Capire come vengono chiamati i vini

La maggior parte dei nomi dei vini che trovi nella tua enoteca o nelle liste dei vini dei ristoranti sono nominati in due modi fondamentali:

• Per il loro vitigno; o

• Per il luogo dove è cresciuta l'uva

Quella informazione, più il nome del produttore, diventa il nome stenografico spesso usato quando si parla del vino. Robert Mondavi Cabernet Sauvignon, ad esempio, è un vino prodotto dall'azienda vinicola Robert Mondavi e prende il nome dall'uva Cabernet Sauvignon. Fontodi Chianti Classico è un vino prodotto dalla cantina Fontodi e prende il nome dal luogo chiamato Chianti Classico.

Vini che prendono il nome dal loro vitigno

Un vino varietale è un vino che prende il nome dal vitigno principale o unico che lo compone. Ogni paese (e negli Stati Uniti, alcuni singoli stati) ha leggi che dettano la percentuale minima dell'uva nominata che un vino deve contenere se quel vino vuole chiamarsi con un nome di uva.

Le normative federali degli Stati Uniti fissano la percentuale minima legale dell'uva nominata al 75% (il che significa che il tuo Chardonnay californiano preferito potrebbe contenere fino al 25% di qualche altra uva). In Oregon, il minimo è del 90 percento (ad eccezione del Cabernet, che può essere del 75 percento). In Australia, è l'85 percento. E nei paesi che formano l'Unione Europea (UE), il minimo è dell'85 percento.

Il più delle volte, le etichette dei vini varietali non ti dicono se nel vino sono presenti altre uve, quali sono quelle uve o la percentuale del vino che rappresentano. Tutto quello che sai è che il vino contiene almeno la percentuale minima legale della varietà nominata. Alcuni vini varietali sono realizzati interamente dal vitigno da cui il vino prende il nome.

Vini che prendono il nome da luoghi

A differenza dei vini americani, la maggior parte dei vini europei prendono il nome dalla regione in cui crescono le loro uve piuttosto che dal vitigno stesso. Molti di questi vini europei provengono esattamente dagli stessi vitigni dei vini americani (come Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc e così via), ma non lo dicono sull'etichetta. Invece le etichette dicono Borgogna, Bordeaux, Sancerre e così via: il luogo dove crescono quelle uve.

Perché dare a un vino il nome di un luogo? A seconda del tipo di terreno, della quantità di sole, della quantità di pioggia, della pendenza della collina e delle tante altre caratteristiche che ognuno da qualche parte ha, l'uva risulterà diversa. Se le uve sono diverse, il vino è diverso. Ogni vino, quindi, rispecchia il luogo dove crescono le sue uve.

Terroir (pronunciato ter wahr ) è una parola francese che si riferisce alla combinazione di fattori naturali immutabili - come il terriccio, il sottosuolo, il clima (sole, pioggia, vento e così via), la pendenza della collina e l'altitudine - che un particolare sito del vigneto ha. È probabile che non ci siano due vigneti in tutto il mondo che abbiano esattamente la stessa combinazione di questi fattori. Quindi, il terroir è la combinazione unica di fattori naturali che ha un particolare vigneto.

Il principio alla base del concetto europeo di nominare i vini dopo i luoghi è questo: il toponimo connota quali uve sono state utilizzate per fare il vino di quel luogo (perché le uve sono dettate dai regolamenti), e il luogo influenza il carattere di quelle uve nella sua proprio modo unico.