La Francia produce più vino di qualsiasi altro paese, tranne quando lo fa l'Italia. (I due paesi sono testa a testa.) La quantità di vino prodotta varia da un anno all'altro, a seconda del tempo. In generale, la Francia produce circa 1,5 miliardi di galloni di vino ogni anno.
Fortunatamente per la reputazione dei vini francesi, l'enorme quantità prodotta ogni anno comprende centinaia di diversi tipi di vino. La varietà, infatti, è la regola per i vini francesi:
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I vini francesi sono bianchi, rossi e rosa.
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I vini francesi sono vini fermi (non frizzanti) e vini frizzanti.
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I vini francesi sono vini secchi, vini semisecchi e vini dolci.
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I vini francesi si vendono a meno di 8 dollari a bottiglia ea diverse migliaia di dollari a bottiglia.
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I vini francesi sono vini semplici da gustare mentre sono giovani e vini seri che non sono al loro meglio fino a quando non invecchiano per alcuni decenni.
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I vini francesi sono vini artigianali realizzati a mano da piccole cantine familiari e vini di produzione di massa realizzati da grandi aziende.
La Francia produce più vino rosso che vino bianco o rosato. I vini rosati sono prodotti in tutta la Francia e alcuni sono piuttosto speciali, ma rappresentano solo una piccola parte della produzione del paese.
I vini francesi secchi, dolci e frizzanti
I vini francesi sono prevalentemente vini secchi, non frizzanti. Gli spumanti rappresentano meno del 10% della produzione francese. Lo stesso Champagne - il principale vino spumante della Francia (e del mondo) - rappresentava circa il 5,5% della produzione di vino francese nel 1999. Anche molte altre regioni producono vino spumante, ma in quantità significativamente inferiori rispetto allo Champagne.
Quasi ogni regione della Francia produce un tipo di vino dolce da dessert, ma nessuna regione è specializzata in esso. La quantità varia molto di anno in anno perché la produzione di vino dolce spesso dipende da modelli meteorologici specifici che non visitano una regione in modo prevedibile ogni anno. I Sauternes sono probabilmente il tipo di vino dolce più venerato al mondo agli occhi dei veri collezionisti di vino.
Da collezione ad altamente conveniente
I migliori vini francesi godono della più alta reputazione di tutti i vini ovunque. I migliori vini delle regioni Champagne, Bordeaux, Borgogna e Rodano dominano le cantine dei più celebri collezionisti di vino del mondo, così come le aste dove vengono acquistati e venduti vini rari. Le bottiglie di vini maturi possono costare migliaia di dollari ciascuna, a seconda del vino e dell'annata.
Ma la Francia produce anche molti vini di fascia media e poco costosi. In quasi tutte le buone enoteche degli Stati Uniti, puoi trovare vini del sud della Francia che vendono per un minimo di $ 6 a bottiglia: buoni vini di tutti i giorni per un divertimento informale. Tra le offerte francesi meno costose e le più preziose c'è la maggior parte dei vini francesi, vini di alta qualità che costano da circa $ 15 a $ 35 e sono adatti sia per essere bevuti giovani che per invecchiare alcuni anni.
I caratteri regionali della Francia
Le cantine in diverse parti della Francia coltivano diversi vitigni e producono i loro vini in modi diversi. Anche quando due regioni coltivano lo stesso vitigno, i loro vini di solito risultano essere nettamente diversi, a causa delle differenze di terroir o delle diverse tradizioni enologiche. La varietà Sauvignon Blanc fornisce un buon esempio di come la stessa uva produca vini diversi:
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Nella Valle della Loira, produce vini freschi, non di rovere, con sapori minerali ben concentrati.
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Nella regione di Bordeaux, i produttori di vino mescolano spesso il vino Sauvignon Blanc con Sémillon, producendo un vino più carnoso e più duraturo con sapori più sottili; spesso si utilizzano botti di rovere, che conferiscono al vino un carattere affumicato o tostato.
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Nel sud della Francia, i vini Sauvignon Blanc hanno sapori di frutta più maturi rispetto a quelli della Loira o di Bordeaux.