalla gola di un pollo. Sia i maschi che le femmine hanno pettini e bargigli, che sono disponibili in una varietà di dimensioni e forme, anche a seconda della razza del pollo.