Come padroneggiare la tua griglia

Se sei alla ricerca di una griglia, le tue scelte vanno da un piccolo hibachi a una "unità per grigliare" che ha all'incirca le dimensioni di una Fiat e sfoggia di tutto, dai fornelli a gas e taglieri alle girarrosti e alla TV satellitare (sto scherzando).

Le griglie di fascia alta possono arrivare a migliaia di dollari. I modelli costosi ne valgono la pena? O sei a posto con l'hibachi? Guarda più da vicino le tue opzioni di griglia prima di sborsare un sacco di soldi.

Ovviamente, la griglia che scegli è una questione di preferenze personali. Ma dopo aver preso la tua decisione, devi sapere come padroneggiare la tua fonte di calore.

Grigliare a carbone

Molti esperti di barbecue incalliti preferiscono la griglia a carbone rispetto a qualsiasi altro tipo a causa del sapore che conferisce a carne e verdure. Le griglie a carbone possono essere corte o alte, grandi o piccole, ma hanno tutte una cosa in comune: invece di accendere un interruttore o accendere una fiamma a gas, accendi bricchette o legna e cuoci il cibo su questa fonte di calore a volte capricciosa.

La griglia a carbone produce un sapore unico che non puoi ottenere da una griglia a gas o elettrica e le griglie a carbone di solito sono molto meno costose. Inoltre, non devi preoccuparti di acquistare e/o riempire un serbatoio di propano; per grigliare a carbone, puoi usare bricchetti di carbone o bricchetti di vero legno (che sono pezzi di legno densi).

Alcuni bricchetti sono pretrattati con un liquido per accendini, quindi sono facili da accendere; sono disponibili anche bricchetti di vero legno e/o legni speciali come mesquite, hickory, mela e altri.

La chiave per una grigliata a carbone di successo è una fonte di calore uniforme. Probabilmente il difetto più comune dei cuochi dilettanti è cucinare con un fuoco di carbone troppo caldo, o per avere troppe bricchette o per posizionare la griglia troppo vicino al fuoco. Ecco altri suggerimenti per vivere la perfetta esperienza di cottura alla brace:

• Di norma, 30 bricchetti di carbone possono cuocere circa mezzo chilo di carne. Se stai cucinando 2 libbre di carne, hai bisogno di circa 45 bricchette. Non sovraccaricare la griglia con carbone di legna: un fuoco troppo caldo brucerà il cibo prima che sia completamente cotto.

• Distribuisci i carboni in uno strato solido a circa 4-6 pollici sotto la griglia del cibo.

• Non accendere mai fuochi con cherosene, benzina o altri prodotti chimici a meno che tu non abbia un fantastico piano assicurativo per la casa.

  Forse la migliore tecnica di illuminazione consiste nell'usare un dispositivo di avviamento a tubo da stufa, che sembra un pezzo di tubo da stufa con una maniglia. Tutto quello che fai è accartocciare un giornale al centro della griglia vuota e posizionarci sopra il tubo. Quindi riempire la parte superiore con le bricchette.

  Quando accendi la carta, il calore si intensifica e sale verso l'alto, accendendo rapidamente i carboni. Quando i carboni sono per lo più bianchi, capovolgere il tubo e stenderli sul fondo della griglia. (Se hai bisogno di bricchetti extra, posizionali sopra quelli caldi.)

• Lascia che i carboni brucino da 30 a 35 minuti a una temperatura media (dovrebbero essere bianchi al 75% circa). Per misurare la temperatura, posiziona il palmo della mano appena sopra la griglia della griglia. Se riesci a tenere la mano in quella posizione per 2 secondi, i carboni sono caldi; una presa di 3 secondi ti dice che i carboni sono medio-caldi; 4 secondi sono medi; e 5 indica che è ora di pensare al microonde.

• Se stai cucinando una grande quantità di cibo e il fuoco inizia a svanire prima che tu abbia finito, aggiungi una piccola quantità di carbone fresco.

Grigliare a gas

Le griglie a gas possono diventare piuttosto fantasiose. . . e piuttosto costoso! Ma sembrano impressionanti sul patio. Per fortuna le griglie a gas sono diventate sempre più popolari e più convenienti negli ultimi anni. E hanno diversi vantaggi rispetto alle griglie a carbone:

• Si scaldano velocemente.

• Il calore è regolabile e costante.

• Sono facili da pulire e mantenere.

Alcune griglie a gas usano rocce laviche per simulare il carbone, che funziona molto bene. La tecnica di cottura è la stessa della griglia a carbone, ma il sapore non è così pronunciato.

Una delle principali differenze tra una griglia a gas e una a carbone è che le griglie a gas scorrono da un serbatoio di propano. Ciò significa che è necessario acquistare propano, collegarlo alla griglia e riempirlo di nuovo quando si esaurisce, di solito quando la bistecca è appena scottata. Alcune persone evitano il propano, ma se segui le indicazioni per la tua griglia, il propano è sicuro.

Grigliare con trucioli di legno

I cuochi casalinghi non hanno bisogno di un barbecue professionale o di un affumicatore quando lavorano con i trucioli di legno. Tutto ciò di cui hai bisogno è una griglia a carbone con un coperchio o una griglia a gas standard con una scatola per il fumo di trucioli di legno. (Il carbone dà i migliori risultati.)

I legni duri a basso contenuto di resina, come ciliegia, mela, mesquite e hickory, sono le migliori patatine da fumare. Ma non tutte le patatine fumanti sono uguali. Hickory e mesquite sono relativamente forti; mele, pesche, ciliegie e altre chips di frutta sono relativamente miti e dolci. Sperimenta con diversi tipi per scoprire cosa ti piace di più e quanto fumo vuoi nel tuo cibo.

Per utilizzare le patatine in una griglia a carbone, basta coprire due o tre grandi manciate con acqua in una ciotola o in un altro contenitore e metterle a bagno per circa 30 minuti. L'ammollo impedisce alle patatine di bruciarsi quando le getti direttamente sulla carbonella. Aprire a metà le prese d'aria della griglia nel coperchio.

Idealmente, vuoi che il cibo sia avvolto dal fumo, ma vuoi anche che il fumo circoli e si muova. A seconda di quanto tempo ci vuole per cuocere il cibo, potrebbe essere necessario aggiungere più patatine ai carboni. Tenete quindi chiuso il contenitore delle patatine in ammollo, nel caso in cui doveste gettarne un'altra manciata.

Per le griglie a gas, metti le patatine imbevute in una scatola per fumatori o avvolgile in un foglio di alluminio bucato con molti fori. Mettili sulla griglia il più vicino possibile alla fonte di calore in modo che possano bruciare.

Una cottura a fuoco lento e lento prolunga il tempo di cottura e dà al fumo il tempo di conferire il suo sapore al cibo. Pesce, hamburger, verdure e altri cibi relativamente morbidi e a cottura rapida assorbono il fumo più rapidamente rispetto a tagli spessi di carne come petto, spalle di maiale e polli o tacchini interi.