È così facile dare per scontati i tuoi reni, soprattutto perché sbuffano giorno dopo giorno, facendo la loro magia senza che tu debba alzare un dito. E se ti capita di perdere un rene a causa di un'infezione, di un infortunio o di averne donato uno, il rene rimanente si fa carico del carico extra e continua a viaggiare.
Infatti, una persona sana che dona uno dei suoi reni ha una durata di vita pari a quella di chi ha due reni normali e sani.
Che cosa ha a che fare questo straordinario organo con l'ipertensione? Abbondanza. Le seguenti informazioni ti aiutano a comprendere meglio queste piccole gemme, il ruolo che la pressione sanguigna svolge nel loro funzionamento e come gli approcci dietetici per fermare l'ipertensione (DASH) possono aiutare a mantenere i reni in carreggiata.
I tuoi reni, due piccoli organi a forma di fagiolo, filtrano continuamente il tuo sangue per le tossine, scovando i prodotti di scarto insieme all'acqua in eccesso. Aiutano anche a mantenere i tuoi elettroliti , inclusi sodio, potassio e magnesio, in equilibrio e impediscono al sangue di diventare troppo acido o troppo alcalino.
Credito: illustrazione di Kathryn Born
Poiché il sangue circola continuamente attraverso di loro, nel corso di una giornata normale, i reni filtrano circa 45 galloni di sangue. Ma aspetta, c'è di più! I reni funzionano anche come organi endocrini, il che significa che sono responsabili della produzione di una varietà di ormoni che influenzano la pressione sanguigna, la produzione di globuli rossi e la salute delle ossa. Quei piccoli ragazzi lavorano sodo per te!
Le grandi arterie che alimentano i reni, note come arterie renali, sono fondamentali per mantenere la salute dei reni. Ciò è logico perché queste arterie portano il sangue dei reni a filtrare e fornire ossigeno vitale e altri nutrienti. Queste arterie hanno anche nervi che rilevano la pressione sanguigna e segnalano ai reni se qualcosa non va.
Come tutti i tuoi organi, i reni sono molto più complessi di quanto appaiano in superficie. Ciascuno dei tuoi reni ospita circa un milione di piccoli complessi chiamati nefroni. Ogni nefrone è costituito da una serie intricata di capillari (il più piccolo dei vasi sanguigni), insieme a una struttura complicata nota come tubulo.
Alla fine, tutta l'urina filtrata da questi microscopici nefroni converge nell'uretere, che la porta fuori dal rene e nella vescica. L'urina poi esce dal corpo attraverso l'uretra.
Sebbene i tuoi reni siano organi straordinariamente resistenti, non sono indistruttibili. Proprio come l'ipertensione può causare rigidità dei vasi sanguigni e dei muscoli cardiaci, può anche causare l'ispessimento e la riduzione della funzionalità delle piccole arterie sensibili dei reni. Questo inizia come una risposta protettiva, poiché i reni cercano di proteggersi dall'implacabile alta pressione.
All'inizio, il controllo della pressione sanguigna può prevenire danni permanenti. Ma nel tempo, senza un trattamento adeguato, il danno diventa irreversibile. Gli afroamericani e le persone con diabete sono particolarmente vulnerabili agli effetti dannosi dell'ipertensione sui reni.
Sebbene il diabete sia la principale causa di insufficienza renale che richiede la dialisi, l'ipertensione è al secondo posto, responsabile del 30 percento dei casi di insufficienza renale cronica negli Stati Uniti e in tutto il mondo sviluppato. Le persone con diabete che hanno anche la pressione alta sono particolarmente a rischio.
La stessa malattia renale può causare ipertensione, quindi è importante sottoporsi a esami del sangue per controllare la funzionalità renale se ti viene diagnosticata la pressione alta.
Un altro fattore che può influenzare la pressione sanguigna è l'afflusso di sangue ai reni. Se il flusso è scarso, spesso a causa del blocco dovuto all'accumulo di colesterolo, il rene può "pensare" che la pressione sanguigna sia bassa e inviare segnali per aumentarla.
Tuttavia, l'apertura del blocco di solito non migliora la pressione sanguigna nelle persone con ipertensione di vecchia data. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le persone con arterie bloccate hanno anche molti altri fattori di rischio per malattie renali e ipertensione e l'apertura di un'arteria bloccata non fa scomparire quegli altri problemi. In caso di ipertensione di nuova insorgenza, tuttavia, può essere utile aprire un'arteria bloccata.
Un lungo elenco di altre condizioni e tossine può influenzare la funzione renale. Se vuoi saperne di più, il sito web della National Kidney Foundation offre molte informazioni.
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