Polli per la fattoria del cortile

Per molti, l'aggiunta di uno stormo di polli è ciò che trasforma veramente un giardiniere in un domestico. All'improvviso ti prendi cura di un gruppo di animali nella tua proprietà e, a sua volta, nutri la tua famiglia con ciò che producono. Sei praticamente un contadino! Sebbene allevare uno stormo di polli nel cortile di casa sia una delle parti più divertenti dell'allevamento in casa per molti, non è un impegno da prendere alla leggera. C'è molto da considerare in anticipo per assicurarti che l'allevamento di polli sia adatto alla tua fattoria di famiglia.

Prima di diventare un proprietario di pollo, devi prendere alcune decisioni importanti. Prendersi cura di un gregge è diverso dal portare a casa un cucciolo o accogliere un gattino randagio e, francamente, finisce per non essere adatto a tutti coloro che lo provano. Un po' di pianificazione fa molto per un buon primo tentativo di allevare polli.

Razze di galline comuni a duplice scopo (per carne e uova) — Barred Plymouth Rock (a sinistra) e Wyandotte (a destra).

Homesteading: questioni legali e polli da cortile

Per sapere se puoi tenere legalmente i polli, devi prima conoscere la suddivisione in zone della tua proprietà. Quindi, chiedi ai tuoi funzionari governativi di eventuali leggi riguardanti il ​​mantenimento degli animali e l'erezione di capannoni o altri tipi di alloggi per animali nella tua zona. Devi preoccuparti di due tipi di leggi e ordinanze prima di iniziare ad allevare polli:

• Leggi relative alla proprietà di animali nella tua casa: le restrizioni possono riguardare il numero di uccelli, il sesso degli uccelli e dove sulla proprietà possono essere situati i pollai. In alcune aree, la quantità di proprietà che hai e la tua vicinanza ai vicini può determinare se puoi tenere uccelli e, in tal caso, quanti. Il tuo vicino potrebbe possedere 5 acri e avere il permesso di tenere polli, ma sul tuo lotto di 2 acri, il pollame potrebbe essere vietato. Oppure potresti avere il permesso di tenere tanti animali domestici per acro, compresi i polli. Oppure potrebbe essere necessario ottenere il permesso scritto dai vicini. Possono essere applicate molte altre regole.
• Leggi che limitano i tipi di alloggi o recinti che puoi costruire: hai bisogno di un permesso per costruire un pollaio? Ha bisogno di essere ispezionato?

Non fidarti della parola dei vicini, di tua zia o di altre persone non legate al governo locale che va bene allevare polli a casa tua. Se sei nel bel mezzo dell'acquisto di una casa, non fidarti nemmeno della parola degli agenti immobiliari sull'essere in grado di allevare polli o persino sulla zonizzazione della proprietà. Non sai mai se le informazioni che ottieni sono legittime quando provengono da una fonte secondaria, quindi è meglio andare direttamente alla fonte primaria di informazioni legali.

Cura e requisiti di base del pollo

I polli possono richiedere tutto il tempo e il denaro che desideri spendere, ma devi riconoscere gli impegni minimi richiesti per mantenere i polli. Nelle prossime sezioni, ti diamo un'idea di quali sono questi minimi.

Tempo

Quando parliamo di tempo qui, ci riferiamo alle faccende quotidiane di cura. Conta su un minimo di 15 minuti al mattino e alla sera per prendersi cura dei polli in un piccolo gregge, se non passi molto tempo solo ad osservare le loro buffonate. Anche se installi mangiatoie e abbeveratoi automatici, un buon allevatore di polli dovrebbe controllare il gregge due volte al giorno. Se hai galline ovaiole, raccogli le uova una volta al giorno, il che non dovrebbe richiedere molto tempo.

Cerca di soddisfare i bisogni dei tuoi polli prima che vadano a letto per la notte e dopo che si sono alzati la mattina. Idealmente, i polli hanno bisogno di 14 ore di luce e 10 ore di oscurità. In inverno, puoi regolare l'illuminazione artificiale in modo che si adatti al tuo programma. Accendere le luci per fare le faccende domestiche dopo che i polli stanno dormendo è stressante per loro.

Avrai bisogno di più tempo una volta alla settimana per le faccende di pulizia di base. Se hai solo poche galline, queste faccende potrebbero durare meno di un'ora. La routine includerà la rimozione del letame, l'aggiunta di lettiera pulita, il lavaggio dei contenitori dell'acqua e il riempimento dei bidoni del mangime. A seconda dei tuoi metodi di allevamento del pollo, potresti aver bisogno di più tempo ogni pochi mesi per una pulizia più intensa.

