Gli inibitori della pompa protonica (PPI) sono comunemente prescritti per i pazienti con reflusso acido. Gli IPP aiutano a prevenire le epidemie di reflusso acido invece di trattare i sintomi che si sono già manifestati. I PPI sono i farmaci più comuni prescritti ai pazienti con GERD. In effetti, sono tra i farmaci più prescritti al mondo, con 119 milioni di prescrizioni statunitensi scritte solo nel 2009.
Questo tipo di farmaco è disponibile sia in forma di prescrizione che da banco. La principale differenza tra gli IPP da banco e quelli da prescrizione è il dosaggio del farmaco.
Se prendi una varietà da banco, assicurati di seguire attentamente le istruzioni per l'uso e non prenderle per più di due settimane a meno che tu non abbia il permesso del tuo medico.
I PPI sono spesso prescritti insieme agli antiacidi. Gli IPP aiutano a prevenire e ridurre future epidemie di reflusso acido, mentre gli antiacidi forniscono un sollievo immediato per il bruciore di stomaco e le riacutizzazioni del reflusso.
Come funzionano i PPI
I PPI riducono la produzione di acido gastrico. Invece di spegnere i recettori dell'istamina nelle cellule dello stomaco che producono acido come gli antagonisti dei recettori H2, i PPI disabilitano le pompe che spingono l'acido nello stomaco.
Ciò aumenta il livello di pH dello stomaco, rendendo il contenuto dello stomaco meno acido. Riducendo l'acidità dello stomaco, c'è meno acido disponibile da sparare nell'esofago. Quando si verifica il reflusso, il contenuto dello stomaco farà significativamente meno danni all'esofago.
Questo tipo di farmaco riduce la produzione di acido gastrico bloccando un particolare enzima nella parete dello stomaco che è responsabile della produzione di acido. I PPI, proprio come suggerisce il nome, bloccano le pompe protoniche nello stomaco. Queste pompe funzionano prelevando ioni potassio non acidi dallo stomaco e sostituendoli con uno ione idrogeno acido.
Pompando questi ioni idrogeno nello stomaco, il contenuto dello stomaco diventa sempre più acido con l'acido cloridrico, un acido potente. I PPI bloccano questa funzione, riducendo la quantità di ioni idrogeno acidi pompati nello stomaco e abbassando l'equilibrio acido generale o il pH.
A cosa servono i PPI
I PPI sono ottimi per prevenire e ridurre la gravità di futuri focolai di reflusso acido. Sono strumenti molto efficaci per abbassare il livello di acido dello stomaco e regolare il pH dello stomaco. Anche quando si verifica un attacco di reflusso, gli IPP possono aiutare a ridurre al minimo la gravità dei sintomi associati. Ciò significa anche che ci saranno meno danni all'esofago a lungo termine.
Ecco perché l'assunzione di un antagonista del recettore H2 o PPI può avere un impatto sul rischio complessivo di sviluppare complicanze più gravi associate al reflusso, come la stenosi esofagea, l'esofago di Barrett o il cancro esofageo.
Sebbene i PPI impieghino più tempo a funzionare rispetto agli antiacidi o agli antagonisti del recettore H2, generalmente forniscono una protezione più duratura. La maggior parte dei PPI attualmente sul mercato viene presa una volta ogni 24 ore. Occasionalmente il medico dovrà aumentare la dose per controllare i sintomi del bruciore di stomaco.
Se soffri di tosse, raucedine, schiarimento della gola o asma, il medico può prescrivere PPI due volte al giorno fin dall'inizio e continuarli per tre mesi per vedere se hai qualche miglioramento nei sintomi.
Poiché aiutano a ridurre il livello di acidità all'interno dello stomaco, gli IPP sono anche molto utili nel ridurre il rischio di sviluppare ulcere gastriche ed esofagee (divori poco profondi nel rivestimento dello stomaco o dell'esofago che possono portare a disagio e ulteriori complicazioni di salute, ma raramente richiedono chirurgia). I PPI possono essere utilizzati per curare l'esofagite.
A cosa non servono i PPI
I PPI impiegano del tempo per iniziare a funzionare, ma sono più lenti degli H2. Ciò significa che non sono l'ideale per trattare le riacutizzazioni immediate del reflusso o per scoppiare prima di una notte edonistica in città. Inoltre, non trattano alcuni sintomi specifici delle complicanze del reflusso come la sensazione di cibo che si attacca in gola a causa di una stenosi o di un restringimento dell'esofago.
I PPI possono ridurre la quantità di acido a cui sono esposti l'esofago, la laringe o i denti, ma non guariranno direttamente alcun danno precedente. Possono comunque essere utili, in quanto riducono la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni del reflusso.
Questo dà al tuo corpo più tempo per guarire tra i focolai e riduce al minimo il danno causato da qualsiasi particolare focolaio di reflusso. L'esofago e la laringe possono guarire da soli quando non sono più esposti all'acido.
I PPI possono essere molto utili nel trattamento della GERD a lungo termine, ma non sono la cura perfetta. Solo perché i tuoi sintomi sono ridotti, non significa che puoi mangiare o bere quello che vuoi. Uno dei problemi associati ai PPI è che i pazienti che trovano sollievo potrebbero non apportare i necessari cambiamenti nello stile di vita per ridurre i rischi associati al reflusso acido.
Se prendi PPI, fai attenzione a seguire rigorosamente le istruzioni per l'uso. Presi correttamente, i PPI bloccheranno la maggior parte ma non tutto l'acido dallo stomaco e potrai mantenere un sano equilibrio.
Potenziali effetti collaterali
Recenti ricerche hanno suggerito che ci sono diversi possibili effetti collaterali associati agli IPP. Alcuni di questi sono il risultato di un uso eccessivo e improprio, ma ci sono anche alcuni gravi rischi associati a un uso corretto a lungo termine. È abbastanza comune che gli IPP vengano usati per trattare i pazienti con GERD. Poiché GERD è una condizione cronica, potresti finire per essere su una sorta di medicina per gran parte della tua vita.
A causa dei potenziali effetti collaterali e dei rischi associati all'uso a lungo termine degli IPP, è importante che il medico ti dia non solo istruzioni dettagliate sull'uso e sul dosaggio, ma anche chiare raccomandazioni per la durata del trattamento. Prendi appuntamenti annuali di follow-up con il tuo medico per assicurarti di non sviluppare complicazioni. Ci sono alcuni principali effetti collaterali più comunemente associati agli IPP: