L'alcool di zucchero è una forma modificata di carboidrati. Molti prodotti che affermano di essere senza zucchero sono addolciti con una sostanza nota come zucchero alcol (o poliolo). Nonostante il nome, l'alcol zuccherino non ha zucchero e non ha alcol. L'idrogeno viene aggiunto a varie forme di carboidrati e i legami chimici vengono spostati, e poi voilá - hai una nuova forma di carboidrati nota come zucchero alcol.
Molte caramelle, biscotti, gelati, budini e sciroppi affermano di essere "senza zucchero". Ciò non significa che siano privi di carboidrati o calorie. L'etichetta sulla parte anteriore della confezione non racconta necessariamente l'intera storia.
Poiché tecnicamente lo zucchero è stato modificato, il prodotto può essere etichettato come "senza zucchero". Il dolcificante risultante viene ribattezzato "alcol zuccherino". Quando visualizzi i valori nutrizionali sulle etichette degli alimenti, il conteggio totale dei carboidrati non cambia molto, se non del tutto. Potrebbe dire "0" grammi di zucchero, ma guarda sotto per trovare i grammi di zucchero alcolico. In ogni caso, i carboidrati totali sono ciò su cui devi concentrarti.
Molti cosiddetti dolci "senza zucchero" sono ancora ricchi di carboidrati, grassi e calorie. In effetti, i conteggi sono spesso paragonabili alle loro controparti normali contenenti zucchero. Attenzione: alcune persone sperimentano gas, crampi o feci molli perché l'alcol zuccherino può essere difficile da digerire e assorbire. La parte che rimane non digerita viene fermentata dai batteri nell'intestino crasso. Sfortunatamente, ciò può causare problemi come gas, crampi, gonfiore e forse diarrea. La gomma senza zucchero contiene solo una piccola quantità di alcol zuccherino, quindi i disturbi digestivi sono rari. Se mangi troppe caramelle o gelati senza zucchero, potresti finire per pentirtene. La tolleranza è variabile e dose dipendente. Alcune persone non hanno alcun sintomo avverso.
Non tutti i tipi di alcol zuccherino sono uguali. Alcuni sono meglio tollerati di altri. I prodotti addolciti con mannitolo o sorbitolo devono riportare un'etichetta di avvertenza che indica che alcuni utenti potrebbero manifestare un effetto lassativo. Gli altri alcoli di zucchero non hanno bisogno di portare un tale avvertimento.
L'alcool di zucchero può essere creato da singole unità di zucchero, doppie unità di zucchero o catene di zuccheri:
La tabella mostra esempi di alcoli di zucchero.
Esempi di zucchero alcol
| A base di monosaccaridi | Fatto da disaccaridi | A base di polisaccaridi |
| sorbitolo | maltitolo | Sciroppo di maltitolo |
| mannitolo | isomalto | Idrolizzati di amido idrogenato (HSH) |
| eritritolo | lattitolo | |
| Xilitolo |
Sebbene sia completamente sicuro per l'uomo, lo xilitolo è tossico per i nostri amici canini e felini, quindi assicurati che i tuoi cani e gatti non mangino prodotti addolciti con xilitolo. Questo particolare dolcificante stimola il rilascio di insulina negli animali domestici, che può portare a ipoglicemia, convulsioni, problemi al fegato o morte. Questo non succede agli umani, quindi non sei a rischio. Tuttavia, i proprietari di animali domestici devono essere informati.
Perché gli scienziati del cibo affrontano tutti questi problemi per creare alcol zuccherino da zuccheri e amidi? Bene, ci sono alcuni vantaggi. Per prima cosa, l'alcol zuccherino non favorisce la carie. In secondo luogo, potrebbe esserci un effetto ridotto sui livelli di glucosio nel sangue quando si utilizza lo zucchero alcolico piuttosto che altri dolcificanti calorici. Poiché lo zucchero alcol non è ben digerito, vengono assorbite meno calorie (ma con ciò c'è il rischio di gas e diarrea). L'alcool di zucchero aggiunge consistenza, volume, una "sensazione in bocca" desiderabile e ritenzione di umidità ai prodotti che lo incorporano. I dolcificanti non nutritivi non offrono queste proprietà.
Se conti i carboidrati e basi la tua dose di insulina sui grammi di carboidrati che mangi, puoi prendere in considerazione un approccio modificato quando mangi un prodotto a base di zucchero alcol. Poiché l'alcol zuccherino non è completamente digeribile, assumere insulina solo per metà della quantità di alcol zuccherino nel prodotto. Puoi anche sottrarre i grammi di fibra dai carboidrati totali perché la fibra non viene digerita. Discuti il concetto con i tuoi operatori sanitari prima di modificare il modo in cui calcoli la dose di insulina. Vedere la figura per suggerimenti sulla decifrazione dei carboidrati digeribili durante la lettura delle etichette degli alimenti sui dati nutrizionali sugli articoli che contengono alcol zuccherino.
Calcolo dei carboidrati digeribili quando si mangia un prodotto con zucchero alcol.
Una cosa da considerare, soprattutto se l'alcol zuccherato ti dà fastidio addominale, è che puoi scegliere di acquistare la versione normale del prodotto, che nell'esempio sembra essere dei biscotti. Se si scopre che la normale versione contenente zucchero ha 20 grammi di carboidrati, allora prenderesti semplicemente la dose necessaria per coprire i 20 grammi di carboidrati.
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