Spazio

Dedichiamo un'intera sezione di questo mini-libro all'importantissimo pollaio e poi forniamo piani passo passo per costruirne uno tuo. Per ora, ecco alcuni requisiti di spazio di base per i tuoi uccelli.

Ogni pollo adulto a grandezza naturale ha bisogno di almeno 2 piedi quadrati di spazio sul pavimento per ripararsi e altri 3 piedi quadrati nello spazio esterno se non si allenta molto. Quindi, un rifugio per polli per quattro galline deve essere di circa 2 piedi per 4 piedi, e il recinto esterno deve essere di altri 2 piedi per 6 piedi, per rendere lo spazio totale utilizzato 2 piedi per 10 piedi (queste dimensioni non hanno per essere precisi). Per più polli, hai bisogno di più spazio e hai bisogno di un po' di spazio per conservare il mangime e forse un posto dove riporre la lettiera e il letame usati. Certo, più spazio per i polli è sempre meglio.

Per quanto riguarda l'altezza, il pollaio non deve essere alto più di 3 piedi. Ma potresti volere che il tuo pollaio sia abbastanza alto da poterci camminare eretto all'interno.

Oltre alle dimensioni dello spazio, devi pensare alla posizione, alla posizione, alla posizione. Probabilmente vuoi che il tuo spazio sia in un posto diverso dal cortile e probabilmente vuoi che il pollaio sia il più lontano possibile dai tuoi vicini, per ridurre le possibilità che si lamentino.

Soldi

A meno che tu non abbia intenzione di acquistare razze rare che sono molto richieste, il costo dell'acquisto di polli non infrangerà la maggior parte dei budget. Le galline adulte che sono buone ovaiole costano meno di $ 10 ciascuna. I pulcini della maggior parte delle razze costano pochi dollari ciascuno. A volte puoi persino ottenere polli gratis! Il costo delle razze fantasia adulte tenute per animali domestici varia da pochi dollari a molto, molto di più, a seconda della razza.

I costi di alloggio sono estremamente variabili, ma sono costi una tantum. Se hai un angolo di un fienile o un vecchio capannone da convertire in alloggi e le tue galline saranno libere per la maggior parte del tempo, i costi di avviamento dell'alloggio saranno bassi, forse meno di $ 50. Se vuoi costruire un capannone per polli elegante con una grande area esterna, il tuo costo potrebbe essere di centinaia di dollari. Se vuoi acquistare una struttura prefabbricata per pochi polli, conta su un paio di centinaia di dollari.

Potresti avere alcuni altri costi una tantum per l'arredamento del pollaio, inclusi mangiatoie, abbeveratoi e cassette nido. Per quattro galline, lo shopping intelligente dovrebbe farti ottenere questi articoli per meno di $ 50.

I cacciatori di occasioni possono spesso trovare attrezzature usate online. Controlla siti web come Craigslist o eBay, o chiedi sui social network di quartiere (i moderni "annunci"). Un sacco di persone si danno da fare ad allevare polli e poi smettono di farlo dopo appena un anno o due; potresti essere in grado di ottenere un buon pezzo di attrezzatura usata delicatamente a un prezzo d'occasione!

Il mangime commerciale per polli ha un prezzo ragionevole, generalmente paragonabile alle comuni marche di cibo secco per cani e gatti. Il numero di polli che hai determina quanto ne usi: conta da circa un terzo a mezzo chilo di mangime per adulto, uccello a grandezza naturale al giorno. Stimiamo che il costo del feed per tre o quattro strati sia inferiore a $ 20 al mese.

Che tipo di allevamento di polli vuoi fare?

Potresti avere nostalgia delle galline che razzolano nel cortile della nonna. Potresti aver sentito che i polli controllano mosche e zecche e girano il cumulo di compost. Potresti avere bambini che vogliono allevare polli per un progetto 4-H. Forse vuoi produrre le tue uova di qualità o carne biologica. O forse vuoi provocare i vicini. Le persone allevano polli per decine di ragioni. Ma se non sei sicuro, aiuta a decidere in anticipo perché vuoi tenere i polli.

Gli strati di uova, gli uccelli di carne e i polli da compagnia/da esposizione hanno requisiti di alloggiamento e cura leggermente diversi. Avere uno scopo in mente mentre selezioni le razze e sviluppi l'alloggio ti impedirà di commettere errori costosi e renderà la tua esperienza di allevamento di polli più piacevole.

It’s okay to keep chickens for several different purposes — some for eggs and others as show birds, for example — but thinking about your intentions in advance makes good sense.

Want eggs (and, therefore, layers)?

The egg that we enjoy with breakfast was meant to be food for a developing chick. Luckily for us, a hen continues to deposit eggs regardless of whether they have been fertilized to begin an embryo.

If you want layers, you need housing that includes nest boxes for them to lay their eggs in and a way to easily collect those eggs. Layers appreciate some outdoor space; if you have room for them to do a little roaming around the yard, your eggs will have darker yolks and you will need less feed.

Thinking about home-grown meat?

Don’t expect to save lots of money raising your own chickens for meat unless you regularly pay a premium price for organic free-range chickens at the store. Most homeowners raising chickens for home use wind up paying as much per pound as they would buying chicken on sale at the local big-chain store. But that’s not why you want to raise them.

You want to raise your own chickens because you can control what they eat and how they are treated. You want to take responsibility for the way some of your food is produced and take pride in knowing how to do it.

You need enough space to raise at least 10 to 25 birds to make meat production worthwhile. If you live in an urban area that allows only a few chickens, producing meat probably isn’t for you.

Average people who have the space and enough time can successfully raise all the chicken they want to eat in a year. And with modern meat-type chickens, you can be eating fried homegrown chicken 10 weeks after you get the chicks — or even sooner.

Raising chickens to eat isn’t going to be easy, especially at first. But it isn’t so hard that you can’t master it. For most people, the hardest part is the butchering, but the good news is that you can usually find folks who will do that job for you for a fee.

You can raise chickens that taste just like the chickens you buy in the store, but if you intend to raise free-range or pastured meat chickens, expect to get used to a new flavor. The meat has more muscle, or dark meat, and a different flavor. For most people, it’s a better flavor, but it may take some getting used to.

Consider neighbors

Neighbors are any people who are in sight, sound, and smelling distance of your chickens. Even if it’s legal in your urban or suburban area to keep chickens, the law may require your neighbors’ approval and continued tolerance. And it pays to keep your neighbors happy anyway. If neighbors don’t even know the chickens exist, they won’t complain. If they know about them but get free eggs, they probably won’t complain, either.

A constant battle with neighbors who don’t like your chickens may lead to the municipality banning your chickens — or even banning everyone’s chickens. Regardless of your situation, the following list gives you some ideas to keep you in your neighbors’ good graces:

• Try to hide housing or blend it into the landscape. If you can disguise the chicken quarters in the garden or hide them behind the garage, so much the better. Don’t locate your chickens close to the property line, if at all possible.
• Keep your chicken housing neat and clean. Your chicken shelter should be neat and immaculately clean.
• Store or dispose of manure and other wastes properly. Consider where you’re going to store or dispose of manure and other waste. You can’t use poultry manure in the garden without some time to age because it burns plants. It makes good compost, but a pile of pure chicken manure composting may offend some neighbors. You may need to bury waste or haul it away. Or if you’re already composting in the garden like a good homesteader, consider adding your chicken manure to your pile. It may help mask the smell of the manure and enrich your overall mix.
• Even if roosters are legal, consider doing without them. You may love the sound of a rooster greeting the day, but the noise can be annoying to some people. Roosters can and do crow at all times of the day — and even at night. Roosters aren’t necessary for full egg production anyway; they’re needed only for producing fertile eggs for hatching.
• Keep your chicken population low. If you have close neighbors, try to restrain your impulses to have more chickens than you really need. We suggest two hens for each family member for egg production. The more chickens you keep, the more likely you’ll have objections to noise or smells.
• Confina i polli nella tua proprietà. I polli in cerca di cibo possono vagare per una buona distanza. I polli possono facilmente distruggere un orto appena piantato, sradicare le giovani piante perenni e raccogliere i fiori dalle annuali. Possono rendere il camminare a piedi nudi sul prato o sul patio una situazione appiccicosa. I galli cattivi possono spaventare o persino danneggiare bambini piccoli e animali domestici. E se il tuo vicino esce una mattina e trova le tue galline appollaiate sul tetto della sua macchina nuova, non sarà felice.

Puoi recintare la tua proprietà se lo desideri e se è legale farlo, ma ricorda che galline e galline leggere possono facilmente volare e superare una recinzione di 4 piedi. Alcuni uccelli più pesanti possono anche imparare a saltare la recinzione. I polli sono anche bravi a divincolarsi attraverso piccoli fori se l'erba sembra più verde dall'altra parte.

• Sii aggressivo nel controllare i parassiti. Nelle aree urbane e suburbane, devi avere un piano aggressivo per controllare animali nocivi come ratti e topi. Se i tuoi polli sono visti come la fonte di questi parassiti, i vicini potrebbero lamentarsi.
• Condividi i benefici del pollo. Porta delle uova ai tuoi vicini o lascia che i loro figli diano da mangiare alle galline. A un vicino di giardinaggio potrebbe piacere avere il tuo letame e la lettiera sporca per il compost. Fai solo il possibile per far sembrare i polli uno sforzo reciprocamente vantaggioso.
• Mai macellare un pollo in vista dei vicini. I vicini potrebbero essere d'accordo con te che hai polli come animali domestici o per le uova, ma potrebbero avere forti sentimenti sull'allevarli per la carne. Se macelli a casa, hai bisogno di un modo per smaltire sangue, piume e altri rifiuti. Questi rifiuti odorano e attirano mosche e altri parassiti. Quelli di voi che allevano uccelli da carne e hanno vicini stretti dovrebbero mandare i propri uccelli a essere macellati.

Infine, non dare per scontato che, poiché tu e i tuoi vicini siete buoni amici, non si preoccuperanno o si lamenteranno dei polli tenuti illegalmente.

Ottenere il giusto numero di polli per una fattoria nel cortile

Non importa quanti polli intendi avere alla fine, se sei nuovo nell'allevamento di polli, vale la pena iniziare in piccolo. Fai un po' di esperienza nella cura degli uccelli e vedi se vuoi davvero averne di più. Anche se hai una certa esperienza, potresti voler andare a un numero maggiore di uccelli a gradini, assicurandoti di avere un alloggio adeguato e abbastanza tempo per prenderti cura degli uccelli ad ogni passo.

Poiché i polli sono socievoli e non se la cavano bene da soli, devi iniziare con almeno due uccelli: due galline o un gallo e una gallina. (Due galli combatteranno!) Oltre a due uccelli, il numero di uccelli che scegli di allevare dipende dalle tue esigenze e dalla situazione:

• Strati: puoi immaginare che una giovane gallina di un ceppo che depone le uova deporrà circa sei uova a settimana, due ne deporranno una dozzina e così via. Se gli uccelli non provengono da un ceppo di uova ma vuoi comunque le uova, conta su tre o quattro galline per una dozzina di uova a settimana. Quindi, scopri quante galline hai bisogno in base a quante uova la tua famiglia usa in una settimana - non dimenticare di calcolare su più galline se non le prendi da un ceppo di uova.
• Uccelli da carne: in realtà non conviene allevare solo pochi polli per la carne, ma se il tuo obiettivo è produrre carne e lo spazio è limitato, puoi allevare uccelli da carne in lotti da 10 a 25 uccelli, con ogni lotto di ceppi di polli da carne impiegando dalle sei alle nove settimane per raggiungere le dimensioni da macellazione. Se lo spazio e il tempo per prendersi cura degli uccelli non sono problemi, determina quanti polli la tua famiglia mangia in una settimana e basa il tuo numero di uccelli da carne su quello.

Se ci vogliono dalle sei alle nove settimane per allevare i polli fino all'età della macellazione e la tua famiglia vuole due polli a settimana, probabilmente vorrai comprare i tuoi polli da carne in lotti di 25 e iniziare un altro gruppo non appena macella il primo. Oppure, se desideri una pausa tra un lotto e l'altro, alleva da 50 a 60 pulcini di carne alla volta e inizia il secondo lotto circa tre mesi dopo il primo. Ricorda che il pollo congelato mantiene una buona qualità per circa 6 mesi.

• Uccelli da compagnia e da esposizione: quando acquisti polli per animali da compagnia e da esposizione, sei limitato solo dalle dimensioni dell'alloggio e dal tempo e dalle risorse che hai per prendertene cura. Gli uccelli a grandezza naturale hanno bisogno di circa 2 piedi quadrati di spazio rifugio per uccello; le razze bantam hanno bisogno di un po' meno. Non sovraffollare il tuo alloggio.

Se hai intenzione di allevare polli per preservare una razza o produrre bestiame da esposizione, pianifica almeno due galline per ogni gallo, ma non più di dieci. In alcune razze grandi con bassa fertilità, potrebbe essere necessario un rapporto di cinque o sei galline per gallo.