Sebbene una volta i nutrizionisti consigliassero ai vegetariani di mangiare proteine complementari per assicurarsi di ottenere una corretta alimentazione, non è necessario combinare gli alimenti per ottenere abbastanza proteine in una dieta vegetariana.
L'idea era che, poiché gli alimenti vegetali sono limitati in uno o più degli amminoacidi essenziali, dovresti combinare un alimento che è limitato in un particolare amminoacido con un alimento che ha un'abbondanza di quello stesso amminoacido.
Il concetto era quello di integrare il profilo aminoacidico di un alimento vegetale con quello di un altro, unendo due alimenti come pezzi di un puzzle. In questo modo, avresti una "proteina completa", con quantità adeguate di tutti gli amminoacidi essenziali presenti e disponibili per il corpo allo stesso tempo.
L'idea che le proteine dovessero essere integrate era supportata anche da alcuni dati di laboratorio molto precoci provenienti da studi su ratti privi di proteine. I ratti sono stati nutriti con diete carenti di singoli amminoacidi essenziali. Senza questi amminoacidi essenziali, i ratti non potrebbero costruire proteine complete e sono diventati carenti di proteine.
Naturalmente, quelle erano condizioni di laboratorio. Nella vita reale, mangi cibi integrali che contengono una serie di amminoacidi, inclusi tutti gli amminoacidi essenziali. Non mangi cibo per topi da laboratorio appositamente sviluppato e carente di aminoacidi. Quindi questi studi avevano poca rilevanza per gli esseri umani che vivono liberi.
Gli esperti arrivarono persino a creare complesse tabelle proteiche che dettagliavano il modo in cui i cibi dovevano essere combinati, e i vegetariani coscienziosi erano attenti a mangiare i loro fagioli con riso o mais e ad aggiungere latte o formaggio ai loro cereali (maccheroni e formaggio erano un grande favorito). Hanno riconosciuto mestamente che avrebbero dovuto prendere appunti migliori durante le lezioni di chimica organica.
Negli ultimi anni, tuttavia, gli scienziati della nutrizione hanno riflettuto un po' di più sulla questione delle proteine e il verdetto è che la pratica di combinare gli alimenti non è necessaria.
Il tuo corpo può integrare le sue proteine senza molto aiuto da parte tua. Il tuo compito è fare due cose:
Questo è davvero tutto quello che c'è da fare.