Asma e reflusso acido spesso vanno di pari passo, anche se il legame esatto tra i due è stato difficile da determinare per i medici. In effetti, circa il 75% delle persone che soffrono di asma ha anche frequenti bruciori di stomaco o è stata diagnosticata una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Le persone che hanno l'asma hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare GERD rispetto a quelle che non lo fanno.
Studio dopo studio ha mostrato un legame tra asma e reflusso acido, ma non c'è ancora uno studio che dimostri un nesso causale in entrambe le direzioni. Nonostante la mancanza di prove causali, la maggior parte dei medici attribuisce lo sviluppo dell'asma al reflusso o alla GERD in determinate circostanze.
Ad esempio, l'asma ad esordio nell'età adulta è spesso attribuita a complicazioni legate alla GERD. Il tuo medico potrebbe anche sospettare che la GERD sia il colpevole se scopri che i tuoi attacchi d'asma si verificano più spesso dopo un pasto. Se la tua asma non risponde alle solite forme di trattamento, potrebbe essere un altro segno che è il risultato del tuo reflusso.
Ci sono due teorie principali su come il reflusso acido causi o peggiori l'asma di una persona. Uno è che l'acido dello stomaco rilasciato dal reflusso può infiammare le vie aeree e i polmoni. Questo ti rende più suscettibile e sensibile agli effetti esterni come fumo di sigaretta, inquinamento, polvere e persino aria fredda.
L'altra teoria ha a che fare con l'impatto che l'acido dello stomaco ha sui nervi delle vie aeree. Si ritiene che l'acido nell'esofago possa innescare un reflusso nervoso, causando la costrizione delle vie aeree e rendendo difficile la respirazione.
Alcuni farmaci usati per trattare l'asma possono peggiorare o addirittura innescare il reflusso acido. Il farmaco più comunemente associato al peggioramento dei sintomi da reflusso è la teofillina. È stato anche dimostrato che i broncodilatatori indeboliscono il LES, rendendo più probabile il reflusso del materiale.
Se stai assumendo uno di questi farmaci e scopri che i sintomi del reflusso stanno peggiorando, considera di chiedere al tuo medico diversi metodi di trattamento che non infiammano il tuo reflusso.