Lesplosione del consumo di grano e i suoi effetti

Le differenze tra il grano di un tempo e il grano utilizzato negli alimenti trasformati di oggi spiegano gli effetti negativi che il grano moderno ha sul corpo. Per evitare questi effetti negativi, tutto ciò che devi fare è mangiare meno grano, giusto?

Non così in fretta. La maggior parte del mondo occidentale sta consumando più calorie e sta diventando meno sano. Gli americani mangiano in media il 10% in più di calorie rispetto al 1970. La metà di queste calorie in più proviene dal grano e da altri cereali, ma l'altra metà dallo zucchero.

L'aumento del consumo di grano e zucchero ha diverse spiegazioni: lotte intestine nella comunità scientifica, linee guida nutrizionali del governo e sussidi per colture particolari.

Le guerre della dieta americana

L'uomo considerato il maggior responsabile dei cambiamenti nella dieta americana è Ancel Keys, uno scienziato americano. Le chiavi sono diventate famose per l'invenzione delle razioni K, i pasti in scatola dati ai soldati della seconda guerra mondiale.

Ha rivolto la sua attenzione alla dieta e alle malattie cardiache a partire dalla fine degli anni '40. All'inizio degli anni '50, stava parlando della connessione tra grasso e colesterolo nel sangue e le malattie cardiache, anche se la comunità medica era divisa su questo collegamento al momento delle sue scoperte iniziali.

L'attenzione di Keys era sul suo famoso studio sui sette paesi, che secondo lui aveva dimostrato il legame tra grasso e cuore. Il modo in cui Keys è giunto alle sue conclusioni ha sempre suscitato molte polemiche, ma anche senza il consenso della comunità scientifica, ha presto trovato dei credenti nei politici dell'epoca.

L'arcirivale di Keys nelle guerre della dieta era John Yudkin, un fisiologo e scienziato britannico. Yudkin trascorse la maggior parte degli anni '60 a ricercare gli effetti di zuccheri e amidi su animali e persone. Le sue scoperte sono culminate con l'uscita del suo libro Pure, White and Deadly nel 1972. Ha affermato che i livelli di zucchero nel sangue e i trigliceridi (grassi nel sangue causati dal consumo di carboidrati) erano più pericolosi del consumo di grassi e colesterolo per quanto riguarda le malattie cardiache .

Ha collegato lo zucchero e gli amidi direttamente al diabete di tipo 2 e all'obesità. Quando Yudkin pubblicò il suo libro, la sua teoria era in diretta opposizione alle teorie di Keys, che erano state accettate come fatti dalla comunità medica.

Le persone si schierarono sulla questione, con gli europei che tendevano a schierarsi con Yudkin e gli americani che tendevano a schierarsi con Keys. Quello che molti non si rendevano conto era che molti dei dati usati per dimostrare la teoria del grasso di Keys dimostravano contemporaneamente la teoria dello zucchero di Yudkin.

Moda a basso contenuto di grassi e piena di grano

Entra il senatore George McGovern, presidente del comitato ristretto del Senato per l'alimentazione ei bisogni umani. I membri del comitato si sono concentrati sul tentativo di risolvere la malnutrizione a metà degli anni '70, quando hanno scoperto che la loro missione stava volgendo al termine. Prima che il gruppo si sciogliesse, decisero di creare alcuni standard e politiche nutrizionali per gli Stati Uniti.

Dopo aver ascoltato la testimonianza di esperti da entrambi i lati dell'argomento alto contenuto di grassi / basso contenuto di grassi, McGovern ha voluto raggiungere un consenso sul fatto che la comunità scientifica non potesse. I tassi di obesità e diabete avevano preso un'oscillazione verso l'alto all'inizio del decennio e sentiva che dovevano essere fatti cambiamenti a livello nazionale prima che le cose peggiorassero.

McGovern ha assunto un giovane scrittore dello staff senza alcuna formazione in scrittura scientifica o salute e nutrizione per finalizzare alcune raccomandazioni. Lo scrittore ha consultato il nutrizionista di Harvard Mark Hegsted, che lo ha convinto che mangiare a basso contenuto di grassi fosse la strada da percorrere.

Quello che seguì nel 1977 fu un rapporto intitolato "Obiettivi dietetici per gli Stati Uniti". Le nuove raccomandazioni erano le seguenti:

• Aumenta l'assunzione di carboidrati dal 55 al 60 percento delle calorie. ("L'assunzione di carboidrati" includeva cereali, frutta e verdura.)

• Ridurre l'assunzione di grassi alimentari a non più del 30% delle calorie.

• Ridurre l'assunzione di colesterolo a 300 milligrammi al giorno.

• Riduci l'assunzione di zucchero al 15% delle calorie.

• Ridurre l'assunzione di sale a 3 grammi al giorno.

I produttori di carne e latticini erano ovviamente contrariati dal rapporto del governo. Quelli che erano stati la base della dieta americana ora venivano descritti come cattivi per la salute del paese. Il Consiglio per l'alimentazione e la nutrizione della National Academy of Sciences (NAS) ha ritenuto, come molti nutrizionisti, che il governo non dovrebbe essere coinvolto in quella che dovrebbe essere una raccomandazione scientifica.

Ritenevano che le persone dovessero essere istruite a consultare i propri medici su questioni nutrizionali e che non esistessero prove per raccomandare riduzioni di grassi e colesterolo.

Poco dopo, il NAS ha emesso un rapporto di confutazione chiamato "Verso diete salutari". Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha affermato che il NAS aveva legami con l'industria alimentare e la percezione pubblica favoriva i nuovi obiettivi dietetici. L'industria della carne e dei latticini ha avuto la brutta fine dell'affare, mentre l'industria del grano ha avuto la meglio. Negli Stati Uniti, il grano doveva ora essere la risposta.

Gli obiettivi dietetici per gli Stati Uniti hanno lasciato il posto alle linee guida dietetiche, che sarebbero state pubblicate ogni cinque anni. Le raccomandazioni sui cereali prima del 1977 erano quattro porzioni al giorno. Nel 1984, le linee guida raccomandavano da 6 a 11 porzioni di cereali al giorno, mentre raccomandavano un totale di sole 2-3 porzioni di carne, pollame, pesce, fagioli, uova e noci al giorno.

Durante gli anni '80 e '90, il grasso è stato rimosso praticamente da tutto per attirare coloro che seguivano una dieta a basso contenuto di grassi; tuttavia, il grasso veniva sostituito con zucchero e, di solito, cereali raffinati per aiutare a mantenere il sapore perso con il grasso. Iniziò così una pericolosa spirale discendente nella dieta americana standard.