Gli stili di base della birra

Come parola generica, birra include ogni stile di bevanda a base di malto fermentato, comprese ale e lager e tutti gli stili individuali e ibridi che rientrano in tali voci. All'interno del regno delle principali categorie di birra, trovi alcune birre davvero speciali, come la vera birra, la birra invecchiata in botte e in legno, la birra estrema, la birra biologica, la birra senza glutine e la birra kosher. Questi tipi di birre non rappresentano stili di birra nuovi o diversi, di per sé; piuttosto, rappresentano modi diversi di fare e presentare la birra.

Ales contro lager

Le due principali classificazioni della birra sono ale e lager. Ogni appassionato di birra dovrebbe conoscere alcuni fatti di base su queste classificazioni:

• Le Ales sono gli antichi tipi di birra che risalgono all'antichità; le birre lager sono relativamente nuove (solo diverse centinaia di anni).

• Le ale vengono fermentate a temperature relativamente calde per brevi periodi di tempo, mentre le lager vengono fermentate a freddo per periodi di tempo più lunghi.

• Le ale sono fermentate con lieviti ad alta fermentazione (i lieviti galleggiano sopra la birra durante la fermentazione), mentre le lager sono fermentate con lieviti a bassa fermentazione (i lieviti affondano sul fondo della birra durante la fermentazione).

All'interno delle classificazioni ale e lager, le principali categorie di stili di birra includono Pale Ales e Brown Ales (nella famiglia delle ale) e Pilsner e Dark Lager (nella famiglia delle lager). E la maggior parte delle principali categorie di stili di birra include diversi sottostili di birra. Ecco solo due esempi di come si svolge questa gerarchia della birra; molti altri sono simili a questi.

Birre ibride e speciali

Oltre alle due principali classificazioni di birra (ales e lager), una terza classificazione di birra che è un amalgama (più o meno) delle prime due è la birra ibrida . Le birre ibride incrociano le linee guida dello stile ale e lager. Una birra fermentata a freddo, utilizzando un lievito di birra, è un esempio di ibrido; allo stesso modo per una birra a fermentazione calda, con lievito di birra chiara.

Le birre speciali, invece, sono praticamente illimitate. Questo stile di birra non ufficiale copre una gamma molto ampia di birre difficili da definire, tanto meno da regolamentare. In genere, le birre speciali vengono prodotte secondo uno stile classico (come Porter o Weizenbier) ma con l'aggiunta di un nuovo sapore; alcuni sono fatti da cibi insoliti che vengono fermentati. Le linee guida sono inutili e l'anarchia della birra governa il birrificio. L'atteggiamento da dannati regole è ciò che rende le birre speciali così divertenti da preparare e bere.