Le differenze tra vini rossi e bianchi

Il tuo bambino interiore sarà felice di sapere che quando si tratta di vino, va bene che alcuni colori piacciano ad altri. Non puoi farla franca dicendo "Non mi piace il cibo verde!" molto oltre il tuo sesto compleanno, ma puoi esprimere una preferenza generale per il vino bianco, rosso o rosato per tutti i tuoi anni da adulto.

(Non esattamente) vino bianco

Chi ha coniato il termine vino bianco doveva essere daltonico. Tutto quello che devi fare è guardarlo per vedere che non è bianco; è giallo (a volte appena giallo, a volte un giallo più profondo). Ma ormai ci siamo tutti abituati all'espressione, quindi vino bianco lo è.

Il vino bianco è vino senza alcun colore rosso (o colore rosa, che è nella famiglia rossa). I vini gialli, i vini dorati e i vini pallidi come l'acqua sono tutti vini bianchi.

Il vino diventa vino bianco in due modi: in primo luogo, il vino bianco può essere ottenuto da uve bianche, che, tra l'altro, non sono bianche. (Hai visto che sta arrivando?) L' uva bianca è verdastra, giallo verdastra, giallo dorato o talvolta anche giallo rosato. Fondamentalmente, le uve bianche includono tutti i tipi di uva che non sono rosso scuro o bluastro scuro. Se fai un vino da uve bianche, è un vino bianco.

Il secondo modo in cui un vino può diventare bianco è un po' più complicato. Il processo prevede l'utilizzo di uve rosse, ma solo il succo delle uve rosse, non le bucce. Il succo di quasi tutte le uve rosse non ha pigmentazione rossa - solo le bucce lo fanno - quindi, un vino fatto solo con il succo di uve rosse può essere un vino bianco. In pratica, però, pochissimi vini bianchi provengono da uve rosse. (Lo champagne è un'eccezione.)

Nel caso ve lo stiate chiedendo, le bucce vengono rimosse dall'uva o premendo grandi quantità di uva in modo che le bucce si rompano e il succo polposo fuoriesca - un po' come spremere la polpa dell'uva, come fanno i bambini - o pigiando l'uva in una macchina dotata di rulli per rompere le bucce in modo che il mosto possa defluire.

Puoi bere vino bianco ogni volta che vuoi, ma in genere le persone bevono vino bianco in determinate situazioni:

• La maggior parte delle persone beve vini bianchi senza cibo o con cibi più leggeri, come pesce, pollame o verdure.
• I vini bianchi sono spesso considerati vini da aperitivo , nel senso che le persone li consumano prima di cena, al posto dei cocktail o alle feste. (Se chiedi ai funzionari che si occupano di definire queste cose, un vino da aperitivo è un vino che ha degli aromi aggiunti, come fa il vermouth. Ma a meno che tu non sia nel business di scrivere etichette di vino per vivere, non preoccuparti a proposito di questo. Nel linguaggio comune, un vino da aperitivo è proprio quello che abbiamo detto.)
• A molte persone piace bere vini bianchi quando fa caldo perché sono più rinfrescanti dei vini rossi e di solito sono bevuti freddi (i vini, non le persone).

Stili di vino bianco: non esiste il vino bianco semplice

I vini bianchi rientrano in quattro categorie di gusto generali, senza contare lo spumante o il vino bianco molto dolce che si beve con il dessert. Ecco le nostre quattro grandi categorie:

• Bianchi freschi e non stagionati: questi vini sono freschi e leggeri, senza dolcezza e senza carattere legnoso. La maggior parte dei vini bianchi italiani, come il Soave e il Pinot Grigio, e alcuni bianchi francesi, come il Sancerre e alcuni Chablis, rientrano in questa categoria.
• Bianchi terrosi: questi vini sono secchi, corposi, non stagionati o leggermente roverellati, con molto carattere terroso. Alcuni vini francesi, come il Mâcon oi bianchi della regione Côtes du Rhône, hanno questo profilo gustativo.
• Bianchi aromatici: Questi vini sono caratterizzati da aromi e sapori intensi che derivano dal loro particolare vitigno , siano essi secchi (cioè non secchi) o secchi . Gli esempi includono molti vini tedeschi e vini da vitigni saporiti, come Riesling o Viognier e, in alcuni casi, Sauvignon Blanc.
• Bianchi ricchi e legnosi: questi vini sono secchi o abbastanza secchi e corposi con un pronunciato carattere legnoso. La maggior parte degli Chardonnay e alcuni vini francesi, come molti di quelli della regione francese della Borgogna, rientrano in questo gruppo.

Serviamo vini bianchi freschi, ma non ghiacciati. A volte i ristoranti servono vini bianchi troppo freddi, e in effetti dobbiamo aspettare un po' che il vino si scaldi prima di berlo. Se ti piace il tuo vino freddo, bene; ma prova a bere il tuo vino bianco preferito un po' meno freddo qualche volta, e scommettiamo che scoprirai che così ha più sapore.

Vini bianchi popolari

Questi tipi di vino bianco sono disponibili quasi ovunque negli Stati Uniti.

• Chardonnay: Può provenire dalla California, dall'Australia, dalla Francia o da quasi qualsiasi altro posto
• Pinot Grigio o Pinot Gris: Può provenire da Italia, Francia, Oregon, California e altri luoghi
• Prosecco: Viene dall'Italia (ed è un vino frizzante)
• Riesling: può provenire da Germania, California, New York, Washington, Francia, Austria, Australia e altri luoghi
• Sauvignon Blanc: Può provenire da California, Francia, Nuova Zelanda, Sud Africa, Italia e altri luoghi
• Soave: viene dall'Italia

Rosso, vino rosso

In questo caso, il nome è corretto. I vini rossi sono davvero rossi. Possono essere rosso porpora, rosso rubino o granato, ma sono rossi.

I vini rossi sono ottenuti da uve di colore rosso o bluastro. Allora, indovina come la gente del vino chiama queste uve? Uva nera! Supponiamo che sia perché il nero è l'opposto del bianco.

La differenza più evidente tra vino rosso e vino bianco è il colore. Il colore rosso si manifesta quando il succo incolore delle uve rosse rimane a contatto con le bucce scure durante la fermentazione e ne assorbe il colore. Insieme al colore, le bucce danno al vino il tannino, una sostanza che è una parte importante del gusto di un vino rosso. La presenza di tannino nei vini rossi è in realtà la principale differenza di gusto tra vini rossi e vini bianchi.

I vini rossi variano molto nello stile, in parte perché i produttori di vino hanno tanti modi per adattare la loro vinificazione in rosso per ottenere il tipo di vino che desiderano. Ad esempio, se i viticoltori lasciano a lungo il mosto d'uva a contatto con le bucce, il vino diventa più tannico (più consistente in bocca, come il tè forte; i vini tannici possono farti arricciare). Se i viticoltori drenano prima il succo dalle bucce, il vino è più morbido e meno tannico. E riscaldando l'uva pigiata si può estrarre il colore senza molto tannino.

Tradizionalmente, le persone hanno consumato il vino rosso come parte di un pasto o con il cibo di accompagnamento piuttosto che come bevanda da solo, ma oggi molti vini rossi sono fatti per avere un sapore delizioso anche senza cibo.

Stili di vino rosso: non esiste nemmeno il vino rosso semplice

Ecco quattro stili di vino rosso:

• I rossi morbidi e fruttati hanno molto fruttato e abbastanza poco tannino (come il vino Beaujolais Nouveau dalla Francia, alcuni vini Pinot Nero dalla California e molti vini statunitensi sotto i 15 dollari).
• I rossi dai modi miti sono di medio corpo con sapori sottili che sono più salati che fruttati (come i vini meno costosi di Bordeaux, Francia e alcuni rossi italiani economici).
• I rossi speziati sono vini saporiti, generalmente fruttati con accenti speziati e un po' di tannino (come alcuni Malbec dall'Argentina e i Dolcetti dall'Italia).
• I rossi potenti sono corposi e tannici (come i California Cabernet più costosi; Barolo, dall'Italia; Priorat, dalla Spagna; i rossi australiani più costosi; e molti altri rossi costosi).

Grazie alla vasta gamma di stili di vino rosso, puoi trovare vini rossi da abbinare a quasi ogni tipo di cibo e ogni occasione in cui vuoi bere vino. L'unica eccezione sono le volte in cui si desidera bere un vino con le bollicine: sebbene esistano vini rossi frizzanti, la maggior parte dei vini frizzanti sono bianchi o rosa.

Un modo sicuro per rovinare il divertimento nel bere la maggior parte dei vini rossi è berli troppo freddi. Quei tannini possono avere un sapore davvero amaro quando il vino è freddo, proprio come in un bicchiere freddo di tè molto forte. D'altra parte, troppi ristoranti servono vini rossi troppo caldi. (Dove li conservano? Vicino al forno?) Se la bottiglia - o il bicchiere di vino - si sente freddo alla mano, quella è una buona temperatura.

Vini rossi popolari

Troverai descrizioni e spiegazioni di questi vini rossi popolari e ampiamente disponibili in tutto questo libro.

• Barbera: Viene dall'Italia, ma può venire anche da altri paesi
• Beaujolais: viene dalla Francia
• Bordeaux: viene dalla Francia
• Cabernet Sauvignon: Può provenire da California, Australia, Francia, Cile e altri luoghi
• Chianti: viene dall'Italia
• Côtes du Rhône: viene dalla Francia
• Malbec: viene da Argentina, Francia, Cile e altri luoghi
• Merlot: Può provenire da California, Francia, Washington, New York, Cile e altri luoghi
• Pinot Nero: Può provenire da California, Francia, Oregon, Nuova Zelanda e altri luoghi
• Zinfandel: Di solito viene dalla California

Vini rosati

Il vino rosato è il nome che i vinificatori danno al vino rosato. Questi vini sono fatti con uve rosse, ma non diventano rossi perché il succo d'uva rimane a contatto con le bucce rosse solo per un breve periodo, solo poche ore, rispetto ai giorni o settimane per i vini rossi. Poiché questo contatto con le bucce (il periodo in cui il mosto e le bucce si mescolano) è breve, anche i vini rosati assorbono pochissimo tannino dalle bucce. Pertanto, puoi raffreddare questi vini e berli come faresti con i vini bianchi.

I vini rosati non solo hanno un colore più chiaro dei vini rossi, ma sono anche più leggeri nel corpo (si sentono meno pesanti in bocca). Hanno un'affascinante gamma di colori, dall'arancione pallido al rosa intenso, a seconda del vitigno da cui provengono. Alcuni vini rosati sono in realtà etichettati come "Bianco [nome dell'uva rossa]" - "White" Zinfandel è il più comune - come espediente di marketing.

I vini rosati che si definiscono bianchi sono abbastanza dolci; a volte vengono indicati come vini arrossati , sebbene questo termine appaia raramente sull'etichetta. Anche i vini etichettati come rosé possono essere dolciastri, ma alcuni meravigliosi rosé dall'Europa, incluso lo Champagne (e alcuni dagli Stati Uniti) sono secchi (non dolci). La popolarità dei vini rosati è variata nel corso degli anni, ma nel decennio dei vent'anni ha raggiunto il massimo storico (circa cinque volte più popolare negli Stati Uniti oggi, rispetto a 30 anni fa). Anche gli amanti del vino più accaniti stanno scoprendo quanto può essere un piacere, per non parlare di quanto versatile compagno di cibo, un buon vino rosato.

Cinque occasioni per bere rosé

Ecco alcuni dei nostri motivi preferiti per bere rosa:

• When she’s having fish and he’s having meat (or vice versa)
• When a red wine just seems too heavy
• On the patio or deck on warm, sunny days
• To wean a son/daughter, mate, friend (yourself?) off cola
• When serving ham (hot or cold) or other pork dishes

How to choose wine color

Your choice of a white wine, red wine, or pink wine will vary with the season, the occasion, and the type of food you’re eating (not to mention your personal taste). Choosing a color usually is the starting point for selecting a specific wine in a wine shop or in a restaurant. Most stores and most restaurant wine lists arrange wines by color before making other distinctions, such as grape varieties, wine regions, or taste categories.

Certain foods can straddle the line between white wine and red wine compatibility — grilled salmon, for example, can be delicious with either a rich white wine or a fruity red. But your personal preference for red, white, or rosé wine will often be your first consideration in pairing food with wine.

Pairing food and wine is one of the most fun aspects of wine, because the possible combinations are almost limitless. Best of all, your personal taste rules!

Red wine sensitivities: Some people complain that they can’t drink red wines without getting a headache or feeling ill. Usually, they blame the sulfites in the wine. We’re not doctors or scientists, but we can tell you that red wines contain far less sulfur than white wines. That’s because the tannin in red wines acts as a preservative, making sulfur dioxide less necessary. Red wines do contain numerous substances derived from the grape skins that could be the culprits. Whatever the source of the discomfort, it’s probably not sulfites.

Other Ways of Categorizing Wine

We sometimes play a game with our friends: We ask them, “Which wine would you want to have with you if you were stranded on a desert island?” In other words, which type of wine could you drink for the rest of your life without getting tired of it? Our own answer is always Champagne, with a capital C (more on the capitalization later in this section).

In a way, Champagne is an odd choice because, as much as we love Champagne, we don’t drink it every day under normal circumstances. We welcome guests with it, we celebrate with it after our team wins a Sunday football game, and we toast our cats with it on their birthdays. We don’t need much of an excuse to drink Champagne, but it’s not the type of wine we drink every night.

What we drink every night is regular wine — red, white, or rosé — without bubbles. These wines have various names. In the United States, they’re called table wines, and in Europe, they’re called light wines. Sometimes, we refer to them as still wines, because they don’t have bubbles moving around in them.

In the following paragraphs, we explain the differences among three categories of wines: table wines, dessert wines, and sparkling wines.

Table wine

Table wine, or light wine, is fermented grape juice whose alcohol content falls within a certain range. Furthermore, table wine isn’t bubbly. (Some table wines have a very slight carbonation but not enough to disqualify them as table wines.) According to U.S. standards of identity, table wines may have an alcohol content no higher than 14 percent; in Europe, light wine must contain from 8.5 percent to 14 percent alcohol by volume (with a few exceptions). So unless a wine has more than 14 percent alcohol or has bubbles, it’s a table wine or a light wine in the eyes of the law.

The regulation-makers didn’t get the number 14 by drawing it from a hat. Historically, most wines contained less than 14 percent alcohol — either because the juice didn’t have enough sugar to attain a higher alcohol level or because the alcohol killed the yeasts when it reached 14 percent, halting the fermentation. That number, therefore, became the legal borderline between wines that have no alcohol added to them (table wines) and wines that might have alcohol added to them (dessert or fortified wines).

But today, the historical phenomenon of 14 percent alcohol as the natural limit of fermentation is, well, history. Many grapes now grow in warm climates where they become so ripe and have so much natural sugar that their juice attains more than 14 percent alcohol when fermented. The use of gonzo yeast strains that continue working even when the alcohol exceeds 14 percent is another factor. Most red Zinfandels, Cabernets, and Chardonnays from California — and many red wines from almost everywhere — now have 14.5 or even 15 to 16 percent alcohol. While U.S. government definitions have not changed, the U.S. tax code has recognized the new reality by raising to 16 percent the upper limit for a wine to be taxed at the table-wine rate of excise tax, which is lower than for a higher-alcohol dessert wine.

Here’s our own, real-world definition of table wines: They’re the normal, non-bubbly wines that most people drink most of the time.

How to (sort of) learn the alcohol content of a wine: Regulations require wineries to state a wine’s alcohol percentage on the label (again, with some minor exceptions). It can be expressed in degrees, like 12.5 degrees, or as a percentage, like 12.5 percent. If a wine carries the words Table Wine on its label in the United States but not the alcohol percentage, it should have less than 14 percent alcohol by law.

Ma per i vini venduti negli Stati Uniti, che si tratti di vino americano o importato, c'è un grosso problema. Le etichette possono mentire. Le normative statunitensi danno alle aziende vinicole un margine di manovra dell'1,5 percento nell'accuratezza del livello di alcol dichiarato. Se l'etichetta indica il 12,5 percento, il livello di alcol effettivo può raggiungere il 14 percento o l'11 percento. Per i vini con una gradazione alcolica dichiarata superiore al 14 percento, il margine è solo dell'1 percento; un vino con una gradazione alcolica dichiarata del 14,5%, può rientrare legalmente nel range 13,5-15,5.

Molti enologi ci hanno detto che le cantine (i loro concorrenti, sicuramente!) sottovalutano abitualmente il contenuto alcolico dei loro vini. Quando leggi l'etichetta di un vino, tieni presente che il numero che vedi non è necessariamente quello che ottieni.

Vino da dessert

Alcuni vini hanno più del 14% di alcol perché l'enologo ha aggiunto alcol durante o dopo la fermentazione. È un modo insolito di produrre vino, ma alcune parti del mondo, come la regione dello Sherry in Spagna e la regione del Porto in Portogallo, ne hanno fatto una vera specialità.

Il vino da dessert è la terminologia legale statunitense per tali vini, anche se non sono necessariamente dolci e non necessariamente consumati dopo cena o con il dessert. (Lo Sherry secco è classificato come vino da dessert, ad esempio, ma è secco e lo beviamo prima di cena.) In Europa, questa categoria di vini è chiamata vini liquorosi, che porta la stessa sfortunata connotazione di dolcezza.

Preferiamo il termine fortificato, che suggerisce che il vino è stato rafforzato con alcol aggiuntivo. Ma finché non saremo eletti a dirigere le cose, il termine dovrà essere vino da dessert o vino liquoroso.

Spumante (e una personalissima lezione di ortografia)

Gli spumanti sono vini che contengono bollicine di anidride carbonica. L'anidride carbonica è un sottoprodotto naturale della fermentazione e talvolta i produttori di vino decidono di intrappolarlo nel vino. Quasi tutti i paesi che producono vino producono anche spumante.

Negli Stati Uniti, in Canada e in Europa, lo spumante è il nome ufficiale per la categoria dei vini con bollicine. Non è bello quando tutti sono d'accordo?

Lo champagne (con la C maiuscola ) è lo spumante più famoso, e probabilmente il vino più famoso , se è per questo. Lo champagne è un tipo specifico di spumante (ottenuto da determinati vitigni e prodotto in un certo modo) che proviene da una regione della Francia chiamata Champagne. È il Gran Campione indiscusso delle Bollicine.

Sfortunatamente per la gente di Champagne, in Francia, il loro vino è così famoso che il nome champagne è stato preso in prestito più e più volte da produttori altrove, fino a quando la parola è diventata sinonimo nella mente delle persone praticamente con l'intera categoria di vini spumanti. Ad esempio, fino a un recente accordo tra gli Stati Uniti e l'Unione Europea (UE), i produttori di vino statunitensi potevano chiamare legalmente qualsiasi spumante champagne – anche con la C maiuscola , se volevano – purché la carbonatazione non fosse aggiunta artificialmente. Anche adesso, quelle aziende vinicole statunitensi che già usavano quel nome potrebbero continuare a farlo. (Devono aggiungere un termine geografico qualificante come americano o californiano prima della parolaSpumante .)

Per i francesi, limitare l'uso del nome champagne ai vini della regione dello Champagne è una causa célèbre. I regolamenti dell'UE non solo impediscono a qualsiasi altro paese dell'UE di chiamare i suoi spumanti champagne, ma vietano anche l'uso di termini che suggeriscono persino la parola champagne, come la stampa fine sull'etichetta che dice che un vino è stato prodotto utilizzando il "metodo Champagne". Inoltre, in Europa è vietata la vendita di bottiglie di spumante provenienti da paesi al di fuori dell'Unione Europea che riportano la parola champagne sull'etichetta. I francesi prendono sul serio lo Champagne.

A noi, questo sembra perfettamente giusto. Non ci sorprenderai mai a usare la parola champagne come termine generico per il vino con le bollicine. Abbiamo troppo rispetto per le persone e le tradizioni della Champagne, in Francia, dove vengono prodotti i migliori spumanti del mondo. Ecco perché sottolineiamo la C maiuscola quando diciamo Champagne. Questi sono i vini che vogliamo sulla nostra isola deserta, non uno spumante qualunque che si chiami champagne.

Quando qualcuno cerca di impressionarti servendo un vino etichettato come "champagne" che non è francese, non caderci. Quasi tutte le rispettabili aziende di spumanti negli Stati Uniti si rifiutano di chiamare i loro vini champagne, per rispetto delle loro controparti francesi. (Naturalmente, molte delle migliori aziende di spumanti della California sono in realtà di proprietà dei francesi, quindi non sorprende che non chiameranno i loro vini champagne, ma anche molte altre aziende non useranno il termine.)