Capire come varia luva usata nel vino

Molti attributi distinguono ogni vitigno dall'altro. Gli attributi dei vitigni si dividono in due categorie: tratti di personalità e fattori di prestazione. I tratti della personalità sono le caratteristiche del frutto stesso, ad esempio i suoi sapori. I fattori di prestazione si riferiscono a come cresce la vite, come matura il suo frutto e quanto velocemente matura.

Tratti di personalità dei vitigni

Il colore della buccia è la distinzione fondamentale tra i vitigni. Ogni vitigno è considerato bianco o rosso (o “nero”), a seconda del colore delle sue bucce quando l'uva è matura. (Alcune varietà dalla buccia rossa si distinguono ulteriormente per la polpa rossa anziché la polpa bianca.)

I singoli vitigni differiscono anche in altri modi:

• Composti aromatici: alcune uve (come il Moscato) apportano aromi e sapori floreali al loro vino, ad esempio, mentre altre uve apportano note erbacee (come fa il Sauvignon Blanc) o un carattere fruttato. Alcune uve hanno aromi e sapori molto neutri e, quindi, producono vini abbastanza neutri.

• Livelli di acidità: alcune uve sono naturalmente predisposte a livelli di acidità più elevati di altre, il che influenza il vino ottenuto da quelle uve.

• Spessore della buccia e dimensione dei singoli acini (detti acini ): Le uve nere con bucce spesse hanno naturalmente più tannino delle uve con bucce sottili; idem per le varietà a bacca piccola rispetto alle varietà a bacca grande, perché il loro rapporto buccia/succo è più alto. Più tannino nelle uve si traduce in un vino rosso più deciso e tannico.

I tratti compositivi della personalità di qualsiasi vitigno sono abbastanza evidenti nei vini prodotti da quell'uva. Un vino Cabernet Sauvignon è quasi sempre più tannico e leggermente meno alcolico di un vino Merlot comparabile, per esempio, perché questa è la natura di quelle due uve.

Fattori di prestazione dei vitigni

I fattori di prestazione che contraddistinguono le varietà di uva sono di vitale importanza per il viticoltore perché questi fattori determinano quanto sarà facile o difficile per lui coltivare una varietà specifica nel suo vigneto, ammesso che possa coltivarla. I problemi includono:

• Quanto tempo impiega tipicamente una varietà per maturare le sue uve. (Nelle regioni con stagioni di crescita brevi, le varietà a maturazione precoce fanno meglio.)

• Quanto sono densi e compatti i grappoli d'uva. (In climi caldi e umidi, i vitigni con grappoli densi possono avere problemi di muffa.)

• Quanta vegetazione tende a crescere una particolare varietà. (In terreni fertili, una vite che è disposta a crescere molte foglie e germogli può avere così tanta vegetazione che l'uva non riceve abbastanza sole per maturare.)

Le ragioni per cui alcune varietà di uva si comportano brillantemente in certi luoghi (e di conseguenza producono un vino eccellente) sono così complesse che i viticoltori non le hanno ancora capite tutte. La quantità di caldo e freddo, la quantità di vento e pioggia (o la loro mancanza) e l'inclinazione dei raggi del sole su una collina di viti sono tra i fattori che influenzano le prestazioni di una vite. In ogni caso, non esistono due vigneti al mondo che abbiano esattamente la stessa combinazione di questi fattori.