L'insufficienza cardiaca è un termine piuttosto ampio che, in generale, significa che il cuore non è in grado di tenere il passo con le richieste del corpo. Può essere causato da quanto segue:
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Indebolimento del muscolo cardiaco (noto come insufficienza cardiaca sistolica ): può essere la conseguenza di un attacco di cuore, ma può anche essere dovuto a una condizione nota come cardiomiopatia. Nella cardiomiopatia, il muscolo cardiaco è indebolito a causa di una serie di condizioni tra cui malattie virali, forte consumo di alcol, chemioterapia, fattori genetici o persino (in rari casi) gravidanza.
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Irrigidimento del muscolo cardiaco ( insufficienza cardiaca diastolica ): l' insufficienza cardiaca diastolica è spesso causata dall'ipertensione . Se preso abbastanza presto, può essere reversibile con un efficace trattamento della pressione sanguigna. L'obesità, uno stile di vita sedentario, l'invecchiamento e le condizioni genetiche possono anche portare a insufficienza cardiaca diastolica.
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Una frequenza cardiaca cronicamente rapida: se la frequenza cardiaca è troppo veloce perché il muscolo cardiaco possa stare al passo e se persiste a lungo (di solito settimane o più), può affaticare e indebolire il cuore. Di solito parliamo di frequenze cardiache di 120 battiti al minuto o più.
La fibrillazione atriale che non è adeguatamente controllata con i farmaci, una tiroide iperattiva e pillole stimolanti può causare questa condizione. Di solito migliora dopo che la frequenza cardiaca si abbassa.
I sintomi di insufficienza cardiaca includono mancanza di respiro, gonfiore alle gambe, incapacità di respirare normalmente quando si è distesi e svegliarsi di notte senza fiato. Questi sintomi possono svilupparsi gradualmente, il che significa che l'insufficienza cardiaca può essere facilmente scambiata per un'infezione respiratoria.
Per diagnosticare l'insufficienza cardiaca, il medico probabilmente inizierà con un ecocardiogramma e analisi del sangue. Se si sospetta un'arteria bloccata, il passo successivo può essere uno stress test o un'angiografia coronarica (un test per guardare direttamente le arterie del cuore). Il trattamento dell'insufficienza cardiaca congestizia dipende dalla causa, ma spesso coinvolge diuretici (pillole d'acqua) e farmaci per aiutare a rafforzare il cuore e controllare la frequenza cardiaca.