Combattere il killer silenzioso: lipertensione

L'ipertensione può portare a una serie di disturbi cardiovascolari, tra cui infarti, insufficienza cardiaca congestizia, disturbi del ritmo cardiaco e ictus. L'ipertensione è anche una delle principali cause di insufficienza renale e può contribuire alla demenza e alle malattie degli occhi.

Poiché di solito non provoca sintomi fino a quando non si sviluppa una di queste gravi condizioni, l'ipertensione è spesso conosciuta come il "killer silenzioso". La tragedia è che l'ipertensione è facilmente diagnosticabile e di solito può essere trattata efficacemente. Ancora meglio, spesso può essere prevenuto.

La dieta Approcci dietetici per fermare l'ipertensione (DASH) è stata creata specificamente per testare gli effetti di un modello dietetico che include una varietà di alimenti noti per aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. In effetti, è stato uno dei primi tentativi tradizionali di testare il potenziale di quella che oggi è conosciuta come medicina funzionale.

Per dirla in altro modo, nella dieta DASH, il cibo è letteralmente una medicina. E sebbene la dieta DASH abbia altri effetti molto benefici sulla tua salute e sul tuo benessere, il suo potere di prevenire o ridurre l'ipertensione è il suo vero punto forte. Le sezioni seguenti spiegano esattamente perché i problemi di pressione sanguigna sono rilevanti per tutti e come l'adozione di uno stile di vita DASH può aiutare ad alleviare tali problemi.

Perché la pressione sanguigna è importante

L'ipertensione provoca una grave usura del cuore, del cervello e dei reni, quindi è fondamentale prenderla sul serio. Sebbene non sia probabile che un breve aumento della pressione sanguigna causi danni permanenti, il tuo corpo non è progettato per gestire continuamente una pressione elevata. Pensa a un tubo da giardino che sgorga a tutta velocità e immagina cosa potrebbe fare ai tuoi teneri vasi sanguigni.

Il corpo umano è costruito per essere resiliente, ma nel tempo, lo sforzo continuo dell'ipertensione può causare quanto segue:

• Ispessimento e rigidità anormali del muscolo cardiaco, che possono portare a insufficienza cardiaca

• Lacerazioni microscopiche, irrigidimento e cicatrici nelle arterie del cuore e del cervello, aumentando il rischio di infarto, ictus e demenza

• Irregolarità del ritmo cardiaco, che può anche aumentare il rischio di ictus

• Danni ai vasi sanguigni che alimentano i reni, con conseguente insufficienza renale e, nei casi più gravi, dialisi

• Debolezza delle pareti dei vasi sanguigni degli occhi, che causano visione offuscata o addirittura cecità

Certo, alcuni di questi problemi possono essere stabilizzati o addirittura invertiti se vengono rilevati in anticipo. Ma perché mettersi in pericolo? L'ipertensione può quasi sempre essere trattata in modo sicuro ed efficace. Ancora meglio, spesso può essere prevenuto.

Come può aiutare la dieta DASH

L'ipertensione di solito si sviluppa nel tempo, a partire da una condizione nota come pre-ipertensione, un importante problema di salute. Sebbene la pressione sanguigna perfetta sia fissata a 115/75, la pressione sanguigna non è classificata come ipertensiva fino a quando la sistolica raggiunge 140 o la diastolica raggiunge 90. Nel mezzo, hai la pre-ipertensione. Circa un americano su quattro, e fino al 50% delle persone in tutto il mondo, corrisponde a questo profilo.

Quando vivi nella zona pre-ipertensiva, corri un rischio maggiore di malattie cardiache e ictus rispetto a qualcuno la cui pressione è normale. Per essere più precisi, ogni aumento di 20 punti della pressione sistolica o aumento di 10 punti della pressione diastolica raddoppia il rischio di malattie cardiache e ictus. In questa gamma, i farmaci non sono raccomandati. Invece, la pre-ipertensione è un campanello d'allarme per iniziare a lavorare su uno stile di vita sano.

La dieta DASH è spesso considerata una dieta per l'ipertensione, ma è stata progettata anche per aiutare le persone con pre-ipertensione. Per entrare nello studio era necessaria una pressione sanguigna superiore a 120/80. Se sei pre-ipertensivo, puoi aspettarti di abbassare la pressione sanguigna sistolica di ben 7 punti. Per molte persone con pre-ipertensione, è sufficiente per tornare all'intervallo normale.

In che modo la dieta DASH agisce sulla pressione sanguigna? Per cominciare, è abbondante in frutta e verdura. Le piante forniscono una grande quantità di vitamine e antiossidanti che migliorano la salute e sono ricche di potassio che favorisce la pressione sanguigna.

Il potassio agisce in opposizione al sodio, diminuendo il suo effetto sulla pressione sanguigna. Può anche avere effetti benefici sul tono e sulla salute dei vasi sanguigni. Una fortuna di potassio, DASH fornisce il doppio della quantità di potassio che si trova in una tipica dieta occidentale.

La dieta DASH promuove anche il consumo di latticini a basso contenuto di grassi e la ricerca ha scoperto che una dieta ricca di latticini a basso contenuto di grassi come yogurt e latte e formaggio magri è stata costantemente collegata all'abbassamento della pressione sanguigna.

Nel National Heart, Lung, and Blood Institute's Family Heart Study, quelli con il maggior consumo di latticini avevano circa un terzo in meno di probabilità di avere l'ipertensione. Questi alimenti non solo forniscono un'ottima fonte di calcio, che aiuta a mantenere le arterie forti e flessibili, ma con la dieta DASH sostituiscono anche i grassi saturi meno salutari e gli alimenti trasformati.

Ti stai chiedendo se puoi aggiungere degli integratori di potassio e calcio e ottenere lo stesso effetto di se stessi mangiando cibi ricchi di questi nutrienti? Dimenticalo! Il tuo corpo è un esperto nell'estrarre i nutrienti dal cibo, ma a meno che tu non abbia una carenza medica, gli integratori non faranno lo stesso lavoro. Non puoi aspettarti di mangiare un hamburger e patatine fritte seguito da un cacciatore di potassio e ottenere lo stesso effetto.