La Valle della Loira: il paradiso del vino bianco francese

Se stai cercando alternative al vino bianco allo Chardonnay, scopri la regione vinicola della Valle della Loira (l'wahr). Per la cronaca, puoi trovare anche vini rossi e alcuni rosati secchi, ma la regione della Loira è famosa per i suoi vini bianchi.

La Valle della Loira si estende nel nord-ovest della Francia, seguendo il percorso del fiume Loira dalla Francia centrale a est fino all'Oceano Atlantico a ovest. Il clima piuttosto fresco, soprattutto a ovest, produce vini bianchi di corpo relativamente leggero. La Valle della Loira ha tre sezioni, ognuna delle quali presenta diversi vitigni.

Credito: illustrazione di Lisa S. Reed

Le regioni vinicole della Francia.

L'Alta Loira

All'estremità orientale della valle (chiamata Alta Loira), appena a sud di Parigi, si trovano le città di Sancerre e Pouilly-sur-Loire, situate sulle sponde opposte del fiume Loira. Qui, l'uva Sauvignon Blanc produce vini vivaci e secchi che hanno sapori speziati, erbacei e minerali. I due vini principali di questa zona sono il Sancerre (sahn-sair) e il Pouilly-Fumé (pwee-foo-may).

• Sancerre è il più leggero e vibrante dei due. È perfetto da bere in estate, soprattutto con crostacei o pesci d'acqua dolce leggeri, come la trota. Cerca i Sancerres di Domaines Henri Bourgeois o Lucien Crochet.

• Pouilly-Fumé è leggermente più pieno di Sancerre e può avere attraenti sapori di pietra focaia e minerali. Il Pouilly-Fumé può essere un buon vino se prodotto da un buon produttore, come Didier Dagueneau o Ladoucette. A causa del suo peso maggiore, Pouilly-Fumé si abbina bene a pesci ricchi, come il salmone, o con pollo o vitello.

La maggior parte dei vini Sancerre e Pouilly-Fumé vendono nella gamma da $ 24 a $ 40, ma alcuni dei migliori Pouilly-Fumé possono costare $ 50 o più. Questi vini danno il meglio quando sono giovani; consumarli entro quattro anni dalla vendemmia.

La Valle della Loira centrale

La Valle della Loira centrale è nota sia per i suoi vini bianchi che per quelli rossi. L'uva bianca Chenin Blanc produce un vino migliore qui che in qualsiasi altra parte del mondo. Questi vini possono essere secchi o dolci e portano i nomi delle zone in cui vengono prodotti.

• Savennières è probabilmente il più grande vino secco Chenin Blanc del mondo (a partire da circa $ 23).

• Coulée de Serrant è un ottimo vino bianco da dessert ottenuto da Chenin Blanc.

• Bonnezeaux e Quarts-de-Chaume sono altri due famosi bianchi da dessert.

• I vini Vouvray sono disponibili in tre stili: secco ( sec ), medio secco ( demi-sec ) o dolce (chiamato moelleux, pronunciato m'wah-leuh). Il Vouvray sec è però un vino meno austero e meno corposo del Savennières. Vouvray può anche essere uno spumante.

I migliori vini di Vouvray, il dolce (moelleux), possono essere prodotti solo in annate di maturazione insolita, che si verificano di rado. Questi vini hanno bisogno di diversi anni per svilupparsi e possono durare quasi per sempre, grazie alla loro notevole acidità; i loro prezzi partono da circa $50. Tre rinomati produttori di Vouvray sono Philippe Foreau di Clos Naudain, Gaston Huet-Pinguet e Didier Champalou.

I Vouvray meno costosi, al prezzo di circa $ 15 a $ 17, sono piacevoli da bere giovani. Anche le versioni più asciutte non sono veramente secche e sono una buona scelta se non ti piacciono i vini molto secchi. Si abbinano bene con pollo o vitello in salsa di panna, cucine speziate, frutta e formaggi a pasta molle dopo cena.

La Valle della Loira centrale vanta anche i migliori vini rossi della regione. Prodotte principalmente da Cabernet Franc, portano i toponimi dei paesi da cui provengono le uve: Chinon (she-nohn), Bourgueil (boor-guh'y), St.-Nicolas-de-Bourgueil (san-nee-co -lah-deh-boor-guh'y), e Saumur-Champigny (soh-muhr-shahm-pee-n'yee). Sono tutti rossi speziati, di grande valore (da $ 18 a $ 40), di medio corpo che sono notoriamente adatti al cibo.

Paga Nantais

Vicino all'Oceano Atlantico si trova il terzo distretto vinicolo della Valle della Loira: Pays Nantais (pay-ee nahn-tay), dal nome della città di Nantes, proprio dove il fiume Loira sfocia nell'Oceano Atlantico. Questa zona è la patria dell'uva Muscadet (conosciuta anche come Melon de Bourgogne). Il vino, comunemente noto come Muscadet (moos-cah-day), è leggero, tonificante e molto secco, con aromi di mela e minerali, perfetto con vongole, ostriche, cozze e pesce di fiume (e, naturalmente, ideale per bere d'estate).

La maggior parte del Muscadet proviene dalla zona AOC di Sèvre-et-Maine e quelle parole compaiono sull'etichetta. Spesso si vede anche il termine sur lie, che significa che il vino è maturato sui propri lieviti ( lieviti morti di fermentazione) ed è stato imbottigliato direttamente dal serbatoio. Questa procedura conferisce al vino vivacità, freschezza e talvolta un leggero pizzicore di anidride carbonica sulla lingua.

Muscadet è un fantastico bianco caldo e un ottimo rapporto qualità-prezzo. Puoi comprare un Muscadet davvero buono per $ 10 a $ 15.