La maggior parte delle calorie grasse della dieta mediterranea provengono dall'olio d'oliva, dall'olio di pesce e dalle noci. Le linee guida dietetiche per gli americani suggeriscono che, in media, circa il 30 percento delle calorie dovrebbe provenire dai grassi. Con la dieta mediterranea, ottieni fino al 40 percento delle tue calorie dai grassi. Può sembrare un paradosso che una dieta più ricca di grassi sia più salutare per te.
Ma è ora di sfatare il vecchio mito della nutrizione secondo cui il grasso fa male! Naturalmente, da dove viene il grasso è un fattore chiave.
In realtà, negli anni '60, circa il 45 percento delle calorie degli americani proveniva da grassi e oli, un periodo in cui il tasso di obesità era inferiore al 15 percento. Oggi, quando più del 30% delle calorie proviene dai grassi, circa un terzo degli adulti americani è obeso. Cosa dà?
Quando le persone hanno ridotto l'assunzione di grassi, lo hanno fatto su tutta la linea, eliminando le fonti di grassi salutari per il cuore e non salutari. Questo cambiamento si è verificato nello stesso periodo in cui le persone si sono rivolte al consumo di carboidrati più raffinati, come pane bianco e altri cereali integrali privati dei loro nutrienti, e bevande zuccherate, che sono naturalmente a basso contenuto di grassi.
Inoltre, i prodotti alimentari a basso contenuto di grassi hanno aggiunto carboidrati raffinati per il sapore. Ad aggravare il problema c'era il fatto che i prodotti a basso contenuto di grassi non sono né psicologicamente né fisicamente soddisfacenti, rendendoci inclini a consumare porzioni più grandi per sentirci soddisfatti.
Il passaggio da alimenti completamente naturali che contengono ingredienti reali invece di alimenti trasformati è esattamente ciò che la dieta mediterranea non è . Né la dieta mediterranea isola un gruppo alimentare come "buono" o "cattivo", una tendenza delle diete occidentali tradizionali che non ha aiutato la nostra salute o il nostro peso nel lungo periodo.
I risultati di uno studio su larga scala pubblicato nel New England Journal of Medicine nel 2013 sono stati così drammatici e profetici che i ricercatori hanno interrotto lo studio in anticipo per spargere la voce. Questo studio ha seguito circa 7.500 persone in Spagna nel corso di circa cinque anni. All'inizio dello studio, i partecipanti non avevano malattie cardiache. Erano divisi in tre categorie:
Categoria 1: Dieta mediterranea più almeno 4 cucchiai di olio extra vergine di oliva ogni giorno
Categoria 2: Dieta mediterranea più almeno 30 grammi di noci ogni giorno
Categoria 3: Dieta a basso contenuto di grassi
I partecipanti alle prime due categorie avevano un rischio inferiore del 25-30% di soffrire di infarto e ictus. Pochi studi prima di questo hanno stabilito un legame diretto tra la dieta e gli eventi potenzialmente letali. In genere, gli studi misurano marcatori come i livelli di colesterolo e il peso, ma gli esperti vicini allo studio suggeriscono che la dieta può essere una prevenzione primaria contro eventi cardiaci come l'ictus.
